Короля Мсвати III, утопающего в роскоши последнего абсолютного монарха Африки, с его нищими подданными роднит уважение к традициям - в особенности к той, когда в конце лета тысячи юных девственниц танцуют для короля Танец тростника в надежде стать еще одной его женой, пишет журнал Новое Время.
Король и нищие
В апреле 2018 года король Мсвати III, монарх южноафриканского Свазиленда, объявил о решении переименовать страну и вернуть ей доколониальное название Эсватини.
"Каждый раз, когда мы выезжаем за границу, люди думают, что мы из Швейцарии [созвучность Swaziland - Switzerland - прим. ред.]", - пояснил свое решение король.
И хотя в английском языке названия европейской конфедерации и африканской монархии звучат действительно похоже, жизнь в этих странах разительно отличается.
Король Мсвати III любит носить традиционные одежды либо расшитые золотом мундиры
Свазиленд-Эсватини размером вдвое меньше Одесской области, там живут 1,3 млн человек, из которых две трети пребывают за чертой бедности, а каждый четвертый инфицирован ВИЧ, и это является мировым антирекордом.
Ожидаемая продолжительность жизни здесь едва превышает 50 лет. А четвертая часть населения, которое на 80% состоит из селян, испытывает дефицит продовольствия и доступа к питьевой воде, отмечают специалисты Всемирного банка.
Тем временем Мсвати III купается в роскоши – с состоянием в $;200 млн, по данным американского издания Business Insider, он является третьим богатейшим королем Африки. А его страна – последней абсолютной монархией континента.
Горан Хайден, почетный профессор кафедры политологии Университета Флориды, а в прошлом - директор тамошнего Центра африканских исследований, сравнивает Эсватини с европейскими королевствами XIX века. И хотя Мсвати III называет свою страну "монархической демократией", на самом деле это монархическое самодержавие чистейшей воды, поясняет Хайден.
Девственницы для монарха
Пропасть между тем, как живут простые граждане и монаршая семья в Свазиленде, давно обратила на себя внимание мировой общественности. Видят ее и подданные Мсвати III.
"Неравенство в распределении богатства и замалчиваемая коррупция здесь шокируют", - признается в беседе с НВ Джеймс Бикамумпака, 21;летний гражданин Эсватини, который получает образование в Стэнфордском университете в США.
Однако многие простые жители Эсватини поддерживают короля, считая его главным хранителем национальных традиций. Одна из них настолько невероятна и масштабна, что заслуживает особого внимания. Это Танец тростника.
Ежегодно в конце лета тут происходит действо, посмотреть на которое собирается весь Свазиленд, а также туристы. Десятки тысяч полуобнаженных девственниц танцуют перед королем, чтобы тот, согласно традиции, выбрал одну из них в жены.
За эти танцы девушкам платят около $;30, и для многих молодых селянок это редкий шанс заработать. В свою очередь семьи, которые отказываются отпускать дочерей на Танец тростника, вынуждены платить штраф, и некоторые девушки признаются, что к участию в действе их принуждают родственники.
У Мсвати III уже есть 15 жен и 32 детей, и к Танцу тростника, как и к другим национальным обрядам, он относится с пиететом. "Это способ выразить любовь и уважение к королю и своей стране", - говорит монарх.
Тем временем правозащитники утверждают: унизительные обряды - не единственное проявление гендерной дискриминации в королевстве. Многие местные женщины лишены элементарных прав и регулярно подвергаются насилию.
Абсолютная власть этой монархической системы в сочетании с бедностью населения лишает людей роскоши знать свои права
Так, специалисты неправительственной организации Action for Southern Africa указывают на распространенную практику лишать девочек школьного образования, чтобы те занимались исключительно домашним хозяйством. Нормой в королевстве считаются ранние браки и супружеские изнасилования.
“Абсолютная власть этой монархической системы в сочетании с бедностью населения лишает людей роскоши знать свои права и, что еще важнее, способности действовать, когда эти права нарушаются”, - говорит Бикамумпака.
Главным источником богатства монарха является инвестиционная компания Tibiyo TakaNgwane, которая оценивается в $;140 млн. Она владеет долями в предприятиях по производству сахара, молочных продуктов и безалкогольных напитков, а также в финансовых, добычных и девелоперских предприятиях. И хотя название королевского актива переводится как "богатство нации", его прибыль течет только в один карман.
Странная экономика
Скоро жители Эсватини отправятся на избирательные участки, чтобы проголосовать за членов нового парламента. Впрочем, их голоса вряд ли смогут повлиять на политическое и экономическое будущее страны, признают обозреватели.
По сути, парламент Эсватини выполняет роль консультативного органа при короле. К тому же Мсвати III сам выбирает 10 из 69 депутатов нижней палаты и 20 из 30 членов сената, он же назначает премьера, министров, судей и других высокопоставленных чиновников.
По закону критика короля и правительства расценивается в Эсватини как разжигание "ненависти и презрения" к культурному и традиционному наследию и карается штрафом в $;770 или лишением свободы на два года. Иногда обе санкции применяются одновременно.
Такой стиль управления государством не может не влиять на экономику, ограничивая приток инвестиций и поощряя нерациональное расходование бюджета. Так, иностранцы не спешат вкладывать деньги в строительство и сельское хозяйство, так как почти вся земля в Эсватини принадлежит королю. К тому же каждый крупный инвестор по закону обязан привлечь в качестве партнера в свой местный бизнес правительство и королевскую семью.
Хотя Эсватини богата минеральными ресурсами - золотом, железной рудой и бриллиантами - их добыча слишком дорога, отмечает Хайден, и главными источниками дохода для государства остаются производство и экспорт сахара, а также транзит. Но этого, по мнению эксперта, мало для запуска серьезной программы социального развития.
***
королю Мсвати III
15 жён мало
Танец тростника устраивает он для себя...