НС остановил машину возле двухэтажного кирпичного дома. Свет в окнах не горел, единственный тусклый фонарь освещал часть дорожки от входа и входную дверь, к которой вело невысокое крыльцо. Часовщик отпер дверь, и включил освещение. Прямо от входной двери недлинный коридор вёл к лестнице на второй этаж. Широкие проёмы справа и слева вели в большие комнаты. Левая комната представляла собой скорее зал - с камином, небольшим буфетом, диваном и парой кресел. Из мебели был здесь ещё высокий шкаф почти до самого потолка, да несколько полок с книгами.
- Садись Дил. Времени у нас немного, - НС бросил взгляд на каминные часы - сейчас уже без четверти три. А в пять у меня самолёт, и до этого времени я должен успеть тебе всё рассказать. Как насчёт кофе?
- С удовольствием. И покрепче, пожалуйста, - Дил слегка улыбнулся, - хотя после того, как ты меня заинтриговал, я и без кофе уснуть не смогу…
- Понимаю. Но как раз отдых тебе обязательно понадобится, хотя об этом после. Итак, как я уже сказал, наша небольшая группа приступила к раскопкам, было это в начале октября. Быт наш был налажен, насколько это возможно в полевых условиях - мы поставили большую палатку с местом для очага, большим обеденным столом и отделениями-комнатками для каждого участника экспедиции. Иньяки с помощью Джулии занимался приготовлением пищи, Хорхе, которому после прибытия на место делать было откровенно нечего, помогал учёным, выполняя подсобные работы Архи, как я звал про себя профессора и его помощников, как это у них принято, разметили землю на холме на квадраты и начали снимать почву, слой за слоем. Сразу было видно, что люди они в этом деле опытные, потому что работа спорилась и количество находок быстро увеличивалось. Были это в основном наконечники стрел, черепки посуды и фигурки людей и животных. Изредка попадались серебряные украшения и обсидиановые бусины. Никогда до тех пор я и представить не мог, как много можно узнать по какому-то наконечнику копья или разбитой посуде…На седьмой или восьмой день раскопок, копаясь в яме на восточной стороне холма, Энрике наткнулся на угол какого-то сооружения. Размеры этой древней постройки оказались небольшими, примерно три на четыре метра, а высота около двух метров. На всех стенах и на крыше сооружения были нанесены солярные знаки - концентрические окружности: главным божеством, которому поклонялись древние жители этих мест, было Солнце. Расчистили засыпанный землёй вход, затем, когда хотели проникнуть внутрь, но встретили неожиданное сопротивление в лице Хорхе. Индеец наотрез отказывался заходить внутрь сам и предостерегал от этого остальных участников экспедиции, указывая на солярные знаки и объясняя свой отказ тем, что на внешних окружностях знаков были нанесены насечки, означающие запрет проникать внутрь. Когда его настойчивые призывы оставить в покое находку были проигнорированы, Хорхе начал готовить обряд, смысл которого был в том, чтобы хоть как-то умилостивить Солнце…А мы в это время вошли в усыпальницу - так нам объяснил назначение постройки наш профессор Бро… И он оказался прав - это была именно усыпальница какого-то человека, пользовавшегося при жизни большой властью и уважением - в этом убеждало обилие предметов из драгоценных и полудрагоценных камней и металлов. Дил, столько украшений из самых разных материалов - от обсидиана до золота в этой культуре ещё не встречалось. Но главное совсем не это. Забегая вперёд, скажу, что все предметы, найденные в усыпальнице, были проверены на возраст радиоуглеродным методом и все они - я подчёркиваю этот факт - все! - датированы не позднее чем вторым тысячелетием до Рождества Христова. А теперь я тебе кое-что покажу….НС подошёл к шкафу, нажал на скрытую в нише кнопку. Одна из дверец шкафа отошла в сторону, открыв встроенный в стену сейф. Набрав код и с видимы усилием отворив дверцу сейфа, НС вынул оттуда массивный ларец и поднёс его к Дилу поближе. Дил, ещё раз напомню тебе, что достоверно установлен возраст этого предмета - ему около трёх тысяч трёхсот лет. Возьми в руки, чтобы было виднее. Посмотри, теперь тебе будет понятен мой интерес к твоей персоне, - НС указывал на верхнюю, плоскую часть крышки. На ней, в самом центре, была гравюра - так, по мнению Дила должен был называться этот рисунок, знакомый по иллюстрациям книг древних авторов. А с гравюры на Дила смотрел, собственной персоной, он сам…
…можешь не смотреть на меня, как мальчишка на заезжего факира - у меня нет змеи в рукаве, - усмехнулся НС. Хотел бы я тебе всё объяснить, но нет у меня ответов на вопросы, которые вертятся у тебя на языке.
Два слова о том, почему ларец у меня. Видишь ли…НС сделал секундную паузу, подыскивая подходящие слова, - охрана археологической экспедиции - это только одна из моих обязанностей, есть другая, проходящая по другому ведомству. Ты ведь слышал о чёрных археологах? - поймав утвердительный кивок Дила, НС продолжал, - не посвящая тебя во все детали, скажу лишь, что у нас в разработке находилось дело этих осквернителей гробниц, и работа над ним требовала моего участия в составе именно этой экспедиции. Как только ларец был найден, возникло сразу несколько вопросов. Первый - профессор Бро, в компетентности которого сомневаться не приходится, сразу отметил необычность находки: аналогов этому ларчику среди артефактов цивилизации Сан-Агустин просто не было! Ничего подобного - форма ларца, технология изготовления, орнамент…Далее - я сразу обратил внимание на твоё..- заметив, как Дил вздрогнул при этих словах, НС продолжал, - на изображение на крышке. Индейцы просто не знали технологии гравюры. Что касается самого портрета, то надо тебе сказать, что по долгу службы на некоторых местах работы мне приходилось, внимательно изучать и запоминать лица. И я сразу отметил несходство портрета с типичным обликом индейцев - лицо явно принадлежало человеку европеоидной расы…Я не думаю, что раскрою великую тайну, если скажу тебе, что в мире создана и успешно используется спецслужбами ведущих мировых держав так называемая Fabrary - Библиотека лиц. Всякий раз, когда вы фотографируетесь в каком-нибудь вокзальном моментальном фото, заходите в банк или идёте по улице мимо камеры, транслирующей окружающее в режиме реального времени в Интернет, изображение вашего лица остаётся, оно сохраняется и заносится в специальную базу данных. Сегодня Fabrary содержит изображения лиц всех жителей Земли, с 16-летнего до 70-летнего возраста. Дальнейшее - извлечение информации по изображению лица - было делом техники. Мне оставалось лишь отсканировать гравюру и отправить файл в штаб-квартиру Конторы используя спутниковый телефон…. Ответ не заставил себя ждать. Мне было предписано изъять находку и доставить её в Контору для тщательного изучения спецами. И в остальном мне был предоставлен полный карт-бланш и возможность действовать сообразно ситуации и обстоятельствам, складывающимся на месте….Кроме того, как ты догадался, лицо было идентифицировано и мне предоставили твой адрес, телефон и ещё кое-какую информацию..
Теперь что касается содержимого этого ящика…
Познакомься с содержимым ларца. НС открыл тяжёлую крышку и вынул из ларца кипу бумаг, пожелтевших от времени. Бумаги были исписаны синими чернилами мелким убористым почерком…