История 7 Кот Мурлыкин
«Сказка - великая духовная культура народа, которую мы собираем по крохам, и через сказку раскрывается перед нами тысячелетняя история народа»
(Алексей Толстой)
Кот Мурлыкин послушно улёгся на колени своей хозяйки, устроился поудобнее и заурчал. Сквозь прикрытые глазки он так внимательно рассматривал Настену, что ей показалось, будто уж и усы его чувствует на щеке.
Она поправила платочек и с тревогой спросила:
- Матушка Акулина, неужто ничего нельзя сделать? Пропадут ведь друзья мои. А они ни в чём не виноваты. Я всё готова отдать, выручите!
Акулина обняла своего кота Мурлыкина и заговорчески обратилась к нему:
- Ну что, Тимофей Петрович, мне так-то деньги эти не нужны, но помочь Настёне надо. Ты же сам видишь - любовь у неё к этом парню Алеше да и за чудище тоже переживает, горыныч Дракоша у них, видно, дитя природы.
Кот Мурлыкин зевнул и выразительно мяукнул, на что Акулина улыбнулась и сказала:
- Мне важно твоё мнение, Мурлыкин, всё ж таки магию задействовать придётся, а я не люблю колдовать вовсе. Ты сам знаешь, народ-то тёмный, ничего не понимают, всё им ведьмы да черти кажутся.
- Акулина Матвеевна, как чудно вы разговариваете со своим котом, я тоже кошек люблю!
- А как их не любить-то, Настёна? - заулыбалась Акулина, поглаживая кота, - Ты что ж, думаешь, что кошки так себе животинки обычные? А бывают коты и учёные, и волшебные и всякие ешё Ну, довольно, не буду тебе на ночь голову забивать, а то не уснёшь. Ты давай, Настенька, слупай домой, а я подумаю, как тебе помочь. Ты утёс высокий на реке Шелонь знаешь?
- Акулина, матушка, как же не знать, я там сейчас в пещере дракошиной живу с той поры, как сбежала из дому.
- Как же ты там одна обитаешь?
- А вот спасём Алёшу и Дракошу и буду не одна.
- Ну хорошо, ты беги, ложись спать, утро вечера мудренее, а поутру дам тебе знак.
Настенька ушла.
Стемнело. Акулина зажгла свечу.
- Я вот что думаю, - заговорил вдруг кот человеческим голосом, - Помочь надо Настёне!
- Да уж я всё придумала, Тимофей Петрович, слушай мой план, - Акулина разложила на столе старинные карты и начала шептать таинственные слова...
* * *
Настёна заснула только под утро, разбудила её ворона, которая каркала так выразительно и настойчиво, что девушка сразу догадалась: вот он знак!
Настя вскочила и выбежала на улицу. А у пещеры ее уже ждала Акулина Матвеевна, да не одна, а с котом своим, Мурлыкиным.
- Здравствуй, матушка Акулина Матвеевна, уж как я рада, значит поможете?
- А чего бы тогда пришла к тебе, Настёна, конечно помогу.
- Ой, и со мной пойдете?
- Ну, об этом ты забудь, с тобой пойдёт мой кот Мурлыкин.
- Господи, а что же с ним делать-то буду, с котом?
- Ты это, Настёна, ты дай сказать Акулине, зачем перебиваешь? – с умным видом выдал кот Мурлыкин.
- Святые угодники, кот говорящий! - ахнула Настя.
- А что такого, драконы говорящие тебя не удивляют, а котам так и поговорить нельзя?
- Вы потише, не спорьте - строго приказала Акулина, - Слушайте меня оба и не перебивайте.
Ты, Тимофей Петрович, будешь у нас десятник Егоров. И учти, вся ответственность на тебе, Мурлыкин.
Настёну я превращу в сотника Федотова и она молчать будет, да тебе поддакивать. Вот две сумы с вином, которое я заправила сон-травой, одарите стражу вином за службу верную, а как уснут, так и освободите Алёшу и Дракошу.
Настя старалась всё запомнить, хотела взять суму с вином, но Мурлыкин зашипел:
- Я главный, без тебя управлюсь.
- Как всё исполнится, - продолжала свои наставления Акулина, - Ты, Настёна, сразу улетай с Дракошей и Алёшей, а ты, Тимофей Петрович - ударишься оземь три раза и снова станешь котом. Фыркни по-своему на Настёну, чтобы она снова девушкой стала, да домой беги.
Так всё и сделали. Превратились Мурлыкин и Настя в сотника и десятника и пришли к башне.
Стражник Михей, как увидел сотника Егорова и десятника Федотова, подскочил и закричал:
- Братцы, гляньте, старшой с десятником идут!
Стражники вскочили, построились, да щиты свои и копья в руки взяли. Десятник поставил на землю две сумы и обратился к стаже:
- Вижу, хорошо службу несёте, рады мы с сотником, вот и дары принесли за службу ратную. Да, Григорий Семёныч?
Сотник Федотов, которым стала Настя, махнул головой. Стражник Михей удивился:
-Неужто нам в дозоре вино дозволяете?
- А отчего нет? Сегодня праздник, если надёжно заперты чудище да дружок его, Алёша, можно и отдохнуть.
А ключи у кого?
- У меня ключи от замков всех, не извольте беспокоиться, - браво отрапортовал стражник Поликарп.
- Вот и хорошо. Только как вина выпьете, вы про службу-то не забывайте! А мы с сотником пойдём, пожалуй, у нас дел невпроворот.
- Не извольте беспокоиться, мы своё дело знаем!- обрадовался стражник Михей и покосился на сумы с вином.
Только скрылись за поворотом сотник Федотов да десятник Егоров, как стражники сели бражничать, да так и уснули на службе, только храп богатырский раздавался.
- Настёна, кажется, нам уже пора действовать.
- Ты откудова знаешь, Мурлыкин?
-Я Тимофей Петрович, и для тебя я тут главный!
- Ой, раскомандовался, скажи, откуда знаешь, что нам идти можно?
- А ты не слыхала? Курлыковна, ворона наша верная, каркнула три раза.
- Вот я пропустила, Тимофей Петрович, совсем заволновалась, не слыхала, прости Бога ради.
- Будет тебе голосить, пошли дела делать, друзей твоих из беды выручать.
Настёна, заколдованная сотником Федотовым, так резво побежала к городской тюрьме, что кот, в образе сотника Егорова, только поспевал за ней. Они запыхались, но действовали решительно:
- Тимофей Петрович, ты это, фыркай давай на меня скорей , не хочу более быть сотником.
- Да без тебя знаю, Настёна, хватит командовать!
Ударился он оземь три раза, фыркнул, как учила Акулина, и превратились они обратно в кота Мурлыкина и девицу Настеньку.
- Настёна, торопись, ищи ключи у стражника Прокопия, вот он спит себе, а хвалился, как славно они бдят службу. Видно, крепкое то вино, с ног сшибает.
Бери ключи!
- Я нашла. Вот они, ну что ты стоишь? Помоги сеть с шипами железными снять.
Настёна так ловко орудовала ключами, что кот залюбовался:
- Велика любовь в сердце девушки, все замки мигом откылись, все сети рассыпались. Ну, мне пора, я свой долг исполнил.
Мурлыкин глянул на ворону Курлыковну, которая глазами Акулины следила за всем и махнув хвостом, побежал в сторону дремучего леса.
Услышав звон ключей, дракоша Тимоша поднял голову и не поверил своим глазам. Сеть железная с шипами упала на землю, а рядом стояла Настя! Она подошла, обняла его, огляделась и заплакала:
- А где Алеша, нет его здесь, что ли?
- Здесь я, Настенька, в яме, ты не видишь меня?
Настя вытрела слёзы и нагнулась к нижней клетке в яме.
-Алёшенька, друг сердечный, миленький мой...
Продолжение следует