На тропиках солнце ушло на закат
И тьма мигом в джунгли упала.
Старик на коленях тянул на раскат
Меха антилопы импала ...
Он шкуру прилежно от жира скоблил,
Оттягивал прирези мяса...
А тьма за костром, как чернила налил
В колючих кустарниках Ньясы...
Устала спина и костёр прогорал,
А рядом сынишка возился.
За шкуру охотник сигары давал
И он на сигары польстился...
Селенье из хижин в десять шатров
В огромных просторах саванны,
Да роща вокруг из колючих кустов -
Так шли дни за днями Ботсваны...
Но вот леопарду повсюду простор-
Давно он в кустах притаился -
Заузив зрачки смотрел на костёр,
Где дед с мальчуганом возился.
Чуток приподнялась над бушем луна
Свет бледный в округе разлился-
Хлебнул дед глоток из кувшина вина
И спину размял - притомился ...
Костры уже тлели - селение спало,
Мальчишка к кустам отлучился...
И вот провиденье его привело
Туда , где злой зверь притаился.
Для зверя бушмен, как простой павиан,
И он ими плотно питался -
Чем ближе к нему подходил мальчуган,
Тем больше тот зверь напрягался...
И вот полилась понемногу струя -
Мелькнуло пятнистое тело...
Заметил старик, что будто змея,
С мальчишкой в кусты пролетела...
Ни звука, ни треска, ни шелеста трав
И ветка нигде не качнется --
Старик обомлел - Ну в чём он не прав!!-
От горькой судьбы не очнётся ...
А когти , клыки уже в тело вошли,
Круша позвонки и все связки
И в Вечность беззвучные крики вошли
Картиной чудовищной сказки ...
От шока опомнилось быстро село,
Но как доискаться бандита...
Пошла делегация, чуть рассвело,
На стан белокожего Пита.
Охота профессией трудной была
У этого самого Пита...
Винтовка и ночью с ним рядом "спала",
Шли слУгами два следопыта..
Охотою Пит свой хлеб добывал.
Богатых клиентов в сафАри.
Он с ними за зверем везде кочевал
С двумя следопытами в паре.
А тут такой казус, что зубы свело
И нет никакого прощения-
По нервам такую натяжку дало,
Что требует только отмщения!
У Пита"экспресс", что калибра пятьсот,
Но если с "Винчестера" стукнуть,
Когда он в колючках картечью зевнёт,
То зверь не успеет и пукнуть...
Но вот Пит на месте. Кровавый финал.
Оставил застывшую лужу...
Отец мальчугана почти не стонал,
В глазах его тЕплился ужас.
Кровавые струи тянулись в кусты
В громадных следах леопарда.
Понятно давно, что дитя не спасти,
Но зверя смерть будет отрада..
Прошло полчаса как Пит, следопыт,
Успели в траву окунуться -
Успех предприятия нитками шит
И все - ли обратно вернутся?.
Две мили уж пройдены. Солнце печёт.
Ведёт следопыт по наитию -
Хоть пОтом у Пита всё просто течёт-
К любому готов он событию...
Тропа повела чуть открытым плато-
Звериное место кочевий...
Прозрачный мираж завернул, как в пальто,
Недальнюю группу деревьев.
Присел следопыт, когда Пит подошёл
И сам по особенной метке
Отметил коллеге, что зверь не ушёл-
Он в этих деревьях на ветке ...
--------------------------------------------
Да, верно он здесь, но его не видАть
Хоть взором по веткам прошёлся -
Он мастер великий врасплох нападать
Не так то и прост, чтоб нашёлся...
Придвинулся к роще поближе стрелок
К вершине термитного слома
Приладил к бинокль, нашёл уголок,
А зверю плевать - он ведь дома !
Всё было спокойно и тихо вокруг
Нет птиц, ни возни обезьяньей:-
Нигде нет покоя от этих подруг-
Нет зверя в лесу окаяньей...
А может он выбрал затейливый сук
Отмершей корою прикрытый.
И там себе дремлет без всяческих мук,
В прохладе, покое и сытый...
Не дрогнул охотник - он верил в зарок
И шёл на опасное дело
Шагнул за термитник и тронул курок,
Увидев янтарное тело...
А зверь от ствола отделился в туман
Как в омут, заполненный ряской
И тотчас в траве растворился обман
Какой то невиданной сказкой...
Пит поднял бинокль и начал смотреть
На ствол, с чего спрыгнула кошка.
В одной из развилок- глядел- умереть!
Увидел! -- Мясная окрошка...
А зверь их заметил и просто ушёл.
Единственный шанс - караулить...
К закату, как снизится солнца котёл,
Готовить картечь, или пулю...
Как видно по зверю - не знает людей
И он их ничуть не боится...
Наладить засИдку с каких то жердей
И здесь, у тропы, притаиться ...
Но вот есть термитник с норою в низу,
Обитель была трубкозуба ...
В ней будет удобнее даже в грозу,
В стенах муравьиного клуба...
И дерево рядом и труп на виду
И всё незаметно для зверя...
Удача охотника! В эту звезду
С сомненьем, но можно поверить...
На Пита натЯнут москитный костюм-
Не очень то он ему впору...
Но ветошью с пылью закончен парфюм
И Пит чуть, но втиснулся в нору.
Винчестер с винтовкой лежат под рукой,
Смотря на какую" раздачу"...
Теперь - непременный и полный покой-
Надежда одна! - На удачу!
Тянулись, как тесто дневные часы.
Жара была мёртвой.-..Ни звука.
В глаза пот катился, как капли росы
И вечной казалась разлука...
Охотник лежал и на труп не глядел,
Где ползали жирные мухи,
Быть должен кода -нибудь водораздел
И разом окончатся муки...
Отчаянно жажда сушила его
А солнце листвой чуть прикрылось.
И вдруг словно слон наступил на него
И сердце как птица забилось ...
Ничто не заметив, Пит знал хорошо,
Что он теперь рядом со зверем...
Что он объявился -"стоит над душой"
Был Пит в этом твёрдо уверен.
Чуть-чуть миллиметрами взором в мгле,
Москит всё мешал, надоеда,
Увидел Пит ясную тень на земле,
Стоящего вплоть людоеда.
- В таком же термитнике рядом он был-
В двух метрах и плечи и шея,
А тело кустарничек слабо рябил
И ветер на Питера веял...
Но вот зверь исчез, как дымок от костра,
Как ветер в степи растворился,
Досада кольнула, как шило остра--
Пропало всё то, над чем бился...
И Питер вскочил, как ужаленный бык,
Уверен, что зверя увидит,
Ему нипочём будет царственный рык-
Винчестер его не обидит...
Но было спокойно и тихо вокруг,
Лишь рядом мотнул стебелёчек.
Да метрах в 15-ть распрЯмился вдруг
Какой то невзрачный листочек.
И Питер отчаянно, прямо с бедра,
Послал два заряда картечи,
Но глушь подступила опять как гора,
Лишь куст издырявлен, иссечен...
А зверь то таится! Он рядом, он здесь!!!
---- Доделать начатое дело....
В глазах закружилась нелепая смесь
И вздыбилось жёлтое тело...
Зверь рушился Питеру прямо в лицо!
Как злоба у зверя горела! --
Она погасилась горячим свинцом --
Картечь от бедра всё летела....
Зверь будто завис и неспешно упал
К ногам , у стрелка потрясённых --
Свинец по груди людоеда попал -
Зверь умер от ран нанесённых....
26. 01 . 2020 Астрахань.
Автор В. Сердюк.