БЕЛЫЙ КРЕЧЕТ, или
КАК ЦАРЕВИЧ ИВАН ГЕРОЕМ СТАЛ
предыдущая часть здесь
http://stihi.ru/2020/03/31/1512
Ох, как на болоте жутко!
Перейти его — не шутка,
Не прогулка по песку.
Ваня чувствовал тоску.
Под ногами топко, зыбко,
Станет роковой ошибка,
Если ступишь не туда.
Но Мариша: «Не беда, —
Молвила. — Оставь тревогу,
И иди по следу строго,
Я найду в трясине брод».
И она пошла вперёд.
А Иван, без проволочки,
Вслед за ней — на кочку с кочки.
Так они и шли, пока
Дерева' издалека
Не увидели на суше.
Радость озарила души,
Ведь пройти осталось — чуть.
Но закончился их путь
Нет, не радостью… от встречи…
Сгорбив старческие плечи,
Из-за пышного куста,
Ухмыляясь, вышла та,
От кого они бежали.
Да и молвит им: «Не ждали?
Сговорились, голубки'…
Чую, было бы с руки
С вами мне покончить разом! —
Бестия сверкнула глазом. —
Но, по доброте души,
Я решила не спешить.
Ну-ка, подь сюда, деваха!!!» —
Рявкнула она. От страха
Тут Мариша замерла,
Стала обликом бела.
А Иван, собравшись духом,
Говорит: «Пусти, старуха!
Деву обижать не смей!»
Он хотел податься к ней,
Но — колдунья зашептала,
А под Ваней кочка стала
Утопать, и Ваня вслед!
Выбраться надежды нет,
Крепко тянет вниз болото!
Он схватить пытался что-то,
Удержаться как-нибудь,
Но при том утоп по грудь.
И Мариша не поможет —
Двинуться она не может!
Но на счастье в этот миг
Огласил болото рык,
И Медведь бесстрашно-рьяно
Вывалился из бурьяна!
Он, не прекращая рёв,
Весь всклокочен и суров,
Возвратил сторицей другу
Не медвежью, но услугу:
Притянул сосну в наклон
И царевич вышел вон,
Ухватившись за макушку,
Из погибельной ловушки.
Был тогда царёв сынок
Чёрен с головы до ног,
Но при этом бодр и собран.
На каргу взглянув недобро,
Ваня, сдерживая пыл,
Девицу собой закрыл.
Ведьму затрясло от злобы:
«Вы сейчас умрёте оба! —
Крикнула она. — Я вас…» —
Только осеклась — тотча'с
Шум раздался мощных крыльев.
Сказка оказалась былью —
Это Кречет прилетел!!!
Как и до'лжно — снежно-бел,
Величаво-грациозен,
Он уселся на берёзе,
Осмотрелся и сказал:
«Я давно момента ждал
Побеседовать по чести.
Только чести нет у бестий».
Сотрясая кулаком,
Ведьма к дереву бочком
Тотчас подскочила ближе:
«Что за курицу я вижу?! —
Прошипела, как змея. —
Здесь, в лесу, хозяйка я!!!»
«Да, была. Не зная долга,
Ты хозяйничала долго, —
Отвечала птица ей. —
Расплодила много змей,
Много на дорогах торных
Развела бурьянов сорных.
Много люда и зверья
Ввергла в омут забытья,
Заморочила дурманом.
Все, кто жив — слепы' и пьяны!
Год из года, в день любой,
У обманутых тобой
Ты бесстыдно злато крала.
И тебе всё было мало! —
Был всё громче птицы глас. —
Но пришёл расплаты час!
Стой, пока не станешь пылью!!!»
Сокол, вмиг раскинув крылья,
Посмотрел карге в упор
(Ярким светом вспыхнул взор),
И… легенда повторилась,
Чудодействие свершилось!
Без заминки и помех,
Прямо на глазах у всех,
Ведьма, пошатнувшись косо,
Стала каменным утёсом!
Словно этот камень — с душ,
Словно лето после стуж,
Солнца луч затмил ненастье.
Было бесконечным счастье…
Кречет был слегка смущён:
Наблюдал с берёзы он
Любопытную картину.
Все — Иван, Медведь, Марина,
Хохотали без забот
И водили хоровод,
Радуясь, как дети, чуду,
В лету провожая худо.
В наступившей тишине,
Посерьёзневший вполне,
Ваня поклонился птице
И сказал: «Как говорится,
Мой тебе земной поклон… —
Тут слегка замялся он,
На щеках зардели краски. —
Думал я, что это сказки…
Думал… няньки наплели…»
И Мариша до земли
Птице поклонилась тоже:
«Ты не ведьму уничтожил,
Ты от всех отвёл беду…»
«Думал я, что пропаду! —
Улыбнувшись, косолапый
Приложился к сердцу лапой. —
Не забудем мы добра».
Ну а Кречет: «Мне пора! —
Молвил. — А кому-то надо
Навести в лесу порядок».
Сокол зверю подмигнул,
А потом легко вспорхнул,
Да и воспарил над миром.
Снизу глядя на кумира,
Все герои наблюдали,
Как он растворялся в да'ли…
Но спустя минуту вдруг
Их привлёк шипящий звук…
И налево, и направо,
Словно шевелились травы —
Из болота и земли
Змеи чёрные позли!
Тут опять: «Садитесь, живо,
Если быть хотите живы!» —
Прозвучал медвежий рык.
Пара на Медведя вмиг
Забралась, со страхом глядя
На ползущих всюду гадин.
Ну а он на бурелом
Ломанулся напролом.
Думал, как и прошлой ночью,
Разорвать преграды в клочья.
Только лес… путём прямым
Расступался перед ним!
И смыкался вновь дремуче
Перед носом у гремучих.
Пусть сейчас и не весна,
Лес очнулся ото сна!
Он, постылый сбросив мо'рок,
Сразу дал Медведю фору —
Беглецы ушли вперёд.
Но змея везде пройдёт,
Змеи находили щели
И опять стремились к цели.
Было б дело — не беда,
Но настал момент, когда
Лес закончился — дорога
Запетляла вдоль отрога;
Там гадюк лихая рать
Стала зверя нагонять…
И настигла бы, без спора,
Но герои очень скоро
Разглядели вдалеке
Мост дугою на реке,
По которой нету брода;
Тут Медведь прибавил хода,
Думал оторваться. Нет.
Он — на мост, и змеи вслед!
Но… лишь зверь ступил на землю,
Мост (а он, казалось, дремлет),
Вздыбился и змей поток
Ловко сбросил в кипяток!
Встав на место, он просветом
Улыбнулся: «Я об этом, —
Говорит, — мечтал давно.
Вот и сладилось оно!
Фух… на старости награда,
В одночасье сбросить гадов!
Вы ж, мечту исполнив ту,
Душу отвели мосту!»
Тут Иван сказал со смехом:
«Вижу я, тебе потеха.
Но, заметь, при этом нас
Ты от лютой смерти спас!»
И спасённые, все трое,
Поклонились в пол герою.
Мост ответил на поклон —
Скрипу в такт качнулся он.
Тут Медведь — с ноги на ногу:
«Ну а мне пора в берлогу, —
Говорит. — Но должен я…
Чтобы честно, без вранья…
Словом, ты меня послушай…
Ты с души моей, Ванюша,
Снял… того… великий груз.
Я ж, сказать по правде, трус.
Был… пока тебя не встретил.
Трудно мне жилось на свете,
Чуть опасность — я в кусты.
А когда явился ты,
Спас меня… мне стало стыдно,
За медвежий род обидно.
Жизнь в кустах не просидеть,
Я же как-никак медведь…»
«Есть и мне чего стыдиться,
Я же шёл неволить птицу!
До чего же глуп я был,
На пустое тратил пыл… —
Отвечал царевич зверю. —
Ну а ты в себя поверил,
Сам натуру превозмог.
Думаю, пришёл твой срок,
От серёдки до окраин
Ты теперь в лесу хозяин.
Нам с Маришей, ох, любы'
Травы-ягоды-грибы.
Так что, не прощай — до встречи!»
Деву приобняв за плечи,
Ваня долго наблюдал,
Как Медведь домой шагал.
И Мариша наблюдала,
Да ладошкой вслед махала.
А закончился наш сказ
Просто счастьем, без прикрас.
Пышной свадьбой. А вначале
Бурной радостью встречали
Удалого молодца'
В сте'нах царского дворца.
Царь-отец и мать-царица
Приняли, как дочь, девицу.
Мы откроем вам секрет —
Государи много лет
На судьбу-то не роптали,
Но о дочери — мечтали.
Вот и вышло время им
Счастьем полниться двойным.
На вопрос: «А где же Кречет?»
Ваня отвечал при встрече:
«Может я и не орёл,
Но зато любовь обрёл!»
И действительно, без боя
Можно ль стать орлом, героем?
Пусть читатель сам решит,
Да с решеньем не спешит:
Стал ли наш герой — героем,
Дело сделал ли благое?