О чём она точно не мечтала, так это стать героиней моего рассказа, хотя на скотном дворе была фигурой явно выдающейся, во-первых, из-за цыгански-смоляного окраса и, конечно же, своего огромного размера.
Говорят, у каждого животного, как и у человека, есть характер. Свой норов Зорька показала сразу же, как только мой отец привел её на подворье и привязал в стойло. Это был прекрасный подарок ко дню рождения, а как радовались мои дети!
Мечта о своей корове сбылась!
Но не тут-то было!.. Долгих три дня шла борьба за самоутверждение, и все попытки наладить с ней дипломатические* отношения заканчивались неудачей.
Картина была действительно жалкой: хозяйка, трусливо подталкивающая палкой очередное ведро с водой или пойлом, и корова, тут же его опрокидывающая. Конечно же, до этого у меня не было навыка общения с коровами. У неё, похоже, также не было подобного опыта...
Но голод, как говорится, не тётка** - и на четвёртый день утомительных "боёв" еда была принята. Наступило долгожданное перемирие! Коровка, а точнее тёлочка, оказалась ласковой, игривой и любила, когда с ней нежничают, чистят шёрстку и угощают всякими вкусностями.
А тут и весна подоспела, зимний период домашнего содержания на привязи закончился. Каждое утро Зорька шла в стадо со своими подружками-бурёнками и возвращалась с пастбища поздно. Пришла пора любви - весна, и нас совершенно потрясли ухаживания бычков за коровами. По вечерам наша красавица приходила домой под чутким сопровождением своего кавалера, огненно-рыжего бычка Буяна, он её вёл строго до калитки и только после этого шёл к себе домой. А сколько нежности во взгляде и движениях!
Через девять месяцев Зорька подарила нам своего первенца, телёнка Ромео, который был похож на папу. Родился он быстро, и посторонняя помощь молодой маме не потребовалась. Зорька нежно облизала сына своим большим шершавым языком, и было видно, что она самая счастливая мама на свете.
Ромео поместили в загон для малышей и кормили из большого рожка. Ел он, смешно выбрасывая задние ноги и подталкивая мордочкой бидон с молоком, да так сильно, что тот удержать было подчас непросто.
Телёнок был общим любимцем и баловнем и когда пришло время ему научиться есть по-взрослому, он подолгу капризничал и мычал, переворачивая ведро и требуя рожок. После его рождения мы с Зорькой стали ещё больше понимать друг друга. Она всегда чувствовала, когда я чем-то огорчена, а если находилась поблизости, поворачивала голову в мою сторону и, издавая своеобразные успокаивающие звуки, облизывала мне руки и одежду, словно жалея свою хозяйку. Удивительное создание!
Её нельзя было обижать. Однажды подвыпивший пастух ударил Зорьку плетью, оставив на боку сильный след. Она буквально примчалась домой, и больше в стадо никакими уговорами нашу кормилицу было не загнать. Неделю мы хитростью пытались это сделать, но, увы, напрасно. Благо за нашим домом была огромная поляна, где Зорька могла пастись, а заодно и приглядывать за нашим двором, чтобы не упустить момент моего похода в ближайший магазин. Я щёлкаю замком калитки, и Зорька - тут как тут. В таком сопровождении иду, пытаясь воззвать к её совести: "Зоря, ну не солидно мне с коровой ходить в магазин". Она останавливается, коротко гортанно мычит, как бы споря, и так в ответ на каждую сказанную мною фразу. Надо сказать честно: её "походы" не были данью особого уважения ко мне, у неё скорее преобладал кулинарный интерес - важно было получить из рук хозяйки кусочек хлеба, а заодно проверить содержимое сумки. Станичники в шутку прозвали нас "дама с коровкой".
Я научилась делать настоящий сыр сулугуни, с тонко-лепестковостью, который под запись забирал местный бар, сметану, масло, творог. А вот сывороткой наслаждались наши три поросёнка.
Вот так мы и жили в станице, пока не пришла пора расстаться. Наша семья уехала в город, а Зорька осталась жить у новых хозяев, которых я очень просила быть с ней поласковее.
Иногда она мне снится и тогда, как и прежде, хочется прижаться к её тёплой шее и рассказать, как я по ней скучаю.
*Дипломатические - от слова дипломатия - это искусство говорить неприятные вещи приятным образом.
**Выражение "Голод не тётка, пирожка не поднесёт" (так оно звучит полностью) - то есть пощады от него не жди.