- "Это место... как давно я не был здесь?"
Безмолвный вопрос, как и весь этот город - растворился где-то в густой пелене тумана. Аккуратно скинув с плеча небольшого объема полупустой рюкзак, мужчина поставил его на одну из скамеек, расположенных вдоль единственной трассы, ведущей в город. Развязав узел веревки, неспешно вытащил часть содержимого. Короткий клинок - единственный, по настоящему дорогой сердцу подарок...
- "Навсегда в моем сердце..."
Глядя в отражение на зеркальной глади, он тепло улыбнулся. В десяти метрах впереди, из-за серой пелены показался указатель со знакомым названием - "Безмолвный холм". Перед глазами, похожее на красивый сон проплыло воспоминание из далекого прошлого...
Девушка сидела за письменным столиком у окна. В мягком лунном свете она больше походила на призрак, пленящий своей красотою призрак, нежели на живого человека. А быть может... нет. Не сейчас. Ни в этот раз. Пусть эти мгновения из прошлого останутся светлыми. Короткие, цвета снега волосы плавно ниспадали на хрупкие плечи. Тонкая, полупрозрачная ткань ночной рубашки скрывала белоснежную кожу. На сонном лице ее читались некоторые, едва уловимые нотки усталости и грусти. Бережно держа тонкими пальчиками темное перо, девушка никак ни решалась начать свое последнее письмо. В глубине светло-зеленых глаз, словно бы застыв во времени отражалось неподвижное пламя свечи. Резкий порыв ветра донес до слуха тихий шелест осенней листвы, в очередной раз напомнивший о скоротечности пребывания в этом грустном, наполненном одиночества мире. И словно бы в ответ на это безмолвное послание, кончик пера бесшумно коснулся белоснежной поверхности листа бумаги...
- "Джейн, если бы ты только сказала мне тогда о... почему?... решила все сама... ведь... друг другу в том, что всегда... ты ведь знаешь, правда... тебя больше жизни... твои молитвы... меня... те строки... в моем сердце... если бы... Дорогая Джейн... я... прости... прости, что не сумел... Я так люблю тебя..."
Странный обрывок из давно позабытого прошлого, прошлого, что все это бесконечно долгое время согревало ее сердце, не позволяя Тьме овладеть им. Рука едва заметно дрогнула, оставив на чистой поверхности листа тонкую кривую линию. С дрожащих губ в пустоту сорвалось, едва слышное:
- "Джеймс... "
Безмолвный холм... Они встретились здесь однажды. Она стояла у самой кромки воды, глядя на собственное отражение. В небе, то исчезая в туманной дымке, то появляясь вновь, медленно кружили, похожие на серые снежинки частицы пепла, устелая землю тонким одеялом. Остановившись в нескольких шагах от стоящей у озера девушки, мужчина никак не мог понять, действительность ли это или сон. В своем длинном винтажном платье, окутанная призрачной пеленой тумана, словно бы из совершенно иного столетия, девушка и правда казалось ни принадлежала этому миру. На уголках тонких бледноватых губ, в отражении на безмятежной водной глади читалась, навевающая грусть улыбка.
-"Прошу меня извинить, Вы не скажите, как попасть в город? В этом тумане... кажется я сбился с пути"
В тихом голосе слышалась робкая неуверенность. Девушка неспешно обернулась. Время, словно бы в такт сердцу молодого человека - остановило свой ход. Мир вокруг замер в ожидании. В этом позабытом богами мире непременно должен существовать хоть один Ангел, Ангел, что стоит сейчас перед ним у кромки воды, тепло улыбаясь.
Аккуратно положив статуэтку и кулон в левый внутренний карман куртки, поближе к сердцу, мужчина извлек из рюкзака конверт. Расположившись на скамейке он бережно достал, сложенный вчетверо белоснежный лист бумаги. В легком порыве ветра до слуха донесся знакомый звук сирен...
- "Джеймс, ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя. Ты единственная нить света в этой кромешной тьме, что окутала мою жизнь. Если бы не ты, я... ох, Джеймс, вероятно мне нужно было раньше рассказать тебе об этом, но... в моей жизни, никогда и никто не относился ко мне с такой любовью, с таким трепетом. Я видела это, видела в каждом твоем движении, читала в каждом робком взгляде, я слышала это в твоем дыхании, в каждом ударе сердца... Джеймс... прости меня, я не смогла найти в себе смелость, чтобы сказать тебе об этом прямо, поскольку... поскольку боялась, что ты навсегда уйдешь, оставив меня здесь, посреди этой холодной тьмы, совершенно одну.
Знаешь... наверное я так и не смогла полностью поверить твоим словам... какая-то часть меня сомневалась в том, что расскажи я правду - ты остался бы со мной. Но теперь... теперь я знаю... но ведь это уже не имеет никакого значения, верно? Я знаю Джеймс, что ты никогда не отказался бы от данного мне однажды обещания... помнишь, там у озера, когда мы впервые встретились, ты сказал..."
Звук сирен с каждым мгновением становился все громче. Из лежащего в кармане приемника послышались помехи.
- "Быть может в этот раз она встретит меня лично, навсегда оборвав призрачную нить, что связывает мою душу с миром по ту сторону туманной пелены..."
В бесцветном взгляде читалась холодная пустота.
Город-призрак, он так часто являлся ему в беспокойных снах, что в определенный момент Джеймс перестал отделять реальность ото сна. В конце концов, какая разница действительность ли это или нет, если есть хотя бы крошечный шанс еще раз увидеться с ней. Ему так хотелось сказать ей, сказать те слова, что так и не смог, не успел произнести. Звук радиопомех с каждой минутой становился все громче, порождая неясное чувство тревоги. Внезапное головокружение едва не лишило его сознания. Неспешно, будто бы и не слыша воя сирены, он двигался вглубь тумана, в место, где возможно она все еще ждала его, ждала, чтобы рассказать свою последнюю историю...
Тьма буквально следовала с ним в шаг, поглощая одно за другим пустые, безжизненные, как мир внутри него здания. В густой пелене тумана виднелись нечеткие силуэты странных существ, некогда являвшихся жителями этого призрачного города. На искаженных их лицах выражался невидимый глазу, но ощутимый для сердца ужас. Они медленно шли ему навстречу, протягивая свои руки, в надежде дотянуться до теплившегося в его сердце света, чтобы навсегда поглотить его, вернув туда, откуда он однажды пришел - в лоно Тьмы.
- "Джеймс..."
Мягкий детский голос раздался где-то совсем близко. Обернувшись, он увидел ее. Темные длинные волосы, водопадом ниспадали на хрупкие, скрытые под тонкой тканью белоснежного платьица плечи. Держа в своей маленькой ручке мягкую игрушку, девочка неспешно следовала ему навстречу, оставляя позади себя непроглядную тьму, фрагмент за фрагментом поглощающую этот мир.
- "я искренне надеялся встретить тебя"
- "знаю." - на ангельском личике сияла теплая улыбка
- "мы ведь уже никогда не встретимся? Она больше не ждет меня там, в нашем особом месте?..." - в тихом голосе слышалась легкая дрожь.
- "Скажи мне, чего именно ты ждешь от этой встречи" - подойдя на расстояние вытянутой руки, девочка подняла взгляд, внимательно смотря на стоящего перед ней мужчину.
- "Мне необходимо знать - были ли ее слова о том, что наши души навеки связаны между собой, чем-то большим, чем просто красивыми словами или же..." - в этих бесконечно глубоких озерцах глаз, он видел собственное отражение. Такое грустное и одинокое, оно словно бы пыталось сказать ему "ты прекрасно знаешь ответ". Едва заметная улыбка скользнула на уголках губ.
- "в глубине души ты ведь всегда знал ответ, не так ли, Джеймс? Я не смогу дать тебе того, что ты ищешь, но кое-что сделаю для тебя в знак благодарности" - внимательно глядя на своего потерянного среди мрачных мыслей собеседника, девочка бережно взяла его за руку.
- "Смотри."
Пелена тумана впереди стала понемногу рассеиваться, фрагмент за фрагментом открывая взору черты знакомого строения. Отель. Тот самый отель, о встречи в котором они однажды договорились. Едва сдерживая слезы радости, он хотел было поблагодарить девочку, но увидел позади себя лишь прозрачную серую дымку. Рука еще чувствовала приятное тепло ее прикосновения.
- "Это твой последний шанс, Джеймс. Если ты и в этот раз не сумеешь понять ее... понять меня, то..."
В мягком голосе, исчезнувшей во тьме слышались нотки волнения. Туман почти рассеялся, а вместе с ним куда-то исчезли и звуки, погрузив мир вокруг в мертвую тишину. Стоя на пороге, он никак не решался его перешагнуть. Достав из внутреннего кармана короткий серебряный клинок, он взглянул на отражающийся в нем тусклый свет
- "надеюсь, мне не придется возвращать его тебе и ты позволишь и дальше бережно хранить его. Частица души, что сокрыта в его хрустальной глубине столько раз спасала мне жизнь, что уже стала неотъмлемой частью моей сущности. Джейн, мне так страшно... страшно от мысли, что тебя здесь не окажется"
Шаг. Двери отеля беззвучно захлопнулись за спиной гостя, навсегда отрезая его от внешнего мира, мира, в котором он однажды безвозвратно потерял ее.
- "...помнишь, там у озера, когда мы впервые встретились, ты сказал, что желаешь навсегда стать частью моего мира? Я не задумываясь ответила тебе, что отныне наши души навеки связаны одна с одной. Джеймс, зная тебя, предполагаю, что чтение этих строк лишь увеличивает пустоту в твоем сердце. Я никогда не обманывала тебя, просто... просто, так сложилось, что мы встретились слишком поздно, Джеймс. Я... я не знала, как сказать тебе, ты был столь очарован мною, что даже я сама не в силах была развеять собственных чар, ты... мне так жаль, Джеймс... так жаль... если ты читаешь эти строки, значит меня уже нет в твоем мире... прости, я не сумела дождаться, но... но ведь ты помнишь о нашем обещание? Обещание встретиться... я буду ждать тебя там, в нашем особом месте. Джеймс, я так люблю тебя..."
Поднимаясь по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж, он думал лишь об одном - пусть она окажется там, как всегда, сидящая за своим письменным столиком у окна. Тонкая пелена тьмы раскрывала истинную суть вещей вокруг. Уродливая, искаженная реальность, сантиметр за сантиметром поглощала все вокруг. Крупные хлопья пепла, медленно устелали тонким серым ковром пол, позади идущего вдоль длинного коридора человека. Погруженный в воспоминания, казалось, он не замечает происходящего вокруг. Обрывки прошлого один за одним, яркими картинами всплывали в памяти, рисуя дорогие сердцу образы.
- "Здесь всего лишь одна дорога, что ведет в город, не волнуйся, ты не пропустишь ее"
Что-то до боли знакомое было в этих странной, отчасти игривой улыбке, в умиротворяющем нежном голосе, в пленящей своей красотою хрупкой фигуре. Она и впрямь напоминала призрака. Каждое движение столь легко и грациозно, словно бы девушка парила в воздухе над землей. "Что она забыла здесь, в этом странном месте? Возможно кого-то ждет. Ну конечно же, а как иначе, у такой очаровательной девушки просто обязан быть кто-то, кого вероятно она и ждет здесь... " - мысли, одна за одной проносились в голове, пока он удивленный, зачарованно следил за каждым ее движением.
- "Почему ты так смотришь на меня, неужели я похожа на привидение?"
С серьезным, даже слегка обеспокоенным видом девушка окинула себя взглядом с ног до головы, затем посмотрев на отражение в воде, с неподдельным облегчением выдохнула, радостно произнеся:
- "Ты ведь тоже это видишь? Отражение в воде..." - внимательно глядя на мужчину.
Редкие порывы холодного ветра развевали длинные нежно-розовые волосы. Все еще, не способный освободиться от ее чар, он лишь молча кивнул в ответ.
- "Я настолько отвратительна, что ты даже не хочешь со мной разговаривать?"
На уголках ее глаз появились крошечные капельки слез, отражающие в своей глубине этот странный, скрытый в призрачной дымке мир. Девушка медленно опустилась, присаживаясь на холодную землю и поджав колени. До слуха донеслись тихие всхлипы. Окончательно растерявшись, он тут же подошел к ней, опускаясь на колени рядом. Бережно, словно бы она и впрямь была призраком, способным исчезнуть от прикосновения, он коснулся хрупкого плеча девушки.
- "Прошу, прости меня. Я ни в коем случае ни желал тебя обидеть, просто... просто ты такая... такая красивая, словно бы один из прекрасных снов и я... прости меня пожалуйста..."
Подняв взгляд, она поднесла хрупкий указательный пальчик к своим губам, тихо произнеся:
- "Но я и правда призрак. И теперь, узнав мой секрет, ты должен пообещать - если однажды я исчезну, ты обязательно найдешь меня."
Тепло ее дыхания и пленящий душу взгляд заставили его сердце ускорить свой ход. Медленно утопая в бездонных озерцах глаз он мягко произнес:
"обещаю, что отыщу тебя, чего бы мне это ни стоило."
Бережно взяв своими хрупкими руками его руку, не отводя взгляда она тепло улыбнулась, произнеся:
- "с этого момента наши души навсегда связаны, и ничто не в силах разорвать эту связь, пока ты сам этого не пожелаешь"...
Казалось коридор, тонкой линией уходит в бесконечность. С каждым шагом дыхание становилось все тяжелее. Сотни невидимых игл пронзали его сердце, в безмолвном крике вырываясь наружу, чтобы навсегда исчезнуть в кромешной тьме.
- "Джейн..."
Сознание неумолимо оставляло его наедине с холодной пустотой, растекающейся внутри него бесчисленными потоками сомнений и страхов. Сковывающая тело боль сменилась бесконечно глубокой усталостью. В нескольких шагах впереди, показалась слегка приоткрытая дверь в один из номеров, откуда доносился едва слышный звук, льющейся из крана воды...
- "Джейн, я..."
Перешагнув порог он почувствовал, как под ногами что-то хлюпает. Пол помещения был скрыт под тонким прозрачным слоем воды. Мгновенно придя в себя, Джеймс побежал в сторону ванной комнаты, откуда доносился звук. Распахнув дверь, он увидел...
- "Джейн, если бы ты только сказала мне тогда о том, что боишься потерять меня, столь сильно боишься, что в итоге твое молчание стоило нам обоим истинной мечты, мечты быть вместе. Или я все не так понял и на самом деле у тебя уже... почему? Почему ты решила все сама, за нас обоих? Ведь мы поклялись другу другу в том, что всегда, что бы ни происходило, где бы мы ни оказались - наши души будут связаны одна с другой неразрывной нитью. Что ты никогда не оставишь меня, покуда я этого желаю. Правда в том, что я желал и буду желать этого даже спустя Вечность. Ты так нужна мне, Джейн... Ты ведь знаешь, правда? Знаешь, что я всегда любил, люблю и буду любить тебя больше жизни... Лишь твои молитвы спасли меня от падения в пропасть, из которой я уже никогда ни смог бы выбраться. Я до сих пор не понимаю, почему ты была так добра ко мне... Те строки, что ты писала поздними вечерами, навсегда сохранятся в моем сердце. Если бы только я сумел прочесть в них тот безмолвный крик, возможно сейчас мы были бы... Дорогая Джейн... я... я был так очарован тобою, что не сумел разглядеть за этой красотою бесконечно глубокой грусти. Прости... Пожалуйста прости, что не сумел... понять тебя, прочесть среди робких строк тихий голос твоей души. Прошу, дождись меня... Я так люблю тебя..."
________________
Посвящается одному из миров, который я чаще всего вижу в своих беспокойных снах... Миру моей единственной и любимой Хитаги-тян.