Вселенская скорбь по сравнению с Аниным отчаянием казалась ничтожной. Едва сдерживая слёзы, она с ужасом понимала, что именно в этот момент ей абсолютно не к кому обратиться, ибо все её потенциальные помощники на работе. Ну не девчонок же ей звать в самом деле! Где это видано?! Маруся, осторожно высунувшись из коробки, чтобы оценить происходящее и подозрительную тишину, злорадно фыркнула:
«Так тебе и надо, хозяюшка! Будешь знать, как со мной не советоваться!»
Исполнив таким образом свой долг, вредная кошка спряталась обратно. С горестных вздохом девушка следила за исчезающей кошачьей головой. Совсем не так она представляла себе триумфальное воцарение в свою идеальную квартирку. И ведь главное, всё с самого начала пошло как-то не так... Может Маруся права, и Аня действительно поторопилась и с ремонтом, и с переездом, да и с покупкой вообще?
Думай-не думай, а дело сделано, и нужно срочно что-то решать. Не сидеть же ей здесь в окружении картонных небоскрёбов целую вечность. Звонить и ругаться с недобросовестными грузчиками Ане не хотелось. Значит, придётся искать альтернативу. Взявшись за телефон, она в раздумии начала листать телефонную книгу в поисках спасения. Солнце припекало («Господи, и угораздило же меня выбрать солнечную сторону!»), помощники не находились («Ну погоди, попросишь ты меня...»), настроение стремительно замораживало все светлые мысли. И как бы в довершение всех этих страданий на сцене появился её новоиспечённый сосед. Посмотрев на несчастно сидевшую девушку, он многозначительно закатил глаза, типа «я так и знал», и стремительно проскочил мимо обречённой фигурки и столпотворения таких же обречённых вещей, не забыв при этом пробурчать толи «здравствуйте», толи «ну кто бы сомневался».
После такого приветствия Аня решительно вздёрнула нос, показала удаляющейся спине соседа язык и всё-таки решила рискнуть и позвонить кому-нибудь из подружек. Спустя полчаса её ждало сокрушительное фиаско:
«Анют, я сейчас не могу. Мне надо обед готовить, стирку забросить, с собакой погулять...»
«Зай, с радостью бы, но я только-только ногти сделала. Ты же понимаешь, их нужно поберечь хотя бы пару дней...»
«Слушай, так давай мальчиков-то подождём? Вечером и занесём всё...»
«Ну, подруга, ты даёшь! Я ещё коробки вместо мужиков не таскала! Позвони в эту их контору и устрой им разнос! Пусть хотя бы деньги вернут...»
С тяжёлым сердцем Аня поняла, что со своими трудностями ей придётся разбираться одной.
Почуяв, что на самом деле происходит что-то неладное, Маруся снова высунула голову и сочувственно мяукнула. Девушка пробралась к её коробке и почесала за ухом, словно набираясь сил:
«Что ж, пожалуй, начну с тебя, а то мало ли что...»
«Эй, страдалица!»
Мужской голос заставил Аню подпрыгнуть от неожиданности. Резко обернувшись, она увидела перед собой соседа в сопровождении ещё двух мужчин:
«Чип и Дейл спешат на помощь! Иди открывай дверь!»
Вместо этого, открыв рот, девушка смотрела, как трое неожиданных помощников, пересмеиваясь, с лёгкостью подхватывают коробки и ждут от неё каких-то действий. Абсолютно неделикатное покашливание и абсолютно недвусмысленный взгляд заставили её подпрыгнуть второй раз, и, красная от смущения, она поспешила открывать своим спасителям квартиру, как-то забыв при этом про кошку в коробке. А зря...
Мужчины очень оперативно расчищали подъездную дорожку от незаконных картонных строений и баулов с вещами. Аня беспрестанно их благодарила и не уставала всё время улыбаться. Казалось, совсем немного, и она захлопает в ладоши от радости. Её сосед... Кто бы мог подумать, что помощь придёт именно с его стороны. Для себя она твёрдо решила, что когда всё закончится, то обязательно пригласит его на новоселье и снова, но только в этот раз искренне и от всего сердца попросит у него прошения за все те неприятности, которые с ним случились по её вине. А ведь она и имени его не знает. Ужасное упущение!
Если уж быть честной до конца, то какая-то часть Аниного подсознания совершенно не удивилась тому, что произошло дальше.
Пока Аня порхала, как бабочка, Маруся вполне спокойно наблюдала за происходящим и даже позволила себе вылезти из своего убежища. Её настроение, как и настроение хозяйки, значительно улучшилось, и поэтому она неосмотрительно расслабилась, потянулась, и в этот момент всё случилось.
Аня стояла наверху лестницы, мужчины заносили очередную партию вещей в квартиру, Маруся вытягивала лапки, а мимо пробегали две дворняги... Взгляды животных пересеклись: яростный лай, злобное шипение, Анин крик, и погоня началась. Распушив хвост, кошка заметалась и бросилась к ближайшим кустам; собаки не отставали, пытаясь добраться до желанной добычи. Девушка рванула, чтобы отогнать собак, но была перехвачена соседом, прибежавшим на крики. С некоторым усилием избавившись от собак, он начал обшаривать кусты, но Маруся пропала. И вот тут Аня расплакалась...
Пока двое других помощников заносили оставшееся, она с соседом оббежала весь дом, заглядывая в каждое подвальное окно и надрывно «кыская». Они обошли соседние дома, и снова свой, но всё было безрезультатно. На их зов бежали разные кошки, только не Маруся.
Анино сердце разрывалось от страха за свою питомицу и от злости на саму себя. Как?! Как она могла забыть?! И теперь её маленькая пушистая кошечка может быть ранена, забилась в какой-нибудь угол и там истекает кровью. А ведь уже темнеет... Представив эту картину, Аня разрыдалась с новой силой.
В таком виде она и предстала перед изумлёнными мужчинами, и даже не смогла поблагодарить их за помощь. Рассказав в двух словах всю ситуацию, сосед пожал им руки и попрощался. Он повёл девушку в квартиру, объяснив, что кошке нужно дать время успокоится, придти в себя, и утром с новыми силами можно идти её искать. Аня плакала, упрямо цеплялась за дверной косяк и ни в какую не желала оставлять Марусю в темноте одну.
«Да, она будет сидеть всю ночь на лавке и ждать!»
Так что мужчине буквально пришлось впихнуть несчастную девушку в её квартиру и принести из своей успокаивающее. Напоследок выпытав у неё обещание подождать с поисками, он посидел с Аней ещё какое-то время, а потом ушёл домой с несколько неожиданной для него мыслью:
«Невезучая моя девочка...»
А девочка сидела на кухне и смотрела в пустоту; ни плакать, ни думать сил уже не было. Разве можно вываливать на человека столько всего за один день?! Она устало добрела до дивана и забылась тревожным сном.
Как бы в противоположность жаркому изнуряющему дню, ночью начался ливень, знатный такой, с громом и молнией.
Проснувшись от особенно громкого раската, Аня не сразу поняла, где находится и что происходит. Она увидела на улице безумный ритм дождя, вспомнила, что где-то там под дождём её Маруся и ... и услышала настойчивый стук. Забыв про слёзы и недоумевая, кто может стучаться к ней среди ночи, девушка побежала к двери. На её слегка дрожащее «кто», ибо в дверном глазке была мгла кромешная, в ответ раздался голос соседа.
Она включила в коридоре свет и открыла. На порог шагнул совершенно мокрый мужчина, прижимая к себе не менее мокрую Марусю...
«Рыцаря вызывали?! Меня, кстати, Денис зовут...»