ЧЕРНАЯ НЕВЕСТА
1
Умирал солдат на поле боя,
А над полем вороны кружили,
Чувствуя уж мясо неживое:
Многие здесь головы сложили.
Он лежал. Сил не было подняться,
И кровоточила сильно рана…
Вспомнил Герд: ему всего семнадцать –
Умирать, конечно, слишком рано.
Но за ним должна явиться скоро
Смерть – и не поспоришь с этой дурой…
В сером небе сухо каркнул ворон…
«Я – еще не мертвый! Ты не думай!
Худшее создание на свете,
Точно дьявол создал эту птицу!..» -
В небо Герд смотрел и не заметил
Тихо подошедшую девицу.
«Кто вы, фройляйн? Или же глумится
Смерть-карга, приняв обличье девы?»
«Не пугайся, – молвила девица. –
Я – не смерть, не ангел и не демон».
Заживила дева Герду рану,
Лишь коснувшись белою рукою.
«Верною женой тебе я стану,
Если ты отправишься со мною.
Я хочу прожить с тобою вместе
Много лет в роскошном доме нашем…
Ты закрой глаза, согласен если,
И сам черт тебе не будет страшен».
2
Герд очнулся. Черная подушка,
Черная перина, одеяло…
В черном платье новая подружка
С черною свечой над ним стояла.
«Что это за дьявольское место?! –
Герд вскричал. – Вся жизнь здесь в черном цвете!»
Отвечала черная невеста:
«Это – самый лучший дом на свете.
Здесь когда-то предки мои жили,
Здесь живу я с самого рожденья…
Милый Герд! Теперь мы – не чужие:
Это и твои теперь владенья!
Жизнь твоя не будет здесь постылой:
Все что хочешь – в доме сем найдется…
Но пока тебя, жених мой милый,
На денек покинуть мне придется.
Я должна гостей на нашу свадьбу
Пригласить – родня у нас большая,
Да и угощения достать бы
Тоже бы ничуть не помешало.
Что ни пожелаешь – мои слуги
Будут рады для тебя стараться…»
Молча Герд внимал словам подруги:
Не хотелось с нею расставаться!
«Если станет скучно – стукни тростью:
Мой паяц споет тебе и спляшет.
А наутро в дом прибудут гости,
Будет свадьба всех пышней и краше!»
3
Сам не верил Герд своей удаче:
Был вчера он раненым и жалким,
А сегодня – герцога богаче:
Дом роскошный, слуги и служанки,
Столько злата, что не снилось даже,
На столе – изысканные яства…
Ничего, что дом – чернее сажи:
В нем любовь обрел он и богатство.
Чтили слуги Герда, словно бога,
И под вечер юноша, скучая,
Их о госпоже решил немного
Расспросить. Но все они молчали,
Словно было в страшном то секрете,
И угрюмы делались их лица,
Только шут с усмешкою ответил:
«Сам узнаешь, что это за птица...»
4
Ничего не выведал Герд толком
И намека карлика не понял.
Спать пошел, но смежил веки только –
За окном раздался гвалт вороний.
Поднялся он нехотя с постели,
Выглянул в окошко – да как ахнет!
«Вороны! Не звал, а прилетели!
И зачем? Здесь падалью не пахнет!
Но не стану я сидеть без дела,
Вас обратно в ад отправлю быстро!..» -
И, схватив немедля лук и стрелы,
Стал стрелять по тварям ненавистным.
Стрелы Герда промаха не знали:
Много черных птиц упало наземь,
Остальные в страхе улетали…
Хрипло хохотал невестин блазень…
Вешал Герд оружие на место,
Думая: «Вещь славная какая!»,
Когда в дом вошла его невеста –
И упала, кровью истекая.
Из ее груди стрела торчала.
Герд помочь пытался обреченной…
«Брось, дурак, и знай, – та отвечала, –
Я – не человек, а ворон черный!
Прибыли на свадебный пир гости –
Их твоя рука поубивала,
Скоро и мои истлеют кости –
Жаль, тогда твоих не поклевала!
Я тебя всем сердцем полюбила,
Когда ты лежал на поле боя,
Умирая…» – не договорила
И ушла в мир вечного покоя...
5
Снова то же поле, то же небо,
Злая боль и смерть близенько снова…
Черная невеста… Быль иль небыль?
Герд очнулся, как от сна чудного.
Может быть, заснул он и от скуки
Травы полевые небылицу
Нашептали… Собственные муки
Позабыл Герд, вспомнив ту девицу.
«Кожа снега первого белее,
Волосы черны, чернее сажи –
Всех принцесс та девушка милее,
Не сравнится с ней богиня даже!
Я уж перед смерти страшным ликом, –
Думал, - а все брежу дивным взором…» –
Вздох последний вырвался – и с криком
Полетел над полем черный ворон.
2019