Он обходил все дома и дороги,
Спутником верным была тишина,
Что же искал, заходя на пороги?
Цель его странствий только одна.
Многие люди его запускали,
Жалость их в образе грустном брала,
Но по наивности даже не знали,
Что за такое заплатят сполна.
Он не снимал свою чёрную шляпу,
Не оставлял у дверей сапоги,
Тихо вторгался в детскую спальню,
Не разбудив ни единой души.
Их похищал, исчезая бесследно,
На руки взяв, выходил из окна,
Вот уже лес, где совсем неприметно,
Снегом прикрыта большая нора.
В ней восклицал: «я вернулся с уловом,
Кто бы из вас смог бы быть мне под стать?»,
С каждым обмолвившись ласковым словом,
Как это сделать стал всем объяснять...
Он из добычи брал самых способных,
Кто награждён необычным умом,
Тех, кто в углах затаившись укромных,
Всё обращал неожиданным сном.
* * *
Так продолжалось год за годом,
Спокойно жили сёла с городами,
И каждый раз с его приходом
Невинные внезапно пропадали.
Не оставлял он ни следа
На месте похищения,
Никто не знал, что за беда
Вгоняла всех в смятение.
А рядом избранные ждали,
И, соревнуясь меж собой,
Тот самый день благословляли,
Когда их разрешится бой...
Пришёл однажды он усталый,
Снял шляпу и потёр рога:
«Какой же всё-таки я старый,
Хоть мне всего-то века два...
Разую-ка свои копыта,
А то порядком затекли,
Слезами морда вся залита,
Ведь не сбылись мои мечты.
Хотел найти себе замену,
Да и в любви успех всегда:
Красивую взять в жёны деву,
Что будет только мне верна.
Как быстро дети подрастают,
Во всём особенны они,
Всегда доверие вселяют,
И силы их теперь мои.
Из них лишь трое, непременно,
Подарят тело мне своё,
И так я дальше, несомненно,
Найду кого-нибудь ещё...
Вот стали все заметно старше,
Отдать бы должное пора,
Был как родной им, лучше даже,
Хранила долго их нора.
Набрались сил они не даром,
Придётся им мне заплатить,
А я бы обзавёлся планом,
Чтоб себе тело смастерить...
Он взял всё лучшее от них,
Добавил что-то на свой вкус,
Достиг так целей всех своих,
Да и в придачу кучу муз.
Но всё же выбрал путь скитаний,
Не оценив чужих признаний,
И так пришёл одной весной
Он в замок светлый и большой.
В нём многих кружат на балах
И любят принимать гостей,
Там он не думал сеять страх,
Ища любовь среди людей.
Когда же состоялся бал,
Он принял образ иностранца,
Принцессу в центре повстречал,
И к ней пошёл, желая танца.
Принцесса так прекрасна и юна
В свету садящегося солнца,
Порвалась будто в нём струна,
Да и она не отошла от незнакомца.
Вот - вот проснётся в нём любовь,
Он ей шептал о дальних странах,
Что с нею посетит их вновь,
Как в приключенческих романах.
Но вдруг явился конкурент,
Как будто ангел в смертном теле,
С ним от свечей всё ярче свет,
Гость стал от гнева на пределе.
«Смотрите, вот и мой жених,
Не правда ли он славный?
Нет пары лучше нас двоих
В наш век непостоянный».
Заметно стала веселее,
От счастья выступил румянец,
Ждала венчанья всё сильнее,
С кольцом показывая палец.
Гость был за них совсем не рад,
Подумал: «кто же этот гад?
И как так смог он втихаря
Легко опередить меня?»
* * *
Он размышлял и в тёмной спальне,
Оставшись в ней совсем один:
Все силы у него в кармане,
Но лишь судьба вонзила клин...
В ту ночь опять пробыл без сна,
На небо вновь взошла луна,
Она невеста убегающего солнца,
Веками верит в то, что к ней оно вернётся.
Он видел в ней принцессу с бала,
С живым и радостным лицом...
Она его не вспоминала,
А он мечтал быть с ней вдвоём.
Он начал ей писать посланье,
От взгляда вспыхнула свеча,
Закончилось его скитанье,
Теперь пора рубить с плеча.
Её руки он не добился,
Но это малая беда,
И, пока людям не открылся,
Бежать обязан навсегда.
Но всё же что-то тяготило,
И думал в нём найти вину,
Ведь это б тот час исключило
Его сплошную правоту.
Но было не к чему придраться,
Как не крути, во всём он идеален,
И с ней не думал расставаться,
Ведь женихом её представлен.
Так гость решил свершить обряд,
Чтобы расставить все точки над «i»,
Надев ритуальный потёртый наряд,
Стал он шептать над огнём от свечи.
Вот и явился дымом огня
Дух, что любой разрешил бы вопрос,
Снова сказал: «раз ты вызвал меня
Всё в твоей жизни пойдёт под откос.
Что ты хотел? Тебе плата известна,
Скрыл ты свои и рога, и копыта,
Мне твоя суть стала вновь интересна,
Будто шкатулка с секретом закрыта.
Жених той принцессы не так уж и прост,
Не ангел он вовсе, а хитрый прохвост,
Им движет лишь корысть, в нём есть красота,
А также харизма, что сводит с ума.
Он не такой, как покажется людям,
Вручил свою душу хозяину тьмы,
В жертву людей отдаёт тёмным силам,
Не опасаясь оков и тюрьмы.
Высосав силы одним поцелуем,
Жизнь у принцессы начнёт отнимать,
Мы о ней много ещё погорюем,
В сотни раз больше, чем кровная мать.
Ты будешь смотреть со своей стороны,
И польются из глаз твоих слёзы,
Но знай, нет твоей в её горе вины,
Ведь она в нём не видит угрозы...»
Понял злодей, что приблизился к свету, -
В этой борьбе сразу стал проигравшим,
Только одно спасёт девушку эту:
Если он духом предстанет бесстрашным.
Новый обряд, но без вызова духов,
Заново свечи горели в кругу,
Стали слышны ему тысячи звуков,
Что у него раздавались в мозгу.
«Плоть моя - пепел, дух мой свободен,
Стал этот мир для меня непригоден,
Сделал во имя любви сложный шаг,
Будет убит этот стоящий враг...»
Враг мирно спал, прижимаясь к принцессе,
Вдруг через стену пробрался к ним дух,
Неся с собой месть в том нелёгком процессе,
Признанье в любви прошептал он ей вслух.
Она потянулась, его и не слыша,
Но только во сне с ним вела диалог:
«Раз в твоей жизни мне главная ниша,
Так почему без убийства не смог?
Я полюбила его, в самом деле,
С ним почти целую жизнь провела,
С тобой же знакома совсем еле-еле,
И ты оказался приспешником зла...»
Враг был убит и лежал без дыханья,
В спальне тот час разлилась тишина,
Дух был теперь обречён на скитанья,
А вот принцесса осталась одна...
Летело облако из пыли,
Летело вдаль за города,
Рассказ тот был далёк от были,
Им гость остался навсегда.
февраль 2020