Изучение туманности Андромеды, несмотря на расстояние в четыреста пятьдесят тысяч парсек, отделявшее её от земных наблюдателей, очень помогло познанию нашей собственной Галактики.
— Иван Ефремов, «Туманность Андромеды» (1957)
Столкновение Млечного Пути и Галактики Андромеды, двух крупнейших галактик, случится приблизительно через 4,5 миллиарда лет.
Совсем соседняя Галактика,
Других поближе и родней.
Знакомой книги в ней романтика
Из давней юности моей. (1)
Она побольше будет нашей -
Той, что зовётся Млечный Путь.
Но наша скоро будет - "кашей" (2)
Для Андромеды, чтоб сглотнуть.
Пройдёт четыре миллиарда
Земных обычных долгих лет
И, что накоплено талантом,
Исчезнет. И простынет след.
А может быть светило наше
Погаснет раньше? Может быть.
Но ждёт конечно участь та же.
Всё, что хотело здесь пожить.
Итак, Туманность Андромеды
Не ждёт героев детских книг
И строй, который там поведан
Конечно тоже глупый миф. (3)
Но кто такая Андромеда?
И почему на небесах?
Другой был миф, он всё поведал -
Там есть мораль, там есть и страх.
А виновато хвастовство -
Известной всем Кассиопеи -
Она сказала ни с того:
“Смотрите, я всех красивее! (4)
И нереидам до меня
По красоте не приравняться".
Те нимфы, сразу вне себя,
Решили с нею рассчитаться. (5)
Их покровитель - Посейдон,
Морей владыка (море дел)
Кита послал на завтрак чтоб
Дочурку - Андромеду съел. (6)
Вот тут приходит наш Персей, (7)
Кита спокойно убивает,
(Нет "Красной книги" для зверей)
И Андромеду забирает.
А Кит на небо вознесён,
За послушание Посейдону.
У Олимпийцев был закон -
Что лучше быть послушным трону. (8)
Два мифа с разною идеей,
Но результат в конце один -
Конец всему, что мы имеем,
Проглотят Землю словно блин.
(1) «Туманность Андромеды» — социально-философский научно-фантастический роман Ивана Антоновича Ефремова.
(2) Галактика Андромеды и наша Галактика приближаются друг к другу со скоростью 100—140 км/с.
Столкновение двух галактических систем произойдёт приблизительно через 3—4 миллиарда лет.
(3) Действие романа происходит в отдалённом будущем, когда Земля представляет собой единый мир с коммунистической формой общества
(4) Кассиопея — в греческой мифологии мать Андромеды
(5) Нереиды морские божества, нимфы, по внешнему виду напоминающие славянских русалок
(6) Андромеда - дочь эфиопского царя Кефея и Кассиопеи
(7) Персей — сын Зевса и Данаи. Победитель чудовища горгоны Медузы, спаситель царевны Андромеды
(8) Кит (лат. Cetus, Cet) — экваториальное созвездие, находящееся в «водном» регионе неба, недалеко от созвездий Водолея, Эридана и Рыб.