Впервые за долгое время я вернулся ни с чем. Внутренняя пустота странным образом давила на психику. Почему? Почему мне не удалось? Всё было как всегда—знакомство, лёгкий флирт, пару ни к чему не обязывающих вечеров, и в колекции моих трофеев свеженькое новенькое сновидение. В этот раз давно отработанная схема не сработала.
Я достал виски, плеснул в высокий бокал из под кока-колы и залпом выпил. Пустота не заполнилась. Закурил сигарету, но дым тоже не облегчил моего состояния. Марика—странное имя для утончённой девушки с роскошными рыжими локонами и полупрозрачной кожей. Ей подошло бы Инга, либо Грета, но девушку звали Марика. Она носила своё имя словно бархатный плащ, который защищал девушку от холода и ветра. Вспоминая её глаза— голубые искристые льдинки, я испытывал странное чувство, будто знал эту девушку не первый год. В общении она была лёгкой и звонкой, словно синичка, от этого я испытывал небольшое угрызение совести. Я хотел отобрать её сокровище, а Марика и так готова было подарить мне всё, что у неё было. Девушка готова была поверить каждому моему слову! Но это лирика, а скоро мне предстояло везти работодателю материал, а его- то как раз у меня и не было. Можно было бы поехать в город и найти кого-нибудь, но только от одной мысли о новых знакомствах почему-то мутило.
Я профессиональный ловец снов. Да- да, именно снов, невесомых ажурных грёз, ярких дущераздирающих кошмаров и другого подсознания человека. Моя работа достаточно высокооплачиваема, и вскоре я спокойно мог бы уехать к морю и ни в чем не нуждаться. Сны я отдаю в специальную лабораторию, где их раскладывают на мысли, чувства и крупицы нежного пробуждения. После этого неплохая сумма благодарно ложится на мой банковский счет. В данной сфере я работаю уже много лет и очень хорошо зарекомендовал себя.
Сходив в душ, я удобно устроился на диване и включил телефон. Вот он, номер, казалось бы, набери Марике и говори о чём хочешь. Но не сегодня, не в этот раз. Просмотрев неотвеченные вызовы заказчика, я выключил аппарат и лёг отдыхать. Меня ждала ещё одна долгая ночь без сновидений.
Проснулся я от резкого звонка и посмотрев на экран, кисло поморщился. Нужно собираться и ехать, по дороге что-нибудь придумаю. Вбегая в здание "КИС—корпорации исследования сновидений" , я буквально нос к носу столкнулся с ослепительно- рыжим видением. Волосы прохладным шёлком скользнули по моему лицу. Странно—судя по цвету, они должны были скорее обжечь, оставив красный след от ожога.
—Привет! —я машинально схватил спешащую девушку за рукав, замедляя её ход, —ты чего тут делаешь?—Я точно помнил, что не говорил новой знакомой о своём роде деятельности.
Марика повернулась ко мне и широко улыбнулась. В неверном свете осеннего утра глаза рыжеволосой красавицы приобрели какой-то совершенно удивительный оттенок. Это было штормовое море! Море, в котором волны замешивали в себе грозовое небо и белый песок со дна. В этом водовороте лучики радужки походили на вырванные с корнями водоросли, которых то и дело хаотично кружило в бушующем море. Цвет глаз настолько диссонировал с открытой радостной улыбкой, что я опешил...Взгляд затягивал в омут, и я лихорадочно пытался вспомнить, о чём же мы вчера разговаривали. Кажется об осени... о скорой бесконечной зиме; но определённо, я не говорил Марике о своём месте работы. С другой стороны, по зданию никто бы не догадался, чем тут занимаются—обычный офисный центр со светлыми стенами, высокими потолками, пальмами в керамических кадках и множеством дверей.
От девушки пахло листвой и одуряюще пряным дождём, какой бывает только в середине октября... Я окончательно "уплыл".
—Привет! Вот так встреча! —Марика отчего-то густо покраснела и до этого совсем незаметные веснушки рыжими муравьишками рассыпались по её лицу. Моя рука легла на прохладную ладонь девушки, та её не одернула, и я стал изучать ухоженные, с длинными тонкими пальцами руки Марики. Она увидела мой интерес, спрятала ладони в карманах плаща и неожиданно рассмеялась.
Смех серебристо рассыпался по её плечам,а в моей душе зазвучали флейты и детский металлофон со смешными пластиковыми молоточками.
—Ты любишь звёзды? —мой вопрос прозвучал нелепо, но собеседница ответила улыбкой, и тогда я решился пригласить Марику в мой загородный дом, в котором стоял мощный телескоп. Вечером следующего дня машина остановилась у добротного коттеджа за городом и мы с Марикой поднялись наверх. Огромное панарамное окно выходило на небольшую рощу с прудом, вода в котором слабо поблескивала от небольшого ветерка. Опадающая листва, при свете дня похожая на драгоценные опалы и золото, мягко шуршала, ложась на землю. Моя гостья подошла к телескопу, тихонько погладив армированные бока мощной техники. И невооруженным глазом было понятно, что сегодня никаких звёзд они не увидят. Небо заволокли тучи, которые неслись с бешенной скоростью, словно их кто-то подгонял.
Принеся вино, захваченную в супермаркете сырную нарезку и курицу гриль, я поежился. В доме было зябко, я мог бы включить батареи, но начал растапливать огромный камин в старинном стиле, который больше подходил для создания романтической обстановки. Свечи в витых бронзовых канделябрах завершали волшебный антураж гостинной. Мы с Марикой сидели друг напротив друга, разговаривали и пили вино. Погружаясь в лёгкий хмель, я искал ответ на мучавший уже несколько дней вопрос—почему она? Почему из сотен девушек я ввбрал именно Марику. За лёгкой беседой под уютный треск поленьев я не сразу заметил, как Марика задремала. Её лицо в свете огня было как у ангела. Во сне черты девушки стали немного иные, на подбородке я заметил очаровательную ямочку, которую вдруг неудержимо захотелось поцеловать. Мягко очерченные губы уже не улыбались, а глаза словно жили своей жизнью, непрерывно двигаясь под тонкой кожей век, обрамленных светлыми ресницами. Я с любопытством наблюдал за прикорнувшей девушкой —"интересно, что ей снится?"
Решение пришло как-то само, и вот спустя мгновение я сидел рядом с приспособлением из тонкого серебряного ободка с пёрышками редких птиц. Да, несмотря на прогресс, я использовал старый добрый амулет. Он был надёжен и беспощаден. Поднеся приспособление к спящей девушке, я услышал тихий свист —парочка тонких шнуров с бусинами резко качнулись в сторону, а пушок на перьях нежно затрепетал. Крошечный бубенчик кротко звякнул и я увидел внутри узорно переплетенных нитей нарастающее сияние. Оно было розоватым, дымчатым, обруч накалился и я удивился, впервые увидев такой эффект. Марика глубоко вздохнула, и я испугался, что сейчас она откроет глаза и застанет меня за этим занятием. Что я ей скажу? Но девушка только поудобнее устроила голову на спинке кресла. Я опять поднёс амулет, и в этот момент сквозь красное обжигающее кольцо вылетело несколько лепестков и рассыпалось по комнате. Это были маленькие лепестки от цветущих плодовых, то ли вишни, то ли сливы. Просто поразительно! Внутри стало тепло и радостно, я вернул амулет на место, потом накрыл Марику вязанным пледом, прилег на кушетку рядышком, и заснул крепким сладким сном. Впервые за много лет ко мне вернулись сновидения. В них я видел себя мальчишкой лет десяти, я стоял на ослепительной зелёной поляне с огромным раскидистым дубом. На одной из ветвей были привязаны веревочные качели, и я раскачивал на них девочку. Та была совсем малышкой, она радостно визжала, крепко сжимая веревки ладошками, и от сильного раскачивания золотые волосы ребёнка развевались на ветру...
Проснулся я от тихих аккуратных шагов, чуть приоткрыл глаза и стал наблюдать, как Марика на цыпочках подошла к окну и отодвинула портьеры. С моего наблюдательного пункта я хорошо видел выражение лица девушки. Было похоже, что моя гостья не помнила, как оказалась в этом доме. В глазах мелькал испуг и удивление, а потом она посмотрела на меня и улыбка вновь преобразила огненоволосую Марику до неузнаваемости...
Прошло несколько недель, мы с Марикой стали по-настоящему близки. Я предложил ей переехать ко мне, но девушка не спешила покидать своей квартиры. Как раз тогда и начались длительные командировки. Мне давали задания на разных концах континента, я мог бы отказаться, но моё внутреннее"Я" стремилось открывать что-то новое, и опять же, какое-то тщеславие гнало меня вперёд. Перед первым отъездом мы лежали с возлюбленной и смотрели в окно, на которое налипал мокрый снег. Голова Марики покоилась на моем плече и я нежно гладил шёлк её волос. Это было настоящее счастье. Я стал с ней совсем другим человеком. Несколько раз я забирал себе сны этого ангела, не считая это преступлением. Сны Марики стали забвением от невзгод и страхов. Бальзамом на незаживающие рубцы моей души. Я пил эти сны жадно, взахлеб, боясь упустить даже малейшую каплю. Ведь даже в крохотной росинке была огромная жизнь! После этих сокровищ сны других женщин казались мне серыми холщовыми тряпицами. Я исправно их ловил, и они по-прежнему котировались и приносили доход, но я жил теперь только Марикой и её миром, в котором находилось место и для меня. Девушка поражала, в прямом смысле этого слова. Я недоумевал, откуда у неё столько фантазии и любви!
Не сразу, по постепенно я заметил, что моя девушка стала замыкаться в себе. Под глазами, которые я так полюбил, пролегли тени. Марика похудела, и её и так бледная кожа побледнела ещё больше. Кушала девушка и так как птичка, но теперь аппетит пропал окончательно. "Надо заставить пойти её к врачу" —эта мысль то и дело всплывала в мозгу, но в суете я отодвигал эти здравые мысли на дальний план. Время шло.
Если мне было хорошо, то мы ездили с Марикой за город и долго бродили по заснеженному лесу. Если меня одолевала печаль—я дожидался, когда любимая уснёт и доставал амулет. Это стало моим пристрастием. Раз за разом я вытягивал всё больше и больше. И, как сродни наркотикам, я оказался зависим, и уже не мог остановиться. Иногда энергии от девушки было так много, что я стал собирать её в специальный сосуд, который выпросил на сувенир у сотрудника корпорации. В этом хрустальном хранилище пойманные сновидения порхали, словно светлячки. Когда я оставался наедине, я с восторгом наблюдал, как эти сгустки жизни меняют цвет и интенсивность свечения.
В этот раз я уехал почти на месяц. Работа оказалась изнуряющей. Вернувшись в город я первым делом позвонил Марике, но её номер не отвечал. Купив огромный букет цветов, я поехал к ней домой, но и там никто не открыл. Отгоняя дурные предчувствия, я поехал в загородный дом; иногда Марика любила там оставаться на выходные. Открыв дверь, я почувствовал аромат дождевых струй и обрадовался—любимая здесь! Вне себя от счастья, я вбежал в комнату. Марика сидела на полу возле незажженного камина и дрожала от холода. Её некогда ослепительно рыжие локоны посеребрила паутила седых волос. Впалые щеки были как мел а глаза... глаза выпускали в мир пустоту и безнадежность. Я обнял девушку, но она, казалось, даже не узнала меня. Не понимая, что творю, я бросился к шкафу, где хранилась заветная колба. Принеся её Марике, я аккуратно открыл крышку и золотые светлячки с тихим звоном разлетелись по комнате. Марика глубоко вздохнула, и цвет лица начал постепенно розоветь, а потом по коже разбежались рыжие муравьишки и девушка еле заметно улыбнулась. Я взял тонкую руку Марики и только сейчас заметил в её ладони почти точно такой же серебристый обруч с бусинами и пёрышками...
Март 2020