Однажды, утро, одного из июльских дней, ознаменовалось недоброй вестью.
Утро было раннее, дети ещё сладко спали.
Вера, собираясь вставать, тоже ещё нежилась и потягивалась в постели...
В дверь осторожно постучали.
Вера удивилась.
- Кто бы это мог быть в такую рань?
Встревожилась, наскоро накинув халатик, выскочила на крылечко.
Пришла почтальонка с телеграммой. Телеграмма была срочная от мамы.
Мама сообщала, что умер родственник.
Не рассчитывая на Верин приезд, мама жила за 3000 тысячи км., телеграмму она не заверила...
Родственник был не такой уж близкий, но маме он был дорог. Маму следовало поддержать.
Вера так почувствовала.
Расписавшись о получении, Вера стала лихорадочно соображать, как ей успеть хотя бы на 9 дней.
Юра был в поле. Детей брать с собой не представлялось возможным. Дорога предстояла дальняя, непредсказуемая, - на перекладных и безбилетная. Разгар летнего сезона.
Вера бросилась к Лине, тоже двухдетной, соседке и закадычной подружке. Ещё со студенчества.
- Лина, выручай, присмотри за детьми пару дней. Пока Юра приедет.
У Лины, к тому времени, тоже образовался "клан". К ней на жительство, нагрянула золовка с мужем и двумя детьми. К тому же, приехала погостить свекровь, присмотреться... Собиралась обосноваться неподалёку, поближе к детям.
Вере было неловко обращаться, обременяя Лину своими проблемами, и без того обремененённую...
Но делать было нечего.
- Конечно, Вера. Оставляй. Присмотрим. В тесноте да не в обиде. Да и мужчины скоро подъедут. - Их мужья работали бок о бок.
Вера, быстренько собрав детей, сбегала на работу, оформила отпуск без содержания, потрясла в бухгалтерии телеграммой, выпросила зарплату досрочно, побросав в сумку какие-то вещи, побежала на автобус...
Доехала Вера до мамы неожиданно быстро и без проблем. Как по маслу. На похороны не успела, но 9 дней отвели.
Управившись, поспешила домой. Юра, приехав с поля, должен был возвращаться.
Сойдя с автобуса, привёзшего её с поезда, Вера увидела Юру.
Юра сидел за рулём "УАЗика", выруливая прямо на остановку.
- Вот здорово! Откуда он знает, что я приехала? - И отчаянно замахала руками, привлекая к себе внимание.
Юра, увидев Веру, просветлел лицом, остановился, выскочил из машины...
- Ты что, ты как здесь? Мы тебя ждём только завтра-послезавтра. Как ты так быстро добралась. - Обрадованный Юра, забрал сумку, поместил её на заднее сиденье, распахнул перед Верой дверку...
Тронувшись с места, радостный, от неожиданной встречи, Юра болтал без умолку.
- Дома всё нормально, дети присмотрены, я приехал сразу, как только по рации сообщили. Только, знаешь, - Юра замялся, - у нас гости. Я в центр за продуктами приехал, а тут ты... - Просиял.
- Хорошо, - не спрашивая кто, - выдохнула Вера. - На душе была смута, кошки скребли. Мама, хоть и осталась в горе не одна, - было кому поддержать. Сестра с семьёй рядышком. Но Вера корила себя, за то, что у неё не было возможности подольше побыть с мамой.
- Кстати гости. - Развеемся.
Они заехали на рынок, накупили продуктов, подарочков детям...
Подъехали к дому.
Дети, шлындрающие во дворе, увидев не тольку папу, но и маму, выходящую из машины, с визгом бросились навстречу, чуть не сшибли Веру с ног, вцепились в неё, будто Вера отсутствовала полгода, а не 10 дней.
Вера, наскучавшись, тоже не могла от них оторваться.
Так, гурьбой, они вошли в дом.
- Приехала? - услышав шум, в прихожую выглянула Анжела. - Ах, вот оно что, вот они гости, - ёкнуло сердце у Веры.
- Мы тебя не ждали, хорошо съездила? - по выражению лица, было заметно, что Анжела не очень-то рада возвращению хозяйки. - Мы тут без тебя похозяйничали, полы помыли. Я тебе там подарочки привезла, посмотри, сарафанчик, костюмчик, не новые, но хорошие, крепкие. Детям - кроссовки, какие-то они у тебя неаккуратные. Сразу в грязь влезли. Кроссовки дорогие, я их через знакомых достала. - Завела обычную песенку Анжела, подчёркивая свой непростой статус и сверхщедрость.
Вера заметила на крылечке новую детскую обувку, - обычные детские китайские кроссовки, "бумажные", одноразовые, из тех, которые попадая в воду сразу же начинали трескаться и рваться. Такие продавались уже с каждого лотка, в каждом киоске, повсюду, по бросовой цене.
- Зачем их Юра купил? - удивилась. Крепкой обуви у детей было достаточно. Кроссовки валялись на крыльце грязные, шли дожди, так что, ничего удивительного.
- Здравствуй, Анжела, спасибо. Рада тебя видеть. - Вера старалась быть вежливой и культурной, напрягла все свои душевные силы, чтобы не выпалить тут же всю правду о кроссовках. Замечание о неаккуратности её детей, задело Веру. Дети у Юры и Веры были замечательные. - Потерплю, гости - святое. - Взяла себя в руки Вера.
Юра с детьми ушли на кухню, опорожнять пакеты с провизией. Вера, захватив бельишко, отправилась в баньку, ополоснуться, смыть дорожную пыль. Банька была тёплой, благодаря гостям, топилась почти постоянно, не успевая остывать.
Пока шла, через огород увидела Лину.
- Привет! Приехала? Ура! - Лина обрадовалась. - Потом поболтаем. Некогда. У Лины были свои погремушки, ставшие позже, как у всех нормальных людей, скелетами в шкафу.
Большая семья требовала большой заботы. Лина, готовя то ли обед, то ли ужин, подкапывала картошку.
Войдя после баньки домой, Вера услышала дружный смех. Смех доносился из общей комнаты.
- Что бы это значило? - Вера заглянула в комнату.
На разложенном диване- книжке, - восседала компания из четырёх человек и резалась в карты.
Вера от неожиданности поперхнулась.
В Верином доме карт не было и не могло быть. Вера их на дух не выносила. Такая у неё была особенность. Ни Юре, ни детям не позволяла. Юра по молодости приобщившийся к преферансу, иногда, собирались с коллегами на стороне, отводили душу...
Компания наполовину была незнакомой. Двоих, азартно козырявших, Вера видела впервые.
Компания, не отрываясь от карт, мимоходом глянув на Веру, кивнула
- Здрасти, - продолжила игру.
- Это Юркина жена, приехала вот, - представила Анжела незнакомцам Веру.
Незнакомцы покивали, не представившись. - Наверное у них так принято. - Подумала Вера.
За ужином выяснилось, что незнакомцы, семейная пара, - это давние Анжелины друзья. Очень успешные, очень известные люди в городе. - У них такие возможности, - полушёпотом, заговорщически, будто боясь спугнуть возможности, поведала Анжела.
Пара вела себя странно. По меньшей мере, странно. Пара делала вид, что приехала на базу отдыха. Контактировать с Юрой, Верой, тем более, с их детьми, они не собирались. Пользовались предоставляемыми услугами и всё. Ели, мылись, играли в карты, пользовались туалетом...
...То, как они пользовались туалетом, поразило Веру, потрясло до глубины души.
Зайдя в туалет, по надобности, сразу по приезду, Вера чуть в обморок не упала. Туалет был полностью забросан использованной туалетной бумагой. Совершенно забросан. Хотя, в уголочке стоял специальный бачок для мусора.
- Что это, Юра? Как это возможно? Что тут устроили? В бордель приехали что ли? Ты что молчишь? Здесь же дети.
- Вера, я не успел убрать, прости. - Юра краснел, бледнел, переминался...
- Что значит не успел? Ты ещё и убираешь за ними? У них что рук нет? Это что за нравы-то? - Веру трясло.
- Потерпи, Вера. Они скоро уедут. Дождливо. Они долго не пробудут.
- Зачем приехали-то? Нужду справить?
Четвёртым в компании был Витя, всё ещё женатый на Анжеле. Привёз их, как водится, персональный шофёр Костя. Машины, на которой они приехали, у дома Вера не увидела, так как машина, получив по дороге какую-то травму, глушитель то ли отвалился, была оттранспортирована Юрой на работу в гараж, он договорился со знакомыми механиками о ремонте.
Компания, оставшись без машины, развлекалась у Юры с Верой дома, к тому же шли дожди...
Развлекались по полной.
Выпивали, играли в карты, ели, общались на каком-то птичьем языке, полукриминальном. Используя крепкое словцо и другие обороты. Слушали странную музыку, - шансон. Часто и громко смеялись...
Юра, боясь оставить Веру с детьми с ними наедине, задержался. Возил гостей, иногда, по их желанию, куда-нибудь посмотреть на живописные окрестности на служебном транспорте - "УАЗике". Старался не часто, неудобно было использовать служебное положение...
Анжела превзошла себя....
Видимо, желая выглядеть красиво перед друзьями, она то и дело делала замечания Вере и детям.
Детей одёргивала за столом. Вере пеняла, что они плохо воспитаны и с дурными манерами. И, что вообще, у неё в доме всё не так... Будто извинялась перед друзьями за нерадивых и неуспешных родственников.
Странная пара занимала собой всё внимание. Костя и Витя были на заднем плане. Только составляли компанию при очередном сеансе картёжничества.
Мужчина - муж, пара была семейной, имел при себе боевое оружие - пистолет. Он был в чине, служил в каких-то органах.
Он доставал пистолет, бравируя, поигрывая им, кладя его рядом с собой. Так, смеха ради. Был очень доволен собой и производимым впечатлением. Уезжая на просмотры живописных окрестностей, оставлял его на прикроватной тумбочке.
Вера тряслась от страха за детей и за Юру, не зная что предпринять.
Устроить скандал, выгнать...
Вера не решалась...
Сестра всё ещё имела влияние на Юру. "Сестраэтосвятое" - всё ещё висело над ними в качестве заклинания или проклятия (?...)
Когда, компания, наконец-то, не дождавшись хорошей погоды, получив бесплатно отремонтированную Юрой машину, собралась восвояси, Вера была измотана до последней степени. Дети, загнанные в комплексы, будто зверьки, старались не попадаться тётушке на глаза.
Юра, получив на работе выговор, виновато и обречённо, молчал.
Общение с Анжелой становилось невыносимым и вредоносным по всем статьям.
Анжела, бесцеремонно водворяясь, вторгаясь в их мир, рушила его изнутри. Не уважая и не ценя ничего из того, что они создавали 7 лет до неё. Ни их отношения, ни чувств, ни детей, ни обстоятельств, ни быт, ни дом.
Они были для неё просто удобным поводом для самоутверждения, как все, впрочем, как предыдущие мужья...
Вера чувствовала, кожей, что они пропадают. Что их затягивает будто в воронку какая-то непреодолимая, неведомая сила, затягивает и накрывает, будто пучина, трясина, чёрная дыра.
После Анжелиных визитов, они долго не могли прийти в себя.
В доме царил хаос. Вера чувствововала энергетический отток, становилась обиссиленной, будто из неё кровь взяли.
Юра, будучи здоровым во всех смыслах, в присутствии Анжелы, чувствовал необъяснимые озноб, тахикардию и желудочные колики...
Детей долго приходилось приводить в себя, лаской и уговорами.
Анжела, побывавшая в в Англии, считала себя специалисткой по части манер и этикета, замучила детей всевозможными замечаниями и одёргиваниями, практически доводила их до ручки, они искренне начинали чувствовать себя неполноценными.
Всё валилось из рук, рушилось на глазах, в том числе и на работе.
После этого, очередного визита, Вера решила, что - хватит. Святое - не святое, а хватит.
В конце концов, благосостояние и покой семьи - дороже.
И, решившись, высказалась, поставила вопрос ребром:
Юра, ты как хочешь, как знаешь, но я больше не хочу видеть Анжелу. Ни в доме своём, ни рядом с детьми.
Ты, как хочешь, можешь общаться с ней на стороне, можешь уехать, оставить нас. Развестись. - Вера была согласна и на развод. Присутствие Анжелы всё равно довело бы их до этого.
- Ты что, дура, Вера? - У Веры зашлось сердце, - Юра никогда не позволял себе так выражаться. Ни при ней, ни при детях.
- Ты чокнулась, Вера? Какой развод? - Не хочешь, не будет больше Анжелы.
Мне тоже надоело, опостылело...
У Веры отлегло от сердца.
Но не надолго.
После этого, Анжела не успокоилась, а только убедилась в своей правоте, что брата надо спасать.
И кружила, и кружила вокруг, находила всякие возможности, через родственников, через общих знакомых, через интернет, чтобы "Юрке глаза открыть на эту", мотивируя тем, что у неё сердце болит за брата. Душа у неё не на месте.
Ночами, дескать, не спит, переживает, - как он там , под каблуком у Верки зажатый. ..
...Света белого не видит, пашет на даче, окружённый детьми и, не чающими в нём души, внуками.
И, надо же! - При должности! При доме! - Спасать надо брата. - Анжела была непоколебима и никогда не отступала от задуманного.
Была у неё, в том числе, слабая, всё же, но надежда, что Верка скопытиться прежде, и, вот тогда она уже развернётся: "Приеду - разрулю, Юрка у ноги будет"
...У Анжелы опять не было того, что опять было у Юры. Не было ни должности, ни внуков... Да и дома-то - не было. Всем заправлял окрепший и заматеревший Костя, со своим семейным кланом, подросшими детьми и другими родственниками. Анжела - при них.