Птицы потихоньку умолкали, провожая своими голосами исчезнувшее солнце, на горизонте ветер притих и приготовился к приходу ночи, лес угрюмо смотрел в сторону поля, его мрачные оттенки привносили дополнения к общему пейзажу уходящего дня. Парнишка приблизился к дому, но без приглашения не переступал границ его неприкосновенности. Он терпеливо ждал, все его существо, словно обратилось в слух, казалось, что он слился с окружением. Из леса последовало несколько отрывистых звуков, будто кто-то очень осторожно крался в лесной тиши, они были так мимолетны, что вряд ли кто-либо мог их услышать. Несколько теней проскользнуло на значительном расстоянии от домика, они гармонично сочетались с общей обстановкой. Это органичность позволяла им наиболее эффективно скрываться от взора практически любых глаз, а сумерки помогали им оставаться незаметными даже на близком расстоянии. Вскоре на краю леса стали просматриваться более четкие формы, очертания этих теней, это были дикие создания ночи – лунные волки. Возможно, они почуяли запах человека; стая численностью не более пятнадцати волков осторожно подходили к краю леса. Впереди всех шел серебристый волк, он явно был крупнее и проворнее всех остальных.
Юноша по-прежнему оставался на том же месте, с тех пор как солнце скрылось за границей нижнего края земли, он стоял как статуя, ни один нерв в его теле не содрогнулся. «Серебристый» и его последователи полностью вышли из леса, очень аккуратно они подходили к парнишке, оценивая ситуацию. Когда расстояние сократилось до нескольких метром, парень плавно, но очень быстро повернулся в сторону волков. Лунные волки расторопно перегруппировались и образовали форму полумесяца, они действовали, как единый организм… все в стае застыли, словно ожидали команды от вожака. В поведении юноши ничего не изменилось, он даже бровью не повел, пожалуй, только в глазах его отразилось застоявшееся ожидание и оттенок запоздалого приветствия, будто он был готов уже давно и устал ждать, когда, наконец, осторожный зверь выйдет из леса и захочет познакомиться с ним поближе.
Вожак принял нападающую стойку, остальные тоже приготовились для рывка. Но что-то сдерживало их неистовый порыв. «Серебристый» никак не решался сделать первый выпад в сторону парнишки, в нем словно происходила борьба, будто его сдерживала какая-то неведомая сила, исходящая от юноши. Глаза зверя были агрессивны, в них просматривалась готовность к безжалостной схватке, но в тот же момент в них присутствовали оттенки страха и сомнения, будто вожак чувствовал своими животными инстинктами, что из этой схватки им не выйти живыми. Едва заметный знак «серебристого» привел в движение всю стаю лунных волком, они образовали плотное кольцо вокруг парнишки, каждый зверь в этом живом круге двигался на предельно высокой скорости. Не зря их считали лучшими убийцами в этих краях, их организованности и рефлексам могли позавидовать даже огненные львы. Далеко не каждый опытный воин мог бы сдержать такой натиск и остаться в живых после нападения стаи, чья численность составляла треть от этой. Юноша в свою очередь оставался недвижим, ничего не предпринимая в целях самозащиты, единственное, что изменилось в нем – это появившаяся улыбка, в тусклом свете полумрака она казалась дьявольской.
Спустя несколько мгновений, волки сделали еще усилие и ускорились, живое кольцо описало идеальную окружность, будто луна спустилась с небес и закружилась в бесконечном круговороте, оставляя свой след на земле. Это был знак, что время к подготовке вышло, и дикий зверь перешел к активному нападению, такую формацию лунные волки принимали только в исключительных случаях – когда враг был очень силен. Первым словно стремительный ветер атаковал вожак, его ловкий и мгновенный прыжок позволил приблизиться к горлу парнишки в мгновение ока. Но, не смотря на это, юноша легко уклонился в сторону, не прилагая особых усилий, и тело «серебристого» проскользнуло мимо, его внезапная атака потерпела фиаско, после его приземления, каждый третий волк из круга стал совершать аналогичные прыжки. Они прыгали поочередно, сменяя друг друга, словно непрекращающийся град летящих стрел, пронзающих небо. Но ни одна атака не могла достигнуть цели, парнишка, так плавно, словно играючи уходил от каждого выпада, будто его тело непринужденно двигалось в неторопливом и изящном танце с чудовищной скоростью, которая превосходила и предопределяла каждое движение дикого зверя. В унисон со стремительными движениями волков сливались движения юноши, его руки очерчивали параллельные линии вдоль их тел, все это зрелище длилось не больше нескольких секунд, а потом все также быстро закончилось, как и началось.
«Дети ночи» лежали на земле, их тоскливый и протяжный вой отражался эхом в безмолвном лесе. «Серебристый» еще мог стоять на ногах, казалось, что даже самое слабое дуновение ветра могло сбить его с ног. Вожак пристально смотрел в сторону парнишки, что-то не давало ему упасть. Вдруг юноша будто осознал что-то, он резко обернулся. На его лице отразилось мимолетное удивление, он на секунду растерялся, будто для него было неожиданностью не почувствовать, что за его спиной стояла она...