По деревне ехал царь с войны
Едет - черной злобой сердце точит
Слышит - за кустами бузины
Девушка хохочет.
Грозно брови рыжие нахмуря
Царь ударил шпорами коня
Налетел на девушку как буря
И грозит доспехами гремя
- Ты чего, - кричит он злобно грубо
Ты чего девчонка скалишь зубы?
Одержал враг надо мной победу
Вся моя дружина перебита
В плен попало половина свиты
Я домой за новой ратью еду
Я- твой царь. Я в гневе и в обиде
Каково мне глупый смех твой видеть?
Кофточку оправив на груди
Девушка ответила царю
- Отойди, я с милым говорю
Батюшка, ты лучше отойди.
Любишь, так уж тут не до царей
Некогда беседовать с царями
Иногда любовь горит скорей
Тонкой свечки в жарком божьем храме.
Царь затрясся весь от дикой злости
Приказал своей покорной свите
- Ну-те-ка, в тюрьму девчонку бросьте
Или лучше, - сразу удавите!.
Исказив уродливые рожи
Бросились к девице словно черти
Конюхи царевы и вельможи
Предали девицу в руки Смерти.
Смерть всегда злым демонам покорна
Но в тот день она была не в духе
Ведь весной любви и жизни зерна
Набухают даже в ней, старухе.
Полюбить бы Сатану ей что ли
Подышать бы вволю адским зноем
Зарыдать бы от любовной боли
Вместе с огнекудрым Сатаною!
Девушка стоит пред Смертью смело
Грозного удара ожидая
Смерть бормочет--жертву пожалела
- Ишь ты, ведь какая молодая!
Что ты нагрубила там царю?
Я тебя за это уморю.
- Не сердись, - ответила девица
За что на меня тебе сердиться?
Целовал меня впервые милый
Под кустом зелёной бузины, -
До царя ли мне в ту пору было?
Ну, а царь - на грех-бежал с войны
Я и говорю ему, царю
Отойди, мол, Батюшка отсюда
Хорошо, как будто, говорю
А- гляди ко, вышло то, как худо!
Что ж?! От Смерти некуда деваться
Видно, я умру не долюбя
Смертушка! душой прошу тебя
Дай ты мне ещё поцеловаться!
Странны были Смерти эти речи
Смерть об этом никогда не просят!
Думает:-Чем буду жить на свете
Если люди целоваться бросят?
И на внешнем солнце кости грея
Смерть сказала подманив змею:
- Ну, ступай, целуйся, да скорее!
Ночь - твоя, а на заре - убью!
И на камень села -ожидает
А змея ей жалом косу лижет
Девушка от счастья рыдает
Смерть ворчит - иди скорей, иди же!
Вешним солнцем ласково согрета
Смерть разула стоптанные лапти
Прилегла на камень и уснула...
Смерть проснулась около полудни
Смотрит, - а девица не пришла!
Смерть бормочет сонно-Ишь ты блудня
Видно ночь то коротка была!
Сорвала подсолнух за плетнем
Нюхает, любуется, как солнце
Золотит живым своим огнем
Лист осины в жёлтые червонцы.
И, на солнце глядя вдруг запела
Тихо и гнусаво, как умела.
Спела песню - начинает злиться
Уж прошло гораздо больше суток
А, не возвращается девица
Это - плохо. Смерти не до шуток.
Становясь все злее и жесточе
Смерть обула лапти и онучи
И, едва дождавшись лунной ночи
В путь идёт, грозней осенней тучи.
Час прошла и видит в перелеске
Под росистой молодой орешней
На траве атласный в лунном блеске
Девушка сидит богиней вешней.
Как земля гола, весною ранней
Грудь ее обнажена бесстыдно
И на коже шелковистой, ланьей
Звезды поцелуев ярко видны.
Два соска, как звезды, красят грудь
И - как звезды кротко смотрят очи
В небеса, на светлый Млечный путь
На тропу синеволосой ночи.
Под глазами голубые тени
Точно рана - губы влажно алы
Положив ей голову в колени
Дремлет парень, как олень усталый.
Смерть глядит и тихо пламя гнева
Гаснет в её черепе пустом
- Ты чего же это, словно Ева
Спряталась от Бога под кустом?
Точно небом- лунно-звездным телом
Милого от Смерти заслоня
Отвечает ей девица смело:-
Погоди ко, не ругай меня!
Не шуми, не испугай беднягу
Острою косою не звени!
Я сейчас приду, в могилу лягу
А его подольше сохрани!
Виновата, не пришла я к сроку
Думала, до Смерти далеко.
Дай ещё парнишку обниму:
Больно хорошо со мной ему!
Да и он хорош! Ты погляди,
Вон какие он оставил знаки
На щеках моих и на груди
Вишь цветут, как огненные маки!
Смерть, стыдясь себя, вдруг засмеялась:
- Да ты буд-то с солнцем целовалась!
Но ведь у меня, ты не одна
Тысячи я убивать должна!
Я ведь честно времени служу
Дела- много, а я уже стара
Каждою минутой дорожу,
Собирайся, девушка, пора!
Девушка свое:
- Обнимет милый
Ни земли, ни неба больше нет
И душа полна нездешней силой
И горит в душе нездешний свет.
Нету больше страха пред Судьбой
И ни Бога, н людей не надо!
Как дитя - собою радость рада
И любовь любуется собой!
Смерть молчит задумчиво и строго
Видит-не прервать ей этой песни!
Краше солнца - нету в мире бога
Нет огня - огня любви чудесней!
Смерть молчит, а девушкины речи
Завистью огнём ей кости плавят
В жар и в холод власно её мечут
Что же сердце Смерти миру явит?
Смерть - не мать, но женщина, и в ней,
Сердце то же разума сильней:
В тёмном сердце Смерти есть ростки
Жалости, и гнева, и тоски.
- Что ж, - сказала Смерть, - пусть будет ЧУДО
Разрешаю я тебе - ЖИВИ!
Только я с тобою рядом буду
ВЕЧНО БУДУ ОКОЛО ЛЮБВИ!
С той поры Любовь и Смерть, как сестры
Ходят неразлучны до сего дня
За Любовью Смерть с косою острой
Тащится повсюду, словно сводная.
Ходит околдована сестрою
И везде - на свадьбе и на тризне
Неустанно, неуклонно строит
РАДОСТИ ЛЮБВИ И СЧАСТЬЕ ЖИЗНИ.
Раннее произведение Алексея Максимовича Горького (Максима Горького)
1892 год. Впервые напечатано в 1917 году.
Напечатано в сокращённой форме Лидией Шевелевой 2.
22 января 2020 г.