БЕЛЫЙ КРЕЧЕТ, или
КАК ЦАРЕВИЧ ИВАН ГЕРОЕМ СТАЛ
Во далёком во краю,
На земле, но как в раю,
Жил когда-то статный, видный,
Возрастом — жених завидный,
Не тюфяк, не хулиган,
Государев сын Иван.
Царь-отец и мать царица
Им вполне могли гордиться,
Да и парень сам — собой.
Только он своей судьбой
Был не очень-то доволен.
Ваня думал так: «Доколе?
Ведь в мои семнадцать лет
Прадед мой, отец и дед
По деяниям, по праву
Добрую имели славу.
Я один в семье простак.
Жизнь проходит… просто так».
В детстве Ваня каждый вечер
Слушал сказ про птицу Кречет.
Мамки-няньки этот сказ
Повторяли много раз.
А ему — ни спать, ни кушать,
Только бы про птицу слушать.
Будто бы когда-то встарь
В тех краях явилась тварь.
Пряталась она в предгорье
И несла по свету горе.
То сойдёт лавина с гор,
То неурожай, то мор.
Говорили: Белый Кречет
Монстра этого при встрече
Взглядом в камень превратил!
Сильно он рассержен был.
Ныне небо облаками
Покрывает этот камень
И на нём пернатый род
Без опаски гнёзда вьёт.
«Глупости народ слагает,
Так по правде не бывает, —
Он решил, когда подрос. —
Но какой с маманек спрос?»
И подумалось Ивану —
Если правдой иль обманом
Птицу-Кречет изловить,
Можно храбрецом прослыть,
Как и предки, стать героем.
Дело-то вполне благое.
Рассудив примерно так,
Он к горам направил шаг.
Правда, скажем по секрету,
Было, ох, непросто это.
Юношу отец и мать
Не хотели отпускать.
Только он: «Пойду и точка!»
И родители сыночка,
Изнывая от тоски,
Отпустили всё ж таки,
Проводили в путь-дорогу.
Так от отчего порога
Шёл царевич день, другой,
И увидел — мост дугой,
Сикось-накось перекошен,
Через реку переброшен.
И реки ужасен вид —
Пар вали'т, вода кипит!
Да и мост на ладан дышит…
Призывая помощь свыше
(Будь что будет, не впервой),
На него ступил герой.
Лишь взошёл на середину,
Мост, как кошка, выгнул спину,
И раздался бас густой:
«Кто идёт?! А ну постой!»
Чудом устояв на кромке,
Царский сын воскликнул громко:
«Что же ты творишь-то мост?!
Ты же мост, а не прохвост!
Я Иван, иду по делу!»
Но моста дрожало тело:
«Как вас мама родила,
Так у вас у всех дела!
Много я видал вандалов,
Хо'дите, и всё вам мало! —
Говорит. — Во мне теперь
Лютый пробудился зверь!
Видишь, у меня то косо,
То и вовсе нету до'сок!»
«Не трясись, уж будь так добр!
Я не лиходей, не бобр, —
Говорит ему Ванюша. —
Погоди, меня послушай!
Я, поверь, совсем не прочь
Старику в беде помочь!»
Сразу замер деревянный,
Да и молвит: «Гость незваный,
Коль не шутишь, так давай,
Мне прорехи залатай!»
И тотча'с случилось чудо —
Появился ниоткуда
С инструментами лоток!
Взял царевич молоток,
Да и залатал просветы.
После дела, до рассвета
Он решил передохнуть,
Ну а утром — снова в путь.
В скором времени дорога,
Мимо горного отрога,
Привела героя в лес,
Высотою до небес.
До чего ж зарос дремучий,
Поднялся' стеной колючей,
Не разнять и не рассечь,
В дебрях застревает меч.
Да и ветки, что лианы,
Ноги путают Ивана.
Перевёл царевич дух,
Навострил по ветру слух,
Тут и слышит — рядом, в яме,
Под валежника ветвями,
Чертыхается Медведь:
«Нету больше сил реветь,
Выпусти меня отсюда!
Я тебе подмогой буду!»
Царский отпрыск не простак,
Он, решив: «Ну, коли так…»,
Наклонил вершину ели,
Косолапый — еле-еле —
Ухватился за макушку,
Да и вылез из ловушки.
А потом на кочку сел
И горбушку хлеба съел —
Ваня угостил беднягу.
«Невозможно сделать шагу, —
Говорит. — Попался я…
Всё колдунья Бестия.
Ям наделала злодейка.
А теперь ищи лазейку…
Не было такого встарь!
Бурелом, болота, марь,
Развела ползучих гадов.
С ними никакого слада —
Промышляют там и тут,
Всё карге передают!
Только ей подвластны твари.
А ещё колдунья варит
Зелье из дурных грибов.
Тут и вовсе нету слов —
Стоит пригубить отраву,
Перестанешь мыслить здраво!
Ох, беда, беда, беда…
Ну, а ты — зачем сюда?
Лучше б ты, залётный сокол,
Прямиком до дома топал».
«Вот про сокола и речь! —
Руку положив на меч,
Молвил Ваня. — Все считают,
Здесь, мол, Кречет обитает.
Я хочу его поймать,
Чтобы и отец, и мать
Мной потом могли гордиться.
Ты пойми, без этой птицы
Мне назад дороги нет».
А Медведь бурчит в ответ:
«Белый Кречет мудрый сокол,
На горе живёт высокой.
Это лесом напрямки.
Но идти-то не с руки —
Там же ямища на яме,
Дерева сплелись ветвями
Так, что не пролезть клопу…
Впрочем… знаю я тропу,
Только б нам на ней не сгинуть.
Залезай ко мне на спину».
Всё бы ладно, но они
Были в чаще не одни.
Чёрная змея, гадюка,
Без движения и звука,
Слушала из-за ствола.
Ну а после — уползла.
Да, идти пришлось с трудом.
Где ползком, а где тишком,
Где в обход, а где-то прямо,
Перепрыгнув через яму.
А примерно через час
Свет дневной почти угас,
Хоть ещё и было рано.
Да при том густой и рваный
По низинам лёг туман.
Тут и говорит Иван:
«Лес как будто осветился…
Стоп!» Медведь остановился.
Парень слез и встал столбом.
В ореоле голубом
Перед ним стояла дева.
Нет, скорее королева,
Что должна взойти на трон.
Золотой кокошник, в тон
Платье из воздушной ткани,
Нежный голос: «Здравствуй, Ваня… —
Лунолика и юна,
Протянула ковш она. —
Нужно отдохнуть герою,
На, попей, побудь со мною…»
Говорит Ивану зверь:
«Это морок, ты не верь!
Да постой же!» Но, куда там…
Улыбаясь глуповато
И шатаясь, словно пьян,
К де'вице пошёл Иван.
Косолапый паникует:
«Это ж Бестия лютует!
Ты не вздумай зелье пить!»
Бесполезно говорить.
Юноше из рук девицы
Страсть, как вздумалось напиться,
Вся огнём горит душа!
Вот уже и дно ковша…
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ
http://stihi.ru/2020/03/31/1512
Рисунок автора.