В Европе раньше было в моде
Шутов придворных содержать.
Должны они в минуты скуки,
Монарха, свиту развлекать.
В правленье Генриха Стюрта,
Никто не мог, спокоен быть.
Монарх в хорошем если духе
Способен щедро наградить.
Плохое если настроенье,
Желает кровь его душа.
В смятенье были царедворцы,
Кому- то казнь предрешена.
Боялись, словом или взглядом,
Они монарха оскорбить.
Никто не хочет быть казненным,
Прилюдно голову сложить.
Король уже жену шестую,
В теченье жизни поменял.
С одною в юности развелся,
Других казнить он приказал.
Они поскольку изменяли,
Король измены не прощал.
Жестоко с ними расправлялся,
На казнь неверных отправлял.
Помимо казней доставляла
Ему отраду лишь еда.
Чревоугодие сгубило
Здоровья вскоре короля.
Обрюзгший, тело волочащий,
Одышкой тяжело страдал.
Хотя и мило улыбался
К себе доверья не внушал.
Придворные отлично знали
Коварен Генрих и жесток.
Обидчика всегда расплата,
Финал трагичный вскоре ждет.
Один лишь шут неприкасаем,
Однако тоже жертвой пал.
В иносказательной манере
Владыку он критиковал.
Порою даже на супругу
Эдмонд сатиры сочинял.
Ее духовное уродство
В своих твореньях отражал.
Решила все же королева,
Его за дерзость наказать.
Плетей ему немало всыпать
Не смел, чтоб больше оскорблять.
Однако все же наказанье,
Хитрец умело избежал.
Когда его раздели к порке,
С мольбою просьбу он сказал:
-Прошу ударов не жалейте,
Готов их стойко переждать.
Один удар- любовник первый,
Давайте, я начну считать.
Услышав это, королева
Решила кару отменить.
Зачем возиться с дураками,
Его велела отпустить.
Однако в сердце затаила
Она обиду на шута.
Момент настанет непременно,
Падет презренная глава.
Однако надо чтобы Генрих,
Ее идею поддержал.
Пока же ждать еще придется
Момент как видно не настал.
Ее супруг задумал как- то,
Страны две силой захватить.
Создать колонии морские
Сильней намного чтобы быть.
Услышав, шут сказал с усмешкой:
-Недавно притчу я слыхал.
Один орел- владыка неба
Большою жадностью страдал.
Летел над пастбищем однажды,
Похитить козочку решил.
Напрасны впрочем, все попытки,
Такую ношу взять без сил.
Пастух, увидев нападенье,
Немедля вора застрелил.
Орел смертельно пораженный,
Взлетел и рухнул недвижим.
Застыл весь двор в оцепененье,
Решают, будет ли гроза?
Простит ли Генрих вольнодумца?
Возможно, казнь его близка?
Король коварно улыбнулся
-Отвага важная черта.
Однако думаю, не стоит
Бросаться шавке на слона.
Поскольку он немедля может,
Ее ногами растоптать.
Должна почтительно держаться,
Калекой как бы ей не стать.
Однако все же благодарность
Хочу за притчу объявить.
Вручить с руки алмазный перстень,
Клянешься бережно хранить?
Ответил шут ему с поклоном:
- Клянусь своею жизнью я.
Хранить подарок свято буду,
Иначе смерть возьмет меня.
Король оскалился довольно
Никто тебя не принуждал.
Следи за клятвою своею,
Палач работы чтоб не знал.
Спустя неделю двор услышал,
Пытался шут кольцо продать.
Помимо этого принцессы,
Хотел любовником он стать.
Нашлось свидетелей немало
Монарший суд недолог был.
Приговорен был Эдмонд к смерти,
Палач к работе приступил.
Конечно, все инсценировка
Король обиды не простил.
Когда нашли удобный повод,
Недолог день расплаты был.
Сыграла роль и королева,
Издевку помнила шута.
Теперь противник был повержен,
Зарок исполнила она.