В одном милом, но, увы, совсем не теплом городке неподалеку от зоопарка жил-был еж. Он очень любил одаривать комплиментами всех зверей женского пола в округе. Прыгнет ли белочка, пролетит ли бабочка, проскрипит ли в полете жучиха - еж тут как тут. Раздуется от собственной важности, начнет бросать пламенные взгляды и давай болтать: "Помню, в чем вы были одеты, когда в первый раз возле меня промелькнули, это мой любимейший цвет"...И все такое...Так он придавал себе значимости и опять же был уверен, что его начнут ценить и любить еще больше. А в том, что его нельзя не любить - он не сомневался. И вот однажды увидал он в зоопарке лань. Она так красиво пробегала мимо него туда-сюда, наверно, подумал он, кого-то искала. Его, решил ёж и направился к ней сказать, что уже два дня как ее боготворит, и сегодня молился только на нее. Одолжил у лисы плойку, завил свои колючки* и подошел к ограде зоопарка. "Как вы божественно прекрасны!" - хотел сказать он, но лань, не взглянув даже, пронеслась мимо. И тут...Он увидел диво дивное: прямо на него неспешно брела жирафиха. Она была немолода и не совсем здорова, подслеповато щурилась в поисках самых вкусных листочков повыше и подставляла мордочку солнышку. Медленно переставляла свои длинные ноги, и ему показалось, что прямо там, в далеком космосе, загадочно хлопают длинные реснички, а рожки же при этом на ее голове весело шевелились: жирафа пребывала в мечтаниях... "Ух, я такого никогда не видел: вот она, моя половинка!" - подумал еж. У него даже дыхание перехватило, когда он представил, что сразу утрет нос всем остальным ежам ( да и не им одним!)и вдобавок, упершись ей в пятнистые шелковые бока своими колючками сможет, гордо восседая и свысока на всех глядя, передвигаться во сто крат быстрее, и, опять же, будет теперь выше всех. А еще замаячила перспектива получения самых вкусных больших зеленых листиков, которые она станет для него добывать...Представив, как она каждый раз склоняет к нему свою длинную шею, чтобы услышать, что же Он ей скажет, он готов был уже начать очаровывать ее, воскликнув:" Как вы элегантны сегодня! И как блестят ваши копыта, вы сами их начищали?"...Так смело и потопал прямо за ограду зоопарка. Но жирафа была очень рассеянна и невнимательна, к тому же она так любила столь редкое в данных краях солнышко. Незаметно для себя, продолжая напевать песенку, подфутболила она вытянувшегося перед ней ежа и побрела спокойно дальше. И все бы ничего, еж в полете не пострадал, только приземлился он...(вы хотели бы: в соседний вольер?)...аж в Занзибаре. Да-да, именно там...А вы думали, он не существует? Танзанский архипелаг восточного берега Африки, где находится самый настоящий Каменный город. Скажете: так не бывает? Все очень просто: это именно о нем мечтала жирафа каждый день, его вспоминала... Бух!.. и все вокруг такое чужое и страшное... И совсем не его климат...И впору бы уж тут нашему ежу начать привычно жаловаться и стенать, как к нему подошла любопытная дикобразиха. Очень большая, но ласковая, теплая и пушистая. Еж первый раз в жизни ощутил по-настоящему, что такое красота и доброта, когда она, выслушав, его пожалела, приласкала и приютила. Она понимала его с полуслова, полувзгляда, и он вдруг неожиданно для себя понял, что отчего-то ему не хочется говорить ей комплименты, а хочется ласково смотреть, гладить по колючей спинке и ответно заботиться о ней. Это и есть любовь - осознал он...и так, постепенно, совершенно неожиданно для себя все же, наконец, обрёл свою вторую половинку и остался счастливо с ней жить в далеком, но теперь таком близком и родном Занзибаре.
*Завить колючки - заимствовано у моего любимого автора Рамиро Лебедева-Толмача. Ирина.