Полярная звезда, вероятно, самая известная звезда на небе. Многие её знают, или наслышаны о ней. Наименование, по всей видимости, она получила из-за своей близости к северному полюсу мира (разность не превышает 1°). В отличие от других звезд, которые в разное время суток видны то на востоке, то на юге, то на западе, Полярная звезда почти не меняет своего положения на небе. Многие путают её с созвездием Малой Медведицы (в виде маленького ковшика). Это созвездие является звёздным скоплением и относится к так называемым Плеядам (на Руси, его спокон века называли Стожары). Избежать путаницы легко - Полярная звезда всегда находится строго на Севере, тогда как Плеяды путешествуют по небосводу в своём суточном движении. Созвездие Малая Медведица очень нравится детям, поэтому ответ на вопрос, в каком созвездии находится Полярная звезда, знают почти все школьники. Название “Полярная звезда” было закреплено за -Альфа- Малой Медведицы с 16-го века. А Реньер Фризиус пытался определил расстояние до неё ещё в 1547 г…
Многие полагают, что Полярная звезда - ярчайшая звезда на небосклоне. Это не так. В таблице яркости звёзд она находится только на 46 месте. Полярная звезда представляет собой тройную звёздную систему. В центре располагается сверхгигант Полярная А (А UMi A - звезда +2,0m величины, сверхгигант спектрального класса F7Ib), превосходящий наше Солнце по яркости в 2500 раз и по массе в 6,4—6,7 раза. Её радиус равен 47—50 радиусам Солнца, а возраст - 55—65 млн. лет. Рядом два небольших спутника (А Umi B) и (А Umi Ab). В 2006 г. НАСА предоставило изображение с телескопа Хаббл, показывающее всех трёх членов системы. В небольшой телескоп (и даже бинокль) звезда показывает свой желтоватый цвет (все привыкли думать, что она белая). Это связано с тем, что температура её поверхности около 6000 К. В прошлом эта температура была около 18000 К. Кроме того, исследования показывают, что сегодня Полярная звезда в 2,5 раза ярче, чем когда её наблюдал Птолемей. Сверхгиганты – старые и сильно проэволюционировавшие объекты и их жизненный цикл рано подходит к концу…
Пожалуй, никакая другая звезда не имеет столько имён, сколько Полярная. Многие народы (считая её “путеводной”), давали ей названия, как “Небесный Кол”, или “Северный гвоздь”. В Россию имя Полярная пришло из немецкого языка во время правления Петра I. До этого у неё было имя “Северная Звезда”. В древней Греции навигаторы называли её Kynosoura — «Хвост Собаки». И только позже, имя вошло в обиход у англичан как “Полярная звезда”, что в вольном переводе значит «Объект внимания и восхищения». По мифу о рождении Зевса, младенца-бога в пещере кормили две медведицы — Киносура (Малая Медведица), и Гелика (Большая Медведица), которые позже Зевсом были отправлены на небо в знак благодарности. В древности арабы полагали, что Полярная звезда - это не что иное, как своеобразное отверстие в небе в другой Мир. Хотя в додинастический период древнего Египта (5000 лет назад), такой звездой была Тубан (альфа Дракона), а в начале нашей эры ярких звёзд у полюса мира вообще не было…
Полярная звезда всегда находится над северной точкой горизонта (но только в Северном полушарии), что позволяет использовать её для ориентации на местности. Чтобы найти Полярную звезду, надо сначала найти характерную конфигурацию из семи ярких звёзд — созвездие Большой Медведицы, напоминающее ковш (самого известного звездного рисунка). Затем мысленно провести воображаемую линию от двух крайних звезд «стенки» ковша Большой Медведицы (противоположной «ручке», это звезды Дубхе и Мерак). Отложив на ней пятикратное расстоянии мы и отыщем Полярную звезду. Проведем от неё линию, перпендикулярную к горизонту и место пересечения этой линии с горизонтом укажет на север. Найти остальные стороны света уже просто: юг находится в противоположной стороне, восток справа, а запад — слева от Полярной звезды…
Высота её над горизонтом помогает точно определять широту Вашего местоположения. Мореплаватели поздней античности использовали это для навигации. У поморов Севера был самодельный прибор «Компас Матка», так вот по этому прибору и по Полярной звезде они запросто определяли широту, и долготу, составляя подробные карты и побережий, и островов. Так Русские поморы заселяли Дальневосточное побережье и земли Восточной Сибири ещё до Рождества Христова, добираясь Северным морским путем до Тихого океана и могли “по суху” добираться обратно. Не в пример европейским мореплавателям, которые поплыли В Индию, а попали в Америку, то некий мореход Одиссей, повоевав на соседнем острове, скитался по Средиземному морю 25 лет, пока не нашел таки свой родной остров. За это время, пока прославленный герой торопился домой с войны - его жена чуть замуж не вышла, сын вырос… и всё такое… До появления GPS – навигаторов, мореходы определяли свои координаты по секстанту и Полярной звезде (или Солнцу). Измеряли несколько высот Полярной звезды, замечая для каждой высоты моменты времени по хронометру, вводили поправки относительно гринвичского времени, выбирали из Морского астрономического ежегодника (МАЕ) звёздное время, входили в таблицы поправок и получали истинную широту места наблюдения…
Полярная звезда является ярчайшей и ближайшей к Земле пульсирующей переменной звездой с периодом 3,97 дня (типа дельта Цефея. Всего насчитывается около 40 цефеид, которые считаются классическими и видны невооруженным глазом). В зависимости от периодов пульсаций можно очень достоверно определить расстояние. В 1990 г. европейский космический телескоп Hipparcos оценил расстояние от Земли до Полярной звезды в 434 световых года (или 133 парсека)…
Полярная звезда на Южном полюсе, в настоящее время, фактически отсутствует. Ближайшим светилом к Южному полюсу является Сигма Октанта – видимая невооруженным глазом звезда 5,45 звездной величины в 275 световых годах от Земли. Она едва различима, что делает её непригодной для использования в навигационных целях. Ещё есть Созвездие Южный Крест, который используется, как приблизительный ориентир, указывая туда, где расположен Южный полюс. На экваторе одновременно можно увидеть и Полярную звезду и Южный Крест. А на Северном полюсе альфа Малой Медведицы видна в только в зените (т.е прямо над головой)…
Полярная звезда на Луне это белый карлик Дельта Золотой Рыбы, которая находится у оси вращения спутника и указывает на Южный полюс…
... Вновь Полярная наша Звезда,
Мир окутала нежностью томной.
Во Вселенной среди Звёзд и льда,
Зачарует нас далью бездонной...