Диана потихоньку приходит в сознание. Первое, что она чувствует, — холод. «Это немного странно, — мысленно удивляется Диана. — Ведь лето в самом разгаре, как-никак июль месяц». Она пытается вспомнить, что страшного случилось с ней, или не случилось? А вдруг это просто плохой сон, может, она сейчас проснется и весь этот кошмар развеется сам собой? Но тут в памяти всплывают образы незнакомых людей. В голове раздаются душераздирающие детские крики. Вой реактивных турбин. «Боже, какой ужас! — думает Нинель. — Ничего хуже и представить себе нельзя». Она вдруг понимает, что чудом пережила авиакатастрофу. Перед глазами весь этот кошмар. Такое не забывается! Нинель испытывает сильный шок. Ей кажется, что она сходит с ума. Ею овладевает паника. Она пытается приподняться с земли, но не получается, ее тело превратилось в ватную куклу. Бедняжка. Она настолько ослаблена, что даже не в состоянии открыть глаз. В ее ситуации нельзя поддаваться эмоциям. Нинель это прекрасно понимает, поэтому спустя минуту немного успокаивается. Она старается вспомнить события вчерашнего дня. Ничего особенного, обычный день ее жизни, ну разве за исключением того, что скоро она увидеться с родной сестрой. С их последней встречи прошло более пяти лет. Она по ней сильно соскучилась и наконец решилась повидать ее. Нинель купила за наличные один авиабилет в бизнес-класс на двенадцатичасовой дневной рейс: Санкт-Петербург – Владивосток LED – VVO, и была этому безумно рада. Она хотела сделать сестре небольшой сюрприз: «явиться к ней в гости не предупредив ее». Сестра очень любит получать приятные сюрпризы, уж кто-кто, а она это знает не понаслышке. Вероника тоже хотела увидеться с ней. Она не раз обещала приехать к Нинель в гости, да все никак не получалось. В конце концов, ее можно понять. Сестре трудно вырваться из повседневной рутины. У нее довольно большая семья, свой ресторанный бизнес, куча всевозможных дел. Она работает не покладая рук. Не так-то легко лететь в такую даль на самолете, ведь их разделяет огромное расстояние, более десяти тысяч километров! Но как бы там ни было, они стараются поддерживать связи друг с другом: родная кровь, как-никак. Оказывается, вчера она беспечно гуляла по утреннему городу, наслаждаясь жизнью. Она сходила в небольшой продуктовый магазин, расположенный на одной из многолюдных улиц Санкт-Петербурга и купила себе немного еды. Нинель также с удовольствием посетила центральный городской парк и где-то около получаса посидела на синей деревянной скамейке, наблюдая за тем, как вокруг нее кипит жизнь. Сидя на лавочке в парке, она ела вкусное апельсиновое мороженное и пила сладкую газировку. Был ясный июльский день. У нее было прекрасное настроение. До вылета оставалось еще целых три часа, однако она понимала, что должна прибыть в аэропорт заблаговременно, дабы избежать лишних неприятностей. Нинель не любит опаздывать. Она воспитанная, интеллигентная женщина, привыкшая к размеренной жизни. Чтобы хоть как-то убить время, она зашла в небольшой ювелирный магазинчик и приобрела себе какую-то золотую безделушку. Это была красивая золотая цепочка с крупным нежно-розовым бриллиантом в виде сердечка, которое ей очень понравилось. Надо сказать, что ювелирные украшения ее маленькая слабость. В ушах у нее были одеты серьги красоты необыкновенной! Ее тонкие изящные пальчики, с художественно оформленным маникюром, украшали красивые золотые кольца. Нинель в буквальном смысле купается в золоте. Конечно, все это благодаря ее богатому мужу. Валентин не жалеет для нее денег. Он совершенно счастлив и всячески ее балует. Она также побывала в шикарном уютном кафе, расположенном у берега Балтийского моря. Времени было уже за полдень, когда Нинель сидела за круглым столиком, наслаждаясь вкусной едой. Она любовалась пенным прибоем, предвкушая долгий полет. Нинель потратила уйму своих денег, покупая все, что ей заблагорассудится. К счастью, она может себе это позволить. Все складывалось как нельзя лучше. Регистрация прошла успешно. Супруг с дочерью провожали ее в аэропорт. Она вылетела дневным рейсом. Самолет благополучно набрал высоту, но увы, не долетел к месту назначения. Спустя несколько часов после взлета он потерял управление и потерпел крушение. А ведь ничто не предвещало беды. Все было просто отлично! «Ну и дела! — мысленно возмущается Нинель. — Ничего: «были бы целы руки-ноги, а остальное приложится». Она должна выжить любой ценой. Выжить ради своих детей! А у нее их двое. Две маленькие девочки, ждавшие ее возвращения домой. Ей надо цепляться за последнюю соломинку надежды, чтобы вырваться из лохматых лап смерти. Конечно, Нинель не позавидуешь... И тут нечему удивляться, так как выжить при крушении самолета крайне сложно. Однако она выжила! Чем черт не шутит, чудо еще никто не отменял. Но вдруг лицо ее бледнеет. На лбу выступают капельки холодного пота. Сердце бешено колотится в груди. «Неужто это конец? — с горечью думает она. — Неужто я уцелела в авиакатастрофе лишь ради того, чтобы умереть сейчас?» Однако ее опасения напрасны, немногим позже ей становится лучше. Продолжение следует...
Она вдруг осознает, что лежит спиной на траве и, вероятней всего, находится в лесу. Со всех сторон ее окружает темнота. Ее тело слишком ослаблено. Бедняжка. У нее не хватает сил даже на то, чтобы открыть глаза. И тут она слышит тихий шорох. Затем звук, напоминающий шипение змеи. Неприятный страх овладевает ее телом, она чувствует, как мурашки бегут по спине. «Меня хочет убить змея! — думает Нинель. — Может, мне это только чудится?» Подсознание пытается взять над ней контроль. «Да не волнуйся ты так! Это всего лишь шум в ушах», — убедительно настаивает на своем мысль. Однако шипение продолжается. На протяжении получаса она лежит неподвижно, дабы лишний раз не беспокоить змею. Ее нервы уже на пределе. «Да, черт возьми! Только змеи мне и не хватает», — мысленно возмущаться Нинель.
Змея будто чувствует ее настроение и тут же умолкает. Нинель снова прислушивается к звукам леса, но слышит лишь пение птиц. Она облегченно вздыхает. И тут ее посещает зрительная галлюцинация. Казалось бы, в ее состоянии это неудивительно, но, интересно то, что ключевую роль в ней играют змеи. Страх словно испаряется. Явившаяся перед ее глазами картина представляет жуткое зрелище. В ней берут участие сразу несколько ядовитых тропических змей. Действие происходит ночью, посреди старого заброшенного кладбища, у одного из серых гранитных надгробий. Переплетаясь между собой, смертоносные змеи, демонстрируют ей похотливое спаривание. Нинель любуется увиденным при ясном свете луны. «Какой шик! Ах! Какая палитра змеиных красок», — мысленно восхищается она. Ее душу переполняют эмоции. Ей почему-то нравится наблюдать за спариванием тропических змей. Пусть даже так. Никогда в жизни ей не доводилось видеть ничего подобного. Однако вскоре видение исчезает, растворяясь прямо перед ее глазами, словно его и не было. Нинель огорчается. Ей не хочется прощаться с видением. Змеиная оргия ее даже чем-то возбуждает. Это было так ярко и красочно, словно она просматривала очередной фильм в вечернем кинотеатре.
По мере того, как к ней возвращается ясность ума, она четче понимает ужас сложившейся ситуации. И вдруг Нинель начинает задыхаться. Откуда не возьмись, появляется жажда. Ее подташнивает. Так продолжается нескольких часов подряд. Все это время она отчаянно цепляется за ускользающую жизнь. И только затем наступает долгожданное облегчение! «Эх! Нужно как можно скорее сваливать отсюда, — думает Нинель. — Но, где взять силы?» Эта проклятая катастрофа стала причиной всех ее бед! А ведь в самолете она чувствовала себя превосходно. На протяжении всего полета она читала одну из своих любимых книг. Пила черный крепкий кофе. Как вдруг...
Все началось с невыносимой тряски. Ей казалось еще чуть-чуть — и самолет развалится в воздухе на мелкие части! К сожалению, в тот раз была необычная турбулентность, о которой многие хорошо знают. Нинель это прекрасно понимала, впрочем, как и другие пассажиры злополучного рейса...
У нее пролился кофе. У кого-то что-то упало. Командир воздушного судна, по громкой связи, обратился к взволнованным пассажирам с просьбой не поддаваться панике. Он заверил, что с самолетом все в полном порядке. Нет никакой внештатной ситуации на борту! Судя по его словам, авиалайнер попросту угодил в зону сильнейшей турбулентности. Пассажиры немного угомонились. Нинель с радостью последовала их примеру. Когда тряска на какое-то время прекратилась, она, облокотившись на мягкую спинку пассажирского кресла, принялась за чтение своей любимой книги. Однако ее спокойствие длилось недолго. Десять минут спустя она опять услышала знакомый голос командира экипажа. В этот раз он сообщил, что у них на борту возникли какие-то проблемы с управлением самолета. Он также сказал, что летному составу нужно немедленно сажать самолет на небольшом заброшенном аэродроме, находившемся поблизости.
«Как же — сильная турбулентность! И она ему поверила!» — мысленно возмущалась Нинель, давненько подозревая, что с этим самолетом стряслось нечто неладное. И тот заброшенный аэродром, о котором упоминалось выше, не был предназначен для такого рода посадок. Она была уверена в этом! Тряска усиливалась на глазах. Нинель чувствовала себя крошечной песчинкой от которой ничего не зависит. А минутой позже авиалайнер раскачивался из стороны в сторону, как небольшое рыболовецкое судно в дикий шторм. Она с интересом наблюдала за поведением пассажиров в салоне самолета. Одни пытались писать прощальные письма родным. Другие же — искренне молились, взывая к Богу. Иные, стремились побыстрее дозвониться домой с помощью мобильных телефонов. С каждой минутой положение усугублялось!
«Пассажиры явно нервничают», — мысленно подытожила увиденное Нинель. Она нервничала не меньше других, однако старалась контролировать свои эмоции. И до поры до времени у нее это даже получалось. Правда, предчувствие неминуемой гибели ни на минуту не покидало ее. И все-таки она оказалась не в состоянии вынести такое нервное перенапряжение. Вдруг на глаза накатились горькие слезы отчаяния. «Так вот она какая смерть!» — с досадой думала Нинель. Эта авиакатастрофа ей как снег на голову! Она рушила все ее планы. Вся жизнь пошла под откос. Все было потеряно – в один короткий миг! А ей ужас как не хотелось умирать! «У нее прекрасная семья. Перспективная работа. Зачем?! Только не сейчас! Ведь она еще так много не успела сделать в своей жизни!» От подобных мыслей и от внезапно нахлынувшего на нее чувства безысходности, Нинель едва не упала в обморок. По ее лицу струился холодный липкий пот, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди.
Вдруг ход ее мыслей прервал сильный рев двигателей и отчаянные крики пассажиров. Самолет, наклонив свой острый нос, стремительно несся вниз! Нинель казалось, будто сама смерть смотрит ей прямо в глаза. Она всем телом вжалась в спинку пассажирского кресла. Она не могла видеть свое побледневшее от страха лицо, посиневшие от волнения губы, но хорошо ощущала, как ощетинились на голове ее золотистые волосы.
От немыслимых перегрузок многим пассажирам становилось плохо. У одних появилась сильная одышка. У других из носа пошла кровь. У нее как-то все обошлось. И все-таки она ощущала тяжесть во всем теле. Ей казалось, будто ее стальной цепью приковали к пассажирскому креслу. Паника не прекращалась ни на минуту. Дети кричали от нахлынувшего на них ужаса. Некоторые из них плакали. А вот взрослые, в большинстве своем те, что были постарше, теряли сознание. Тряска становилась невыносимой, будто самолет не летел, а ехал по разбитой сельской дороге, сплошь усеянной большими каменными глыбами. Бортпроводница обратилась ко всем обезумевшим от страха пассажирам с просьбой пристегнуть ремни безопасности. Однако Нинель проигнорировала ее просьбу. Тогда она прибывала в полной растерянности мыслей. Как не странно, но в те страшные минуты своей жизни, она думала о своей семье.
А вот сейчас, лежа в полубреду, она вдруг понимает, что не сможет позабыть душераздирающие детские крики в салоне самолета. А ведь дети постарше все прекрасно понимали. А вот малышки... крохи задавали своим кормилицам один и тот же, волнующий всех, вопрос: мама, мамочка, мы сейчас упадем? Женщины, как умели, успокаивали своих чад. Но детишек не обманешь... «Несчастные дети!» — с досадой думает Нинель, вспоминая произошедшее с ней трагическое событие. Ей искренне их жаль! Ну что поделаешь — такова жизнь...
А ведь у нее тоже есть дети. Две маленькие дочурки — близняшки, ждавшие ее возвращения домой. В том злополучном самолете она мысленно с ними простилась. Внезапно на глаза Нинель накатились горькие слезы обиды. «Зачем эта проклятая катастрофа коснулась ее жизни?! В чем ее вина?! Черт возьми, что же могло произойти с самолетом?!» К сожалению, на этот и другие вопросы сможет ответить только комиссия по расследованию авиакатастроф.
Авиалайнер вдруг перестал падать. Он выпрямился, и уже не выл, как это было минутой раньше. Казалось, ситуация взята под контроль. У пассажиров появилась маленькая надежда на спасение. Нинель, набравшись смелости, приоткрыла синюю шторку иллюминатора, посмотрев вниз. Был ясный солнечный день. Внизу она увидела острые вершины скал, укрытые белым снегом. Она ужаснулась! В тот же миг самолет продолжил свое падение. Паника в салоне возобновилась с новой силой. Пассажиры кричали обезумев от дикого ужаса. Она смотрела в иллюминатор как завороженная. Тогда у нее вся жизнь пронеслась перед глазами! Ее тело дрожало от немыслимого страха. Скалы все приближались и приближались... У Нинель внезапно закружилась голова. В глазах стемнело. Она, будто провалилась в бездонную мрачную пустоту, не чувствуя боли. Нинель, как и многие другие, потеряла сознание. А ведь это могло стать последним, что она видела в своей жизни!
Нинель вдруг вспоминает свою попутчицу, сидевшую рядом с ней. Это была худощавая старуха, лет семидесяти пяти, со сморщенным вытянутым лицом и острым носом, одетая в серое тряпье. Она издали напоминала персонажа Бабы Яги из забавной детской сказки и выглядела довольно-таки смешно. Старуха время от времени искоса поглядывала на нее, бормоча что-то невнятное себе под нос. От этих пронзительных взглядов ей становилось как-то не по себе. Чем она провинилась перед ней? Впрочем, ее мало волновали капризы привередливой старухи. Однако ей было бы интересно узнать, что заставило женщину в преклонном возрасте решится на длительный перелет? Наверное, это была веская причина. «Ей надо сидеть дома, вязать теплые носки, пить травяной чай и нянчить внуков!» — мысленно возмущалась Нинель. Однако чуть позже старуха удивила ее еще больше. Внезапно самолет начал стремительно падать вниз, и она, обезумев от страха, визжала в пассажирском кресле, как вдруг старуха коснулась своими тощими пальцами ее руки, и обернувшись к ней, тихо произнесла.
— Не бойся, дитя мое, тебе не о чем волноваться.
От обиды ею овладела ярость. На глаза её невольно накатились слёзы. Ей безумно хотелось у старухи спросить: как это не о чем волноваться?! Ведь только вчера она отпраздновала свой двадцать пятый день рождения. У нее вся жизнь была впереди! Были грандиозные планы на будущее! И вот она летит на тот свет! Однако Нинель промолчала, тихо глотая слезы. «Неслыханное хамство! Это просто возмутительно! Никогда в жизни она не видела ничего подобного. Ну и везет же ей на попутчиц!» — продолжала мысленно возмущаться Нинель. И вдруг лежа в полубреду, она осознает: «А ведь старуха была права! У нее не было причин для волнения, ведь она выжила. Черт возьми, это же и есть настоящее чудо! Каким же образом эта старая карга все знала наперед? Неужто и впрямь ведьма?!» Она не сможет позабыть холодный колючий взгляд ее зеленых пронзительных глаз, и те странные слова, произнесенные ею пред своей гибелью.
Молодая женщина окончательно приходит в себя. Она слышит пение птиц. Дышит воздухом, наполненным приятными ароматами лесных цветов. Ощущает на лице легкий прохладный ветерок. Нинель приподнимается на локте. Она медленно открывает глаза и внимательно осматривается вокруг. И вдруг она видит, что лежит на зеленой траве, посреди глухой лесной чащи. «Вот так чудо-чудеса!» — мысленно удивляется Нинель. Она не может понять, где она и как здесь очутилась, однако точно помнит, что из иллюминатора самолета видела острые вершины скал, укрытые белым снегом. И вдруг она понимает, незадолго до крушения, она находилась в бессознательном состоянии: за это время самолет мог пролететь немалое расстояние. Но вот вопрос: «Куда подевались его останки?» Она с любопытством осматривается вокруг. Со всех сторон ее окружают зеленые лиственные кустарники и могучие высокие деревья. Неподалеку от нее лежат несколько сломанных сухих веток. А вот останков самолета поблизости нет. Ни единого намёка на авиакатастрофу! Скорее всего, она выпала из самолета налету. «Уму непостижимо!» — думает Нинель. Эта мысль повергает ее в настоящий шок. Она бы удивилась больше, если бы когда-то давно, в одном из старых советских журналов, не прочла одну очень любопытную статью. В ней говорилось о страшной авиакатастрофе с участием двух самолетов; один из которых был пассажирским, другой, военным. Самолеты столкнулись на высоте пяти тысяч метров. Она вдруг вспомнила жуткую историю о Ларисе Савицкой, — гражданке СССР, единственной выжившей при крушении. До поры до времени эта информация оставалась засекреченной советскими спецслужбами. Это могло бы продолжаться вечно, но как говорится, все тайное рано или поздно, становится явным! Нинель пытается подняться с места. Но вдруг резкая боль настигает ее. Оказывается, при крушении самолета, она повредила левую ногу. Сквозь синие джинсы, она легонько ощупывает ее пальцами обеих рук, пытаясь определить место интенсивной боли. Ей кажется, что нога болит везде, но это сосем не так. Когда дело доходит до коленного сустава, и она касается его рукой, то тут же морщит лицо от боли. Еще неизвестно, насколько серьезная у нее травма. Скорее всего, это легкий ушиб с синяком. Но, как бы там ни было, она сможет ходить без посторонней помощи. Однако одной ногой здесь не обошлось...
Помимо левой ноги она умудрилась искалечить еще и правую руку. Впрочем, здесь нет ее вины. Ее вина заключается лишь в том, что она забронировала билет, именно на этот рейс. Черт возьми, да если бы она знала! «Почему же та загадочная провидица не повстречалась ей месяцем раньше?» Нинель погружается в раздумье: «Кто она сейчас? Женщина — без каких либо документов. Без личных вещей. И наконец, без права на жизнь, так как она находится вне цивилизации и с ней может произойти все что угодно!»
Осознавая всю тяжесть своего положения, ей хочется дать волю слезам. Но она, бедняжка, изо всех сил старается не плакать, так как понимает, что эти слезы не приведут ни к чему хорошему. Нинель вдруг становится плохо. У нее сильно кружится голова. Ее носит со стороны в сторону, как неуправляемый пассажирский автобус. Сейчас она близка к обмороку. Со зрением тоже не все хорошо, перед глазами мерцают блестящие мушки. «Лишь бы не потерять сознание», — думает она.
Нинель себя успокаивает: все эти симптомы связаны с сотрясением мозга, без которого тут явно не обошлось, а значит, в скором времени она будет чувствовать себя лучше. Но главная беда — нога. Она по-прежнему остается ее «Ахиллесовой пятой». Нога и не думает переставать болеть, скорее даже наоборот. А еще она ощущает острую боль в грудной клетке. Было бы не плохо если бы все обошлось без парочки сломанных ребер.
Нинель настораживается. Женщина, волей судьбы, очнулась в совершенно незнакомом лесу, где под каждым кустом ее подстерегает опасность! Она выглядит грустной. И это не удивительно. В ее ситуации нет повода для какой бы то ни было радости. Нинель опять погружается в свои мысли.
Залы ожидания Ленинградского аэропорта переполнены пассажирами. Многие бронируют авиабилеты за месяц наперед. Нечему удивляться: курортный сезон, обычная суета. Посреди этой назойливой суеты, можно увидеть, молодую, довольно симпатичную женщину, среднего роста, в красной элегантной шляпке, солнцезащитных очках, с небольшим чемоданчиком в руке, издали напоминающим дипломат. Она гордо стоит в сторонке в ожидании своего автобуса. Проверка багажа осталась позади. Желтый автобус аэропорта довезет ее прямиком к самолету. А вот и автобус. Он медленно подъезжает к стоящим у вокзала пассажирам. Муж с дочерью подходят к ней. Валентин, прощаясь с любимой, нервно выкуривает сигарету. Нинель обнимает мужа. Целует дочь в щеку. И тут же садится в автобус. На прощанье машет им рукой. Они, машут ей в ответ.
Нинель, прикрыв руками лицо, плачет навзрыд. Ничто не предвещало беды! Она много лет не виделась с родной сестрой. Немыслимо по ней соскучилась! Вероника и сама хотела навестить ее, но все никак не получалось. Ей безумно жаль сестру. Она будет сильно страдать, узнав о случившемся несчастье. Вероника наверное мысленно ее похоронила... Нинель также вспоминает о своём муже. Ох и тяжело ему! А ее дети?! Теперь он сам будет заботиться о них. Если бы Валентин знал — в какой беде она находится сейчас! Спустя несколько минут женщина успокаивается.
Ей бы не мешало выдвинуться в путь, в поисках цивилизации, но она совсем выбилась из сил, к тому же у нее побаливает нога. Нинель повнимательней осматривает местность. Она вдруг замечает, что за своими мыслями потеряла ход времени. В лесной чаще заметно стемнело. Дело движется к ночи. Женщина ложится на мягкую зеленую траву, неподалёку от места своего удивительного приземления. Будь что будет, — думает Нинель. Она решается на ночлег в лесу. А завтра, с первыми же лучами солнца, двинется в путь. Но ею овладевает вполне обоснованный страх. В темном дубовом лесу раздаются довольно странные, тихие звуки, издали напоминающие волчий вой. По ее спине пробегает легкая дрожь. Но, к сожалению, выхода нет! Может это сойка? — мысленно рассуждает Нинель. Она, лежа на спине, не перестает думать о своей семье. Ей безумно хочется домой. Главная ее цель — вырваться отсюда живой!
Нинель дышит прохладой лесной чащи, наполненной приятными ароматами синих цветов, лежит на мягкой, шелковистой траве, под могучим развесистым дубом. Она жива! Не все же так плохо, — думает женщина. Ее попутчикам повезло гораздо меньше! Пальцами рук Нинель касается своего лица: кожа гладкая, за исключением нескольких неглубоких царапин на правой щеке. Хорошо еще, что самолет не взорвался в воздухе, как это иногда случается. На ее теле нет ни единого ожога, а значит, — все обойдется без пластических операций! Как же здорово, что авиалайнер не свалился в бескрайние воды океана, с кишащими в нем акулами, иначе она бы точно погибла! Ей можно смело праздновать второй день рождения в своей жизни. И вообще, для Нинель, сейчас все разделилось — до и после. Теперь у нее новая жизнь! А вдруг еще кто-то выжил?! Эта мысль не раз посещает ее. Да ну, не может быть! Она пережила весь этот ужас вместе со всеми пассажирами самолета, но только ей одной удалось вырваться живой из этого исчадия ада. По крайнем мере, Нинель так думает. Она с трудом верит в еще одно чудо.
Внезапно она замечает, что ее клонит ко сну. За последний час времени Нинель буквально валиться с ног от усталости. Однако боль в ноге постепенно утихает. Ей нужно больше заботиться о своем здоровье и хорошенько выспаться. Женщина вдруг смотрит на зеленую примятую траву, и понимает: «сам Бог постлал ей эту траву!» Она не прочь бы на ней уснуть. Местечко теплое. Согретое ее телом. В конце концов, позабыв страх, Нинель находит на ней удобную позицию, и сворачиваясь калачиком, быстро засыпает. На протяжении всей ночи ей снится загадочная попутчица. Старуха явилась перед ней во сне, парящим в небе, миловидным призраком. Улыбаясь, она приветствовала ее рукой. Нинель последовала ее примеру. Молодая женщина не держала на нее зла, даже во сне понимая, что эта бабушка простилась с ней навсегда. Нет ее теперь среди живых.
Два дня пути остались позади. В течении этих дней Нинель с трудом плелась по извилистым лесным тропам, отчаянно пытаясь выйти к людям. Однако ее ждало огорчение. За все это время она не увидела ни единого человека! А лес, казался ей бескрайним и мрачным. От него веяло сыростью. Бедняжка, буквально валилась с ног от усталости, но старалась не терять уверенности в себе. Надежда на спасение согревала ей душу! Ей частенько приходилось продираться сквозь гущу лесных зарослей. Местами женщина расцарапала кожу на руках и ногах. Без боли и слез конечно не обошлось! Испытывая страх, она, как дикий зверек оглядывалась вокруг себя. Иногда ей казалось, что ее преследуют злые монстры.
У нее разболелась нога. Колено слегка припухло. Но невзирая на боль и жуткую усталость, Нинель делала короткие передышки. Она прекрасно понимала, что ей нужно постараться как можно скорее выбраться из леса: ведь жизнь поставлена на карту! Правда, из-за такой поспешности женщина совсем выбилась из сил. К тому же одна из лесных тропинок, вывела ее к тем злополучным скалам, которые она видела из потерпевшего крушение самолета. При всем своем желании у нее не было возможности обойти их стороной, и Нинель приняла единственное, как ей казалось в тот момент, правильное решение: двигаться вперед, по пыльным узким тропам, вдоль небольших отвесных скал. Она еще не раз пожалеет об этом своем решении! Ведь можно было попытаться выйти из леса совсем с другой стороны. Но оставаться в лесу ей наотрез не хотелось! Несколько часов спустя Нинель подошла к скалам вплотную.
Горный пейзаж восхищал взор! Однако у подножия этих скал, находились многолетние заросли диких колючих кустарников. Они частенько перегораживали ей путь. Касаясь оголенными ступнями ног, низкорослых ядовитых кустов, Нинель испытывала сильную жгучую боль. За эти два дня женщина расцарапала ноги в кровь! Хорошо еще, что у себя дома, вместо спортивных велюровых брюк, она додумалась надеть модные синие джинсы. Однако же ее туфли разодрались в хлам! Ядовитые шипы кустарников с удовольствием этим воспользовались, безжалостно впиваясь тонкими иглами, как можно глубже в кожу. Нинель не раз посылала в адрес этих подлых кустов, свои проклятия. Будь они не ладны!
Нинель продолжает чувствовать усталость. Ей надо немедленно отдохнуть, иначе она попросту свалится с ног. Женщина останавливается у одного из близлежащих каменных валунов и садится на него поудобнее. С трудом приподнимая голову, она наблюдает за огромной, медленно плывущей по небу, тучей. Черная грозовая туча с удовольствием пожирает солнце! Небо заметно темнеет. Нинель также осматривается вокруг себя. Со всех сторон ее окружают одинокие серые скалы. В этом нет ничего удивительного, однако по ней видно, что она заметно огорчается. К сожалению, ей негде спрятаться от нависшей над головой грозы, а промокнуть до нитки никому не охота. Но с другой стороны, Нинель вздыхает с облегчением; так как ей сильно хочется пить. Женщине еще никогда не доводилось побывать в подобного рода местности. Такую красоту она раньше могла видеть разве что по телевизору. Ей тут все безумно интересно. Но вдруг налетает холодный порывистый ветер. Огибая небольшие отвесные скалы слева, он набрасывается на неё, как коршун на добычу, вздымая в воздух огромное облако серой клубящейся пыли. От жуткого холода, она дрожит всем телом. Нинель с сожалением покидает удобное местечко и идет далее.
Сегодня все очень плохо. Зато вчера удача повернулась к ней лицом. До нее случайно донесся шум звенящего ручья. Она его отыскала. Радости Нинель не было предела! Женщина быстро утолила свою жажду, вздохнув с облегчением. Свежая вода придала ей немного бодрости. Однако к третьему дню пути, горный ручей, остался далеко позади, а ненавистная жажда, потихоньку возвращалась назад. В этой дикой глуши, в царстве скал и снежных вершин, ей сильно не хватает поддержки Валентина. Нинель это чувствует каждой клеточкой своего тела. А ее дети?! Каждый раз она вспоминает о них со слезами на глазах. Ей безумно хочется домой. Хочется сильно обнять мужа. Взять на руки своих маленьких дочек. Эх, увы, об этом сейчас можно только мечтать! Женщина снова смотрит на хмурое небо. Туча быстро чернеет. На скалы мягко спускаются полумрак. Вдруг яркий блик молнии слепит ей глаза. В тот же миг она слышит сильный раскатистый гул грома. Гром падает где-то совсем рядом. Его пронзительный звук, задев высокую скалу поблизости, скользит куда-то по вертикали. Он звонким эхом разносится среди скал, пугая ее до полусмерти. Нинель не перестает дрожать ни на минуту.
Ветер не утихает, однако узкая скалистая тропа не успевает за ним остывать. Она здорово ощущает ее тепло под ногами. И тут нечему удивляться, ведь обувь у Нинель скорее походит на старые грязные башмаки, нежели на новые лакированные туфельки, с коротким каблуком. Сейчас женщина выглядит просто ужасно! Ее в прошлом, белоснежная экстравагантная блуза, вся покрылась серой, блестящей на солнце, пылью. Она разодралась сверху, в самом интимном месте, слегка оголяя ее зрелую сексуальную грудь. А модные, темно-синие джинсы Нинель, словно искупались в грязи! Лицо и руки у нее немногим чище одежды. Что и говорить: она выглядит ниже всякой критики! Но сейчас это не так важно. К тому же никто ее здесь не видит.
Нинель продолжает идти. Едва перебирая ногами, женщина плетется по узкой извилистой тропе, вдоль небольших отвесных скал, опираясь на толстую деревянную палку. Без нее она бы попросту свалилась с ног! Ветер не перестает бушевать. Почерневшее небо еще пуще сверкает огнями. Нинель делает несколько десятков неуверенных шагов, преодолевая жуткую боль в ноге. Как вдруг впереди себя, в метрах пятидесяти, она замечает какой-то непонятный объект! Женщина приостанавливается и старается повнимательней его рассмотреть. Лишь спустя несколько минут она понимает, что видит, как на остром откосе огромной гранитной скалы, посреди пышной зелени диких колючих кустарников, слегка возвышается одинокая серая крыша. Что-то с виду напоминающее хижину. У нее вдруг перехватывает дух. От радостного волнения ее сердце начинает колотиться быстрее. Вот так везение! — думает Нинель. Она не спеша подходит к ней ближе. Вопреки ее ожиданию, хижина выглядит довольно-таки странно. Она не внушает ей доверия. Вместо входной двери, в полуразвалившейся каменной стене, зияет огромная черная дыра. Эта брешь ей чем-то напоминает прожорливую пасть хищника. Она ее немного пугает. Женщина продолжает с любопытством рассматривать хижину. Ее каменная крыша, местами обросла диким колючим кустарником, покосившись набок. Часть передней стены обросла зеленым мхом.
Хижина находится в ужасном состоянии. Того и гляди развалится. Было бы неплохо, если бы ее дряхлая крыша не упала ей на голову. «Поблизости должны быть люди», – думает Нинель. Она презрительно морщит нос. Не стоит ее строго судить. Она очень избалована своим мужем, давно привыкшая к роскошной жизни, к подаркам по любому поводу. Она безумно любит посещать корпоративные вечеринки, тусоваться в ночных клубах, расхаживать по элитным продуктовым супермаркетам. А почему бы и нет?! Ее муж зарабатывает приличные деньги. Валентин, дипломированный специалист, человек с высшим образованием. Он самый востребованный программист в городе. В сравнении с ее роскошной виллой с плавательным бассейном, расположенной на южном побережье Балтийского моря, эта хижина выглядит убожеством. И все-таки она решается подойти к ней вплотную. «А ведь это риск, — думает Нинель. — Кто находится в хижине мне известно. Там может быть кто угодно, от местного грязного бомжа, до злостного преступника-рецидивиста!». Однако она вынуждена подвергать свою жизнь опасности, причин для этого предостаточно, во-первых, ей срочно нужен отдых, во-вторых, ей сильно хочется пить. И наконец, она чертовски проголодалась! «Должны же быть в хижине консервированные продукты? — думает Нинель. — А если в ней есть еще и койка, на которой можно хорошенько отоспаться, то это просто космос!» Она потихоньку направляется к хижине. Боль в ноге вдруг становится невыносимой. Если бы у нее в руке не оказалось деревянной палки, то она бы попросту свалилась с ног. Опять не обходится без слез. До хижины остается не более тридцати метров. Ее уже прекрасно видно. Поблизости этой развалюшки нет ни единой живой души. И вдруг начинается дождь. Хочется продлить это мгновение, но редкие капли быстро переходят в ливень. Вода льется сплошной стеной. Ее тонкая блуза вмиг промокает насквозь, прилипая к телу. От холода она едва сдерживает крик. «Вот так досада!», — мысленно огорчается Нинель. Из-за этой проклятой боли ей не хватает какой-то минуты времени, чтобы добраться до-хижины сухой. Вдруг ветер срывается пуще прежнего и чуть не сбивает ее с ног. Яркая вспышка молнии слепит ей глаза. Тут же во всей округе слышится сильный гул грома. Невзирая на невыносимый холод, она останавливается.
— Вода! Долгожданная вода, — радуется Нинель.
От жажды она чуть не сходит с ума. Женщина складывает дрожащие ладоши в горсть и, вылавливая холодные капли дождя, ненасытно пьет воду.