На приеме у герцога Николо Макиавелли, сам герцог, его наместник Рамиро и другие.*
Г е р ц о г (к Макиавелли). Мне говорили, что вы пишите пьесы. А хотите, я сейчас на ваших глазах поставлю и сам разыграю спектакль? (Подзывает Рамиро.)
Г е р ц о г
Вот вам, Рамиро, мой наместник!
Надежен, честен… но жесток,
И этим каждому известен.
Но ведь жестокость не порок!
Р а м и р о
Вот это верно так уж верно.
И, государь, прошу, поверь,
Что изгонять любую скверну
В Романье** может только смерть!
Н и к о л о
(к Рамиро)
Скажите мне, по приговору
Суда выносится вердикт?
Р а м и р о
С судьей всегда пустые споры,
Судья для власти не опора.
Мечом покорности достиг!
Г е р ц о г
Не слишком ли большой ценой?
Р а м и р о
Народ и бунт всему виной…
Казнить я, право, не люблю,
Но мне приходиться, поверьте!
По области шныряю и ловлю
Бунтовщиков – для смерти.
И если кто-то скажет «нет»
Приказу и повиновенью,
То тот, считай, уже скелет,
Погибнет он в одно мгновенье.
Я вам блудницу покажу,
Она солдата совращала.
Теперь полнейший с ней ажур,
В петле недолго танцевала.
Изгнал из области монахов,
Пустые замки – на замок!..
Да, много кончило на плахе,
Но усмирить Романью смог!
Г е р ц о г
Скажи, что дальше делать будем?
Р а м и р о
Пусть все останется как есть.
Г е р ц о г
Тобою недовольны люди,
Да и моя задета честь.
Р а м и р о
Но ты велел мне сам…
Г е р ц о г
Не помню.
Р а м и р о
Но ты все время призывал…
Г е р ц о г
Казнить? Ты выбирать был вольный,
Никто тебя не принуждал.
Р а м и р о
Так мне отставка?
Г е р ц о г
Нет, похуже.
Р а м и р о
Опала?
Г е р ц о г
Хуже, брат мой, хуже.
Р а м и р о
В тюрьму решился запереть.
Г е р ц о г
Пожалуй, лучше будет – смерть!
Р а м и р о
За что?! Я преданный твой друг!
Г е р ц о г
Ну а в тюрьме ты будешь враг…
(доверительно)
Держись достойно, прячь испуг,
Мой ученик ты как-никак!
Зла не держи ты на судью,
Как мог берег твою судьбу.
Теперь нельзя… Иди молиться,
А опыт твой мне пригодится.
Упирающегося Рамиро утаскивают.
* Секретарь правительства Флоренции Николо Макиавелли прибыл на переговоры с герцогом Борджиа, властителем государства в центре Италии. Веттори приятель Макиавелли, Барбера бывшая любовница Веттори.
**Область в центре Италии, входящая в состав государства герцога.
П р д о л ж е н и е з а в т р а