От окраины и до окраины
Где просторы не измеряемы,
Горизонты морями прочерчены,
Свод небесный горами удерживаемый.
Тучи летние полные, водные,
Зимы крепки, студены, холодные.
Лес дождями и солнцем напитанный
Словно книга чудес непрочитанныя,
Как деревьев ввысь нескончаем взор,
А в лугах цветы, сплетены в узор.
Дичью разной богато наполнен лес,
Но охотников видно попутал бес.
Меж селений дороги проложены,
Только путники чем-то встревожены,
Не желают дороги изведывать,
Чтоб грехов не исповедовать,
От того о себе беспокоятся,
То, что злые разбои там кроются.
Может слухи о том безобразии
О разбойничье вольном неверные?,
Потому, как ведь только бродяжные
На поступки коварные, скверные,
Говорили о встречах с нечистою-
Силой темною, лютою, злобною
На тропе, дескать, сами встречались
От наряда ее ужасались…
Лютый зверь, говорят тот, кто видывал,
А кто видывал, я бы не завидовал.
И никто не идет за селение
Потому опасаются встретиться,
С чудо-юдом, неведомым ворогом,
Потому опустело за городом.
Поубыло веселое пение,
Исхудало совсем население,
Богатырские латы заплеснели,
Добры молодцы скрылись за печками.
Да не видно за лесом и далече
Ни Москвы, ни Рязани, ни Галича.
Всюду бабский в округе стоит трезвон,
Говорят о какой-то чуме из десятка корон,
Будто злаки в полях разметаются
Что глаза от всего удивляются,
Избы ветхие, захудалые,
Завернет плащом, и не стало их.
И следов поутру не оставлено,
Только избы стоят обезглавлены,
В небе вороны черные носятся,
Да кресты на церквах покошённые,
За воротами нищие просятся,
Уцелевшие да прокаженные.
Ой, да страшное чудо там чудится,
Все горит огнем, а то водою студится,
Нет героя покуда отважного
Супротив победить кровожадного
Только голос глашатых доносится -
Что от каждого вольного спросится,
Чтоб сидели все тихо за печками
Чтобы стали как надо – овечками,
Кто посмеет запреты нарушить,
Тех оброком казенным удушат.
И народ, как дитя несмышлёное
Буйным страхом обремененное
Опровергнуть сие не пытается
Верит слепо сему, подчиняется
Чудо-юде незримому ворогу
Что наслал на сознание мОроку.
Многим нынче про это я сказывал,
На то место где было указывал,
Но не многие в это поверили,
А другие меня поосмеяли.