Великий воин, рыцарь храбрый,
Искал по миру подвиг славный,
Такой, чтоб был ему подстать,
Дух приключения мог унять.
Покинул он родимый дом,
Не смог найти покоя в нем.
Он взял свой щит с гербом фамильным,
Копье, что покорялось только сильным,
Снял со стены отцовский меч,
Чтоб головы врагов слетали с плеч.
Доспех стальной его сияет,
Всех красотою поражает,
И бравый конь ему подстать,
Не может он свой нрав унять,
Бьет копытом, машет гривой
И гарцует своей силой.
Славный рыцарь на боевом коне,
Скачет на встречу неведомой судьбе.
Ехал долго он сквозь леса и горы,
И лицезрел бескрайние просторы,
Пока в дали не увидал
Он город, что в долине у реки лежал.
Шепнул он своему коню:
"Здесь подвиг я себе найду".
Вниз по холму путь направляя,
Дух приключения ощущая,
В мечтах своих он видит ту,
Которая дороже всех ему.
Только вот ее отец
Не разделял порыва двух сердец
- "Шутки со мной шутить решил?
Ты моей дочери не мил.
Ей нужен рыцарь и герой,
А не такой прохвост простой."
И с этими гневными речами
Забрал он дочь, хлопнув за собой дверями.
- "Ну погоди немного, ты, упрямец-
И на щеках загорелся у рыцаря румянец-
Вернусь со славою к тебе
С мечом и на боевом коне".
Тем временем рыцарь в город въехал,
По улице центральной он проехал,
На площадь вышел - та была пуста,
Старик стоял лишь у столба.
Печален у него был вид,
Видно на душе что-то свербит
- "Эй, добрый человек, чего не весел?
Чего ты у столба свой нос повесил?
Старик, ты лучше мне скажи,
Куда девались все пажи?
Не видно женщин и крестьян,
Купцов из соседних стран,
Даже птиц, не слышно их,
Весь город будто бы притих.
В поисках славы рыщу я по миру
И, видя здешнюю картину,
Думал может помощь вам нужна,
Ведь без дела ржавеет в ножнах острие меча."
- "О, рыцарь, - отвечал старик,
Ты прав, печален здешний лик.
Все по домам сидят теперь,
Не открывают даже дверь.
Напала же на нас беда,
Зря приехал ты сюда.
Но я тебе вот как скажу,
Ты поезжай-ка ко дворцу,
Там найдешь ты короля
И подвиг славный для себя."
- "Спасибо, добрый человек,
Тебя не забуду я во век."
Поехал рыцарь ко дворцу
И печаль пробежала по его лицу
Там, с поникшею главой,
Сидел король, в короне золотой.
- "Приветствую тебя я, государь!
Вижу опечален нынче царь."
Царь голову на него поднял
Затем протяжно застонал:
- "Приветствую, рыцарь, я тебя,
Что привело в наши края?"
- "Ищу я подвиг в краях здешних
Что будет славой громче прежних,
И трубадуры о котором
По всей земле петь будут хором.
К Твоему Величеству в надежде я пришел,
Чтоб для меня работу царь нашел."
Царские очи просветлели,
Черты лица помолодели,
И в рыцаре он разглядел
Героя, в этом был его удел.
- "Ты прав, беда нас здесь застала,
Но видно нам тебя судьба послала.
И подвиг сей свершиться должен,
Коль меч твой в руку будет вложен."
Царь немного помолчал,
И свою речь он продолжал -
"Слышал ли ты, рыцарь храбрый,
Что спит недалеко здесь змей кровавый?
Оскал его свиреп и страшен,
И громкий рык его ужасен,
Дыханием огонь он извергает,
Когтями плоть он разрывает,
Его страшится всякий люд,
Дирманду;р его зовут.
Он стражу всю нашу пожрал,
И мост в руины разметал,
Чрез реку единственный остался путь,
Это брод, на котором вздумал он уснуть.
Не сунется к нему никто,
Ведь смерти не хотят смотреть в лицо.
В печали весь народ честной,
Не можем перейти мы брод речной,
И той короткою дорогой,
Всегда шли мы по которой,
Больше не пройти нам никогда,
Если не хотим быть съеденными заживо.
Такая вот у нас беда
Не испугался, рыцарь, а?"
- "О, царь, о Дирманду;ре я наслышан,
Много где огнем он пышал.
Но крылатого дракона не боюсь,
Дыхания его не устрашусь.
Над головой его я меч свой занесу.
Клянусь! Я от беды вас всех спасу."
- "О, рыцарь, речам твоим я рад,
И вижу уверенный твой взгляд,
Славнее подвига не сыщешь ты,
Вперед скорее ты скачи!"
Рыцарь на дыбы коня поднял,
Быстрее ветра он помчал,
Глаза горят его огнем,
Рука отяжелена клинком.
Рыцарь выехал к реке,
И там увидел вдалеке,
Огромный змей лежит и ровно дышит,
Из ноздрей он жаром пышет,
Сжалось сердце у героя,
Не сыскать ему покоя,
Но волю всю в кулак собрав,
Вперед коня помчал стремглав,
Дирманду;р его почуя,
Спокойно и не паникуя,
Огромный приоткрыл свой глаз:
"С удивлением я смотрю на вас -
Раздался змея голос громкий
Приятный и немного звонкий -
Здесь, у брода, рыцарь на коне...
Неужто это не во сне?"
И вдруг дракон зашевелился,
И хвост его могучий взвился,
Вскочил на лапы, крылья распрямил,
И дым из его пасти повалил.
Головой немного он потряс -
"Ну что же, рыцарь, пробил твой последний час."
- "Постой, ты, змей, остановись,
В поединке ты со мной сойдись.
Коль побеждаю я тебя,
То пропускаешь ты меня,
Каков же будет твой ответ
Побьешься ты со мной, иль нет?"
- "О, благородный рыцарь храбрый,
Ты бродишь по миру печальный,
С копьем, щитом, мечом наперевес,
Что в наследство даровал тебе отец,
Ты дом покинул ради славы
И ищешь ее здесь, у переправы.
Стал бы героем ты, побив меня,
И подвиг этот лился б песнею у яркого огня,
Но огорчить тебя я, рыцарь, должен
Зря меня ты потревожил.
Я спал спокойной много лет,
Горя я не знал и бед,
Покуда ты не разбудил меня,
Зачем же ты пожаловал сюда?
Неужто свет тебе не мил?
Ты радость жизни позабыл?
Деревьев шелест, звон ручья,
Все это чуждо для тебя?
Ты пригрозил своей судьбе,
Дерзко угрожая мне.
Дыхание мое смертельно,
Испепелит тебя мгновенно,
Коль не отступишь, рыцарь, ты
Останутся лишь от тебя следы."
- "О, Дирманду;р, ты страшен, знаю,
Но пред народом отвечаю.
Священную я клятву дал,
И королю я обещал,
Что брод я сей реки открою,
Что прегражден сейчас тобою.
Купцы, крестьяне и весь народ честной
Проехать сможет здесь домой.
Пока ты стражем здесь сидишь,
То не проскочит даже мышь
Мимо твоей когтистой лапы,
И от крестьянина не оставишь ты и шляпы."
- "О, рыцарь, любо это место мне,
Здесь отдыхаю в тишине,
Мой век огромен, конца нет,
Живу я десять тысяч лет,
И здесь я буду дольше спать,
Чем суждено тебе дышать.
Пока не поздно ты бери коня,
Скачи галопом от меня,
Покуда час твой не настал
И я огнем не задышал."
- "О, Дирманду;р, ты в праве злиться,
Но будем мы с тобою биться,
Как не была бы твоя ярость горяча,
Падешь ты от моего меча."
- "Ну что же, рыцарь, верно то,
Тебе погибнуть суждено.
Коль ищешь смерти ты своей,
Предстал сейчас ты перед ней."
И Дирманду;р, могуч и страшен,
Он вздыбил грудь и злобный рев
Из пасти он своей изрек.
И так был жуток этот крик,
Что каждый звук вокруг притих.
Но рыцарь твердою рукою,
Вонзил клинок меж чешуею,
И в сердце монстра поразил,
И Дирманду;ра он сразил.
Могучий змей пал бездыханно,
И брод, что сторожил он безустанно,
Теперь открыт для всех людей,
Что ждали чудо столько дней.
Отсек Дирманду;ра он главу
И привязал ее к седлу.
Обратно в город он коня направил,
Не долго себя он ждать заставил.
И рыцарь, с драконьей головою,
Предстал на площади перед толпою
- "Смотрите, люди, вот ваш змей,
Что угрожал вам! И теперь,
Когда век его закончен,
Не страшен этот монстр больше.
Грозен был его оскал,
Но меч мой нрав его унял."
На этом рыцарь замолчал.
Люди все открыли рты,
Испугались драконьей головы.
Настолько лик сей был ужасен,
Но он уж больше не опасен.
Тут народ повеселел
И душу рыцаря согрел.
Долго подвиг он искал,
И вот ему народ рукоплескал.
И вышел царь к нему вперед
Молвить был его черед.
- "Сдержал ты, рыцарь, свое слово,
Победил ты змея злого,
Открыл ты нам проход чрез брод,
Теперь тебя награда ждет."
- "О, царь, награды мне не надо,
Я странствую и в этом мне отрада.
Подвиг я хотел свершить,
Без приключений в мире скучно жить."
- "О подвиге твоем узнают быстро,
Молва разлетится словно птица,
Героем будешь ты, поверь,
Отныне и до скончания дней.
Но наградить тебя должны,
Что хочешь ты у нас проси."
- "Что ж, добры люди, хорошо,
Возьму в дорогу я вино,
Сбрую для моего коня,
И не отказался бы от нового седла."
- "Что же, рыцарь, решено,
Будет сбруя и седло!
Но прежде, чем отправишься ты в путь,
Отпраздновать с нами не забудь.
Эй, народ, чего стоим?
Сегодня у нас будет пир!
Бочки с элем прикатите,
И друзей всех позовите,
Будут кубки звонко биться,
И люди будут веселиться.
До утра будем плясать,
И друг друга поздравлять."
Длился праздник целый день,
Пока на город не упала тень,
И уже под лунным светом
Встречали рыцаря приветом.
А на рассвете, утром рано,
Когда солнце только встало,
Храбрый рыцарь в путь собрался,
И вышел царь с ним попрощаться
- "Куда теперь твой путь лежит?
Куда твой конь теперь бежит?
На встречу Солнцу - на восток?
Путь туда весьма далек.
На запад, где гор вершины
Пересекают рек долины?
Или на север, где холодный океан?
Там встреча происходит волн и скал.
А может быть твой путь на юг?
Куда направишься ты, друг?
На все четыре стороны
Открыты для тебя пути."
- "О, царь, мой долог будет путь,
Не раз придется мне с него свернуть.
Подвиг новый буду я искать,
Не позволю телу отдыхать.
Мой подвиг будет песней литься,
И меч без устали трудиться,
Не раз еще услышишь обо мне
Ты вести, как в далекой я стране
Своим копьем людей спасаю,
И змея в сердце поражаю.
Надеюсь, будешь добрым словом вспоминать,
И в гости меня будешь ждать."
- "В какие бы еще края
Не завела тебя судьба,
Держи свой меч ты крепко, рыцарь,
И буду я тобой гордиться.
Теперь, скачи! Я верю, славу,
Добудешь ты свою по праву!"
Махнул он рыцарю рукою,
В ответ кивнул тот головою,
Рванул рыцарь своего коня вперед,
И, вскоре, скрылся он за горизонт.