В НОВОГОДНЮЮ НОЧЬ.
Перед небольшим кабачком весело сверкала огнями нарядная ёлка. До Нового года оставалось совсем немного времени.
В двух уютных залах собрались не совсем обычные персонажи, но всем нам хорошо знакомые.
В первом, более роскошном зале, за столом сидели семь смертных грехов и их приглашенные гости.
Гнев, сверкая злобным взглядом, слушал, как сидящая рядом с ним дама в черном тихо шипела:"Посмотрите на Алчность, какая безвкусица!" Алчность и впрямь переборщила с украшениями - одна только бриллиантовая брошка была размером с ладонь. Она прекрасно слышала шипение дамы в черном, но ей мало было дела до этого. Впрочем, Зависти тоже было мало дела до того, что подумает о ней Алчность. Простите за тавтологию, но Зависть просто сгорала от зависти.
Похоть и Легкомыслие кружились в медленном танце. Похоть старалась прижаться к Легкомыслию как можно теснее. Легкомыслие не возражало, и только кокетливо хихикало, когда руки Похоти опускались слишком низко.
Страх и Боль делились опытом по парабощению людских душ и тел. Весь прошедший год они трудились без передышки.
Ложь пыталась увлечь разговором Уныние, но Уныние пропускало всё мимо ушей, погрузившись в свои невесёлые думы. Лжи всё равно никто не верил.
Гордыня сидела в стороне. Не принять приглашение считалось дурным тоном, и она вынуждена была присутствовать, но считала собравшихся здесь недостойными её внимания.
Чревоугодие времени даром не теряло. Хотя присутствующие ещё не начали трапезу, оно уже продегустировало все блюда и напитки, и теперь тихо икало у окна, вытирая салфеткой замасленые пальцы.
Скаредность была в шоке.На её взгляд, стол можно было накрыть и поскромнее. Кроме того её раздражали богатые наряды гостей. Сама она явилась в потёртом бархатном платье, вышедшем из моды лет сто тому назад.
Измена и Предательство спорили, кто из них причиняет больше страданий.
Некое подобие улыбки вызвало появление Глупости, пришедшей на праздник уже пьяненькой, в костюме зайчика, в то время, как остальные были одеты в смокинги и вечерние платья.
В соседнем зале атмосфера была совершенно другая. Здесь даже дрова в камине трещали веселее. Семь добродетелей и их гости одеты были просто, относились друг к другу с уважением, и осуждению и зависти здесь не было места. Щедрость и Справедливость раскладывали кушанья по тарелкам и разливали напитки, следя, чтобы никто не был обделён. Радость рассказывала веселые истории, вызывающие взрывы смеха. Вера и Надежда по очереди пели необыкновенно красивые романсы, за что их награждали аплодисментами. Честность пришла немного грустная, но Стойкость что то нашептала ей на ушко, и теперь Честность веселилась наравне со всеми. Покой немного перебрал и дремал в кресле- качалке у камина. Забота время от времени подходила к нему и поправляла сползающий с его колен плед. Уют и Ласка раздавали связанные Нежностью подарки - шапки,шарфы и варежки, согревающие даже в самую лютую стужу.
Жизнь сидела во главе стола. Она была довольна и знала, что праздник пройдет хорошо, ведь среди гостей были Разум, Согласие и Сдержанность. Только одна гостья запаздывала.
Дверь первого зала распахнулась и на пороге возникло НЕЧТО. Оно поставило в угол остро отточенную косу и раскинуло в приветствии костлявые руки.
- Ну что, господа? Не ждали?
Грехи остолбенели, уставившись в пустые глазницы под капюшоном. Смерть никто не пригласил, и она была разозлена этим чрезвычайно. Ей представился случай отыграться и на грехах и на добродетелях разом.
- Кресло мне! - приказала Смерть.
Кресло ей было немедленно принесено и она села.
- А эти где? - спросила Смерть, имея ввиду добродетели.
Предательство указало пальцем на двери второго зала.
- Приведите их сюда! Быстро!
Грехи дружно ринулись за добродетелями. Редкое единение. Хотя большинство из них были смертными, они понимали, что если их заберёт Смерть, они потеряют смысл своего существования. В Рай их не пустят, а в ад каждый приходит со своими грехами, и там не разгуляешься.
Сила не понадобилась. Добродетели, узнав, какая гостья пожаловала, спокойно вышли в первый зал.
Смерть продолжала сидеть молча, размышляя с чего бы начать. Огонь в камине потух, и в зале сильно похолодало.
Ожидание затянулось. Смерть явно наслаждалась произведенным впечатлением. Гнев скрипел зубами, Чревоугодие опять икало, теперь уже от страха. Алчность судорожно запихивала свои бриллианты в сумочку, чтобы Смерть не обратила внимания на неё первую. Остальные тоже дрожали, как листья на ветру, кроме Глупости и Легкомыслия. Эти двое, видимо, не совсем понимали, что происходит.
Добродетели держались вместе, шепотом подбадривая друг друга. Смерть не возражала - пусть шепчутся.
Первым не выдержал Гнев. Он бросился к креслу, но тут же отлетел к стене, взвыв от боли.
- Если ещё кто-то дернется, пойдет под косу! - заявила Смерть. Посмотрела на Страх, пытающийся открыть окно,и добавила:
- Не старайся, сбежать не получится. Все окна и двери закрыты, открыть их могу только я. Значит так. У меня тоже сегодня праздник, и я хочу развлечений. Кое у кого у вас будет шанс остаться. Поиграем. Ты, Жизнь, не участвуешь. У нас с тобой всегда игры один на один. Но мне будет приятно, когда ты, лишившись всего этого сброда, останешься серой, скучной и никому не нужной.
Смерть приказала подать себе бокал коньяка.Смакуя, выпила.
- Правила простые. Каждый из вас должен доказать, что нужен всем остальным. Кто сумеет это сделать - останется.
В рядах грехов произошло смятение. Навряд-ли они были нужны добродетелям. Добродетелям, в свою очередь, тоже было не по себе. Ну не дружили они с грехами! Только Гнев и Справедливость тайно переглянулись. Они не афишировали, что Гнев иногда бывал справедливым.
- Ну, кто начинает?
Все молчали. Смерть, ухмыляясь, поднялась с кресла и пошла за косой.
И вдруг...
Дверь открылась, и на пороге появилась запоздавшая гостья. Она стряхнула снег с одежды и улыбнулась.
- Ты кто такая, и как ты сюда проникла? - спросила Смерть.
- Я - Любовь! - ответила маленькая и хрупкая сущность. - Я открываю даже сердца и души, так что замки мне не мешают.
- Раз пришла, проходи. Поиграешь с нами.
Любовь быстро просветили насчёт того, какую игру ведёт Смерть. Любовь согласилась принять участие.
- Но с одним условием.- обратилась она к Смерти.
- Каким?
- Если я выиграю, ты отпустишь всех.
- И грехи тоже? - поразилась Смерть.
- Конечно, они - часть бытия.Кроме того, добродетели без грехов теряют смысл. Сравнивать не с чем, понимаешь?
- А ты наглая.Условия мне смеешь ставить.
Смерть раздирало любопытство. Ей жутко хотелось знать, кому нужно это крохотное, полупрозрачное,слабое существо.
- Ладно, согласна. Даю тебе своё слово, что отпущу всех.
- Тогда начнём! - улыбнулась Любовь. - Вот ты, Гнев, что-нибудь любишь?
- Конечно! Очень люблю, когда есть на кого или что разозлиться. Я от этого становлюсь сильнее.
- А ты, Зависть?
- Люблю злословить о тех, кому сопутствует удача. Я от этого расслабляюсь!
- А ты, Похоть?
- Разврат я люблю! - буркнула Похоть, и впервые за время своего существования покраснела.
Ложь любила искажать факты и рассказывать о том, чего не было на самом деле, Алчность любила обладать чем- нибудь, и чем больше, тем лучше, Скаредность любила экономить. Страх и Боль любили издеваться над душами и телами, а Предательство и Измена - разбивать сердца. Даже Глупость и Легкомыслие любили подурачиться.
Что любило Чревоугодие, было ясно без слов. И сейчас оно чего-то жевало.
- Вот видишь, даже они что-нибудь любят. Поговорим теперь с добродетелями.
Смерть поняла,что проигрывает.Если грехи были способны на любовь, то добродетели будут способны на неё гораздо сильнее.
А добродетели, окружив Любовь, наперебой рассказывали ей, что любят чтобы люди жили спокойно и счастливо, были здоровы, честны и терпеливы, чтобы радость, нежность и забота не покидали их... Они любили не для себя. И Любовь из маленькой и хрупкой превратилась в статную красавицу.
Смерть слушала молча. Она проиграла. Надо было держать слово.
Когда Смерть поднялась с кресла, все увидели, что она как то усохла и стала меньше ростом.
- А ты то сама чего любишь? - спросила Смерть у Любви.
- Я люблю созидать! Без любви нельзя сделать ничего стоящего. Ни взрастить колос, ни воспитать ребенка.Ни-че-го! Взяв косу, Смерть пошла к выходу.
- Оставайся! - сказала Жизнь. - Ты же тоже часть бытия.
Смерть уронила скупую слезу и щёлкнула пальцами. Стена между залами исчезла.
Дружно составили столы и разлили по бокалам шампанское. Часы начали бить двенадцать, и каждый загадал что то своё, сокровенное.
Так и встречают они теперь Новый год. На одном конце стола сидит Жизнь, на другом Смерть. По одну сторону - Добродетели, по другую - Грехи. А ещё на том пиру присутствуют особенные гости - наши Души. Им всем предстоит пройти от одного конца стола до другого, и сколько раз их пригласят на пир, никому не известно. А вот соседей за столом каждая из них выбирает сама, и, очень хочется, чтобы на стороне Добродетелей не было ни одного свободного места. Потому что миром правит Любовь!
А ещё хочется, чтобы все желания, загаданые, пока часы бьют двенадцать, были добрыми, светлыми и искренними. И обязательно сбылись!
С Новым годом!
© Виктория Гаврилова. " В Новогоднюю ночь" 2018