- Николай Васильевич, найдётся свободная минуточка? – Подняв руку в знак
приветствия, Ева бегло, но цепко охватила взглядом мужчину: «Одиннадцать лет, как будто, мимо него прошли! Разве, что редкие серебринки на висках».
- Здравствуйте! – Николай Васильевич отчаянно пытался вспомнить: кто эта, вроде бы знакомая, стройная, элегантная женщина.
- Не мучайте свою память, меня такой в ней нет. – Ева улыбнулась, вспомнив дискомфорт во время встречи в кафе, сейчас она чувствовала себя свободно и спокойно. – Я – Ева.
- Здравствуйте, Ева! – Ещё сильней смутился Николай Васильевич. – Не узнал…
- Немудрено не узнать того, кого не знал. – «Мы же, действительно, не знаем друг друга!» Мысленно ужаснулась Ева, осознав смысл произнесённой фразы – Имя не затерялось в делах и датах, и на том спасибо.
- Искренне рад встрече, вне зависимости от того,насколько приятной она будет.
- Договорённости не нарушу: ни требований, ни претензий. – Бальзамом по Евиной душе разлилось признание. – Но, Николай Васильевич, обстоятельства сложились так, что возникла необходимость поделиться нашей тайной с вашей женой.
1
Ева сидела на полу посреди кухни и рыдала, размазывая слёзы кулаками. Эта привычка из детства означала: я вам покажу, как меня обижать. Плакала она редко, а обижали её часто. С пяти лет Ева начала резко прибывать в весе, причину доктора определить не смогли, порекомендовали строгую диету, соблюдение которой не принесло результата. Ева росла толстушкой, но «плотно сбитой», подвижной и пластичной. Умная, настырная, но добродушная, она всегда добивалась того, чего хотела. Окончив школу с «золотой медалью», Ева без особых усилий поступила в университет и окончила, получив «красный диплом» юридического факультета. Созданное ею «ИП. Бюро оказания юридических услуг», с опытными авторитетными юристами, в том числе её бывшим преподавателем, быстро стало популярным и приносило стабильный весомый доход. Ева приобрела квартиру и машину, сменила гардероб на фирменные добротные вещи, создав себе имидж успешной, но не обращающей внимания на внешний вид, женщины – главной составляющей деталью её нарядов был яркий балахонистый кардиган.
Настойчивый звонок в прихожей «оторвал» Еву от нелюбимого занятия – готовить ужин из трёх блюд. Её муж Юрис не пожелал расстаться с традициями, которые включали в себя вечернюю трапезу в полном семейном составе.
Ева открыла дверь и попятилась от натиска нагло входящей гостьи.
- И эту корову мой сын взял себе в жёны?! – игнорируя приветствие, начала она, переходя с крика на визг.
Ева молча отступала в кухню.
- Евдокия Шестакова! Ева, видите ли! – свекровь скривила губы в усмешке. – Дунька ты! И место твоё у шестка! Быстро собирай вещи Юриса! Ноги его здесь больше не будет!
Мать ещё кричала что-то оскорбительное, но Ева, укладывая вещи в чемодан, сосредоточилась на одном – не сорваться и не нагрубить. И лишь захлопнулась входная дверь, нервы её сорвались с тугой пружины. Ева вернулась в кухню, опустилась на пол и разрыдалась. Но плакала она не от обиды, а от того, что свекровь попала в точку: сто тысяч Ева заплатила Юрису, чтобы сменить, неблагозвучную на её взгляд для руководителя фирмы, фамилию на Астрамэйте. Фиктивный супруг выторговал ещё «медовый месяц», затянувшийся на шесть календарных. Вмешательство свекрови пришлось очень кстати.
***
С Николаем Васильевичем судьба свела Еву на заседании совета по подготовке проекта на конкурс «Территория культуры», на который их пригласили, как спонсоров для привлечённых средств. Еву, в большей степени, впечатлили не его статная породистая внешность, а тактичные, разумные, уместные предложения и поправки.
-Если рожать ребёнка для себя, то только от такого мужчины. – Непонятно с какой стати чётко сформировалась мысль в момент, когда Ева зафиксировала взглядом кольцо на безымянном пальце его правой руки.
Через три дня, собрав всю доступную информацию, Ева позвонила с уличного
таксофона Николаю Васильевичу и мягко, но настоятельно пригласила его на конфиденциальный разговор в небольшом загородном кафе, где, она точно знала, нет
ни одной камеры наблюдения. Поколебавшись минуту-другую, Николай Васильевич согласился и прибыл к назначенному времени без опоздания, чем ещё раз подтвердил сложившееся мнение Евы о цельности его натуры.
- Николай Васильевич, – ответив кивком на его «добрый день», Ева почувствовала неловкость, но отступать было поздно, – я к Вам с необычным предложением…
- Весь во внимании. – Мужчина, склонив голову влево, с интересом разглядывал свою визави.
- В моём представлении это должно было прозвучать легко и убедительно… – Ева смущённо улыбнулась, – на деле оказалось запредельно…
- Начинать с интриги Ваше амплуа, – Николай Васильевич доверительно улыбнулся в ответ, – мне понравился такой приём продвижения своих замыслов.
- Хорошо. Только не обижайтесь и не сочтите крайней неучтивостью… – прикрыв руками вспыхнувшие румянцем щёки, Ева решительно продолжила – Хочу заключить с Вами сделку: 500 тысяч за естественное оплодотворение в течение этого месяца, потому что по табличным, якобы обоснованным, медицинским расчётам у меня родится мальчик. Ваша кандидатура по всем параметрам подходит идеально.
- Вот это пердимонокль… – от неожиданности темы Николай Васильевич опешил.
- Мы заключим двухсторонний договор, в котором я обязуюсь не предъявлять Вам никаких требований. – Ева подала примерный текс. – Просмотрите по пунктам, если сочтёте нужным, внесите свои дополнения или изменения.
- Но у меня семья… – мысли Николая Васильевича закружились в бешенном хороводе: с одной стороны – он никогда не изменял жене, с другой – полмиллиона разрешили бы неожиданно появившуюся семейную проблему.
- Николай Васильевич, мне понятна ваша дилемма. Трудно принять решение в одночасье, но на раздумье я даю Вам три дня. Очень бы хотелось, чтобы ответ был положительным. В случае отказа претензий иметь не буду и надеюсь остаться в кругу хороших знакомых. Вот мой номер телефона. До свидания! – Ева быстро встала и ушла не оглядываясь.
***
- Здравствуй, дочь! – Пробасил Виктор Степанович, заходя вслед за женой в прихожую. – Мы тут подарков «вагон и маленькую тележку»…
- Как ты себя… – перебила мужа Зинаида Ивановна и всплеснула руками. – Ох, Господи! Да ты уже порожняя!!!
- Как-то так… – Рассмеялась Ева.
- Что ж не позвонила?! – Виктор Степанович со стуком опустил коробки и пакеты на пол.
- Во-первых, всё так скоропостижно. Во-вторых…– Начала было оправдываться Ева, но сменила тему. – А вам что, плохо отдыхалось?
- С такой насыщенной программой мы не заметили, как три недели пролетели! –
По случаю одновременного выхода родителей на заслуженный отдых (отец – по горячей сетке, мать – по достижению пенсионного возраста), Ева купила им путёвки
в Египет.
- Витя, потом об этом… – Зинаида Ивановна скинула туфли и поспешила в спальную. Она сама обустраивала уютный уголок для малыша. – Где тут у нас Александр Юрисович?
- Шестаков Александр Николаевич… – прочёл Виктор Степанович поданное Евой свидетельство о рождении. – Не понял…
- Как, разве… – Зинаида Ивановна не нашлась, что сказать.
- И кто же этот Николай?! – Виктор Степанович пристально посмотрел на дочь –
И почему в метрике отсутствует отец?!
- Умный, красивый, порядочный! – Спокойно ответила Ева. – Большего от него не требовалось.
- Т-а-к… Что ж, тебе видней… – Виктор Степанович усвоил, что когда дочь говорит таким тоном, спорить с ней бесполезно. – За фамилию спасибо! Переживал, что прервётся на мне дедовская линия. Много у него внучат народилось от пятерых детей, а парень я один, всё почему-то девчата…
***
Сашка рос здоровеньким и спокойным ребёнком, проблем с ним не было никаких. Да и дед с бабкой ежедневно навещали единственного внука. Ева вплотную занялась делами фирмы: расширила ассортимент услуг; направила на стажировку вновь принятых сотрудников; подготовила проект для конкурса «Поддержка малых предприятий» и получила крупный гранд.
За три года, то ли из-за напряжённого ритма, то ли от послеродовой перестройки организма, вопреки своим ожиданиям в прибавке веса, Ева опустилась в размерном ряду на шесть позиций: до 48 в лифе и 50 в бёдрах. Гардероб пришлось кардинально обновить. Эти метаморфозы подняли тонус её эмоционального состояния, но привыкнуть к лёгкости и стройности оказалось не просто. Особенно выбивали из «колеи» «охи» и «ахи» знакомых, и Ева вернула в обиход свои кардиганы, которые теперь на ней стали ещё балахонистей.
***
- Не опрометчивое ли решение ты принимаешь, дочь? – Виктор Степанович разволновался, начав разговор о переезде Евы в Москву – А что будет с фирмой
в Н-ске?
- Как работала, так и будет работать – Ева убедилась в надёжности своего заместителя, пока находилась в декретном отпуске. – Только что статус филиала получит. В Москве, папа, горизонты шире. И офисное помещение, небольшое правда, всего три комнаты, но почти в центре города.
- А рекламное агентство не будет в ущерб? – Виктор Степанович не сомневался в способностях дочери, но конкуренция в этом секторе большая.
- Думаю, что не нет. Конечно, чтобы добиться должного результата, придётся приложить немало усилий! За дизайнеров я не беспокоюсь: творческие, энергичные, инициативные. – Ева лично занималась их делом в тяжбе с недобросовестным предпринимателем и предложила молодым людям перейти в её фирму.
- А с обменом квартиры как обстоят дела?
- Всё уладилось, папа! Квартира равноценная, в одном районе с офисом! И школа рядом!
- Может, дочь, пока Сашку у нас оставить? – Зинаида Ивановна уже «всю плешь проела», уговаривая мужа повлиять на дочь. Внук стал главой целью их жизни.
- Нет. Это негативно скажется на ребёнке. – Ева даже в мысли не допускала такого варианта. – Пусть с первого класса вживается в коллектив, ему и так не просто это достанется, детский сад-то не посещал. И потом, школа – элитная, после начального обучения определимся с уклоном.
- А как же мы с матерью без него?.. – У Виктора Степановича непроизвольно дрогнул голос.
- Папа, не переживай по этому поводу! И маму успокой. – Ева поняла, что на этот разговор отца настроила мать. – Хотите вы этого или нет, я всё равно «перетяну» вас за собой. – Она обняла отца, поглаживая по плечу. – Моё предложение – переезжать всем сразу. С покупкой квартиры для вас – вопрос времени. А вашу квартиру в Н-ске ни продавать, ни сдавать не будем. Не по гостиницам же «мотаться», если по делам нужно будет приехать, да и Вам в гости к родственникам лучше из «своего угла» наведываться. – Ева поцеловала отца в щёку. – Ну что, договорились?
- Ладно, Ева. Обсудим мы с матерью этот вариант. – Виктор Степанович называл дочь по имени, когда признавал своё поражение, не важно, какой сложности была ситуация.
2
- Позвольте, сударыня, Вашу ручку. – Эдуард Гурлян, владелец крупной строительной фирмы «Орбита», ежемесячный клиент рекламного агентства. – Принёс очередной вклад в доход, не обессудь, Ева, опять скромный.
- С миру по нитке и на твою рубашку насобираем! – Отпарировала Ева. Дизайнер Олег окрестил Эдуарда «Кругленький», последний при среднем росте весил более центнера.
- Всё приятное в жизни «или вредно, или аморально, или приводит к ожирению»! – Эдуард плюхнулся на деревянный диванчик, поморщился от боли. Ева специально заказала этот канапе в комплект к изящным стульям, на которые он не рисковал садиться.
- Эй, осторожнее, мебель поломаешь!
- Пора бы уже для избранных мебель помягче! – За год знакомства они сблизились в общении до «Ты». Явное неравнодушие Эдуарда Ева принимала только в виде легкого флирта, но он и этим был доволен. – Например, кровать с периной… двуспальную.
- Эд, я в восторге от твоего умения угадывать, когда со мной можно шутить на грани фола!
- А я, Евочка, астролябией твой внутренний микрокосмос зондирую. – Словарный запас Эдуарда, как и глубокие познания в различных сферах, часто вызывали недоумение у собеседников.
- Чудненько обыграл мою фамилию!
- Дорогая, Звезде ни простительно не знать! – Цветок астра в переводе с греческого – звезда. – Это прибор для измерения горизонтальных углов небесных тел…
- Угол горизонта моей эрудиции расширился! – Ева рассмеялась до слёз
сложившемуся из игры слов каламбуру. – Получается, он стал тупым!!!
- Прелесть моя, я тебя обожаю! – Эдуард достал из папки яркий, со вкусом оформленный пригласительный билет. – На две персоны рассчитан, полторы в наличии имеется. Не желаешь побыть половиной персоны?
- И куда же с таким шиком приглашают? – Ева попыталась развернуть билет, но
Эдуард этого не допустил.
- В престижный ресторан на юбилей фирмы «Ф»…
- Не иначе, как Птица Удачи мне перо бросила! – Ева, как сын, захлопала в ладоши. – Эд, миленький, мы же надеемся в их конкурсе победу одержать! Призом станет крупный, долговременный контракт. Бюджет мой сразу в профицит перейдёт!
***
- Ого, сколько «акул» собралось! – Эдуард кому-то кивнул, кому-то помахал рукой. – Между делом, Евочка, я представлю тебя некоторым, постарайся обаять хотя бы двух-трёх, будешь признана преуспевающей бизнес-леди.
Ведущий, высокий, в меру упитанный, приятный во всех отношениях молодой человек, по шаблонному сценарию приглашал к микрофону присутствующих «воротил», предлагая им после поздравления в качестве подарка исполнить какой-нибудь номер с атрибутами перевоплощения.
- От фирмы «Орбита» слово предоставляется Эдуарду Гурляну и Еве Астрамейте! – Ведущий не скрыл своего разочарования: внешний вид парочки ему однозначно не понравился.
Ева с Эдуардом постарались подготовить поздравительную речь на высшем уровне, взвешивая каждое слово, несущее в своём подтексте, порой противоположное значение. Коллектив фирмы «Ф» бурно аплодировал, что ещё раз не понравилось ведущему и он, не скрывая, перевернул страницу сценария, предложил им исполнить молодёжный танец.
Зазвучала песня модной корейской группы BTS, Эдуард попытался изобразить из себя «классного танцора», что выглядело довольно комично.
- Просим «Дубль два» – Ева отвела Эдуарда в сторонку, скинула туфли на "шпильке" и снятый кардиган сунула ему в руки. Танцевать Ева любила и делала это с упоением. Под эту песню на новогоднюю вечеринку своей фирмы, она разучила, пользуясь услугами интернета, невероятно сложные, но эффектные телодвижения. Публика пришла в неописуемый восторг.
- Что ж Вы такую фигуру в балахон прячете? – Лилейным тоном спросил ведущий, поражённый таким преобразованием женщины.
- А никто не говорит, что у меня «осиная талия», – Ева обвела взглядом зал, якобы поджидая комплиментов, и, заразительно рассмеявшись, добавила громко, – все кричат: «Какая у тебя большая задница»!
Минутное замешательство присутствующих перетекло в неистовое ликование.
- Ну, дорогуша, я в отпаде! – Эдуард поддержал Еву за локоток, пока она надевала туфли, и накинул на плечи кардиган. – Сейчас «повалят» желающие познакомиться!
***
Месяц после юбилея фирмы "Ф" Александр «выгонял» из мыслей образ танцующей Евы, который перекочевал в его неспокойные сны. От знакомства с ней его отвлекли три «засидевшиеся в девках» дочери олигархов, для которых, как выяснилось позже, он и был приглашён, как перспективный жених. Не выдержав напряжения, грозящего перейти в нервный срыв, Александр заявился в офис Евы, как старый знакомый.
- Моё почтение выдающимся танцорам! – Скрывая волнение за беспечностью,
он без приглашения уселся на диванчик. – Разреши воочию выразить своё восхищение!
- Вот времена пошли: кроме, как из себя и выйти некуда! – Ева прикрыла рот ладошкой, сообразив, что «выплеснула» в запале чью-то затёртую до дыр фразу. – Надеюсь, не угода избавления от скуки Вас привела сюда?
- Ну, если вопрос поставлен ребром, – Александр, избалованный вниманием женщин, решил выдержать натиск, испытывая при этом чувство стыда за своё поведение, – то закажу в вашем агентстве парочку рекламных проспектов.
- Милостыню принимаю в формате спонсорской помощи! – Ева, уловив его состояние, улыбнулась. – Простите, я приметила Вас на вечеринке, но даже не знаю, как зовут. Может, представитесь?
- Александр Лимиров. – Удивление его прозвучало, как нонсенс. – Неужели Эдуард и словом обо мне не обмолвился?
- Ему, бедолаге, в тот день нелёгкая доля досталась! – Ева, рассмеялась, вспомнив страдания Эдуарда. – «Оптом и в розницу» представлял меня и расхваливал мою фирму.
- Твой… Давай уже без соблюдения строгих правил этикета. – Александр поборол неловкость за свою бестактность. – Твой фурор неделю был притчей во языцех! Куда ни заявись, везде: «Ах, Ева»! В конкурсе победила! Контракт заключила!
- Если честно… – Непонятно, чем Александр заинтересовал Еву, что она сменила гнев на милость. – Именно из-за участия в конкурсе я согласилась составить компанию Эдуарду. И очень благодарна, что он выбрал меня на роль своей подруги.
- Так это только роль?! – Александр возликовал в душе, Эдуард ему не соперник.
***
- Привет! – Обратился Лимиров к парнишке лет десяти, сидящим за компьютером. В тот же вечер он настойчиво напросился к Еве в гости и не получил отказа. – Мама велела нам познакомиться и найти общий язык. Меня зовут Александр.
- Привет! – Мальчишка повернулся вместе с креслом, внимательно оглядел стоящего рядом со столом мужчину. – Раз велела, найдём! Я – Александр, получается, младший. Можно и просто – Сашка.
К моменту, когда Ева пригласила их за стол, они уже стали неразлучными друзьями, именно так доложил сын матери, уточнив, что друзей не заводят по принуждению. Сашка покорил Александра своей внешностью, рассудительностью, знанием компьютера. Через месяц Александр не мог определить, по кому он скучал больше: по Еве или Сашке.
***
- Александр младший, как ты оценишь моё желание познакомить вас с моими родителями? – Спросил для проформы Александр. – Предлагаю в эти выходные устроить поездку на природу, потому, как дом наш расположен вблизи соснового бора на берегу небольшой речки.
- Я согласен! – Сашка обрадовался возможности выбраться за город. – А если мама не пожелает, мы вдвоём поедем?
- Конечно! – Александр не предвидел такой постановки вопроса. – Твоя, Сашка, задача – сделать всё возможное, чтоб этого не произошло.
3
- Родители, извините, я опять без предупреждения нагрянул и, как всегда, не один – Александр театральным жестом указал на Еву с Сашкой.
- «Горбатого могила исправит». – Шутливо пожурила Валентина Ивановна, – К твоему счастью погода испортилась и наши планы нарушила.
- Нас врасплох не застанешь, хоть среди ночи заявись! – Владимир Афанасьевич поклонился, слегка приподнявшись в кресле. – А гостям мы всегда рады!
- Ну вот, привёз вам, наконец-то, Еву! – Александр улыбнулся, перехватив удивлённый взгляд женщины.-
Привет, бабуля! Ты, как всегда, вовремя! – обратился он к женщине, довольно-таки споро для её возраста вошедшей в комнату.
- Володя, – Елизавета Васильевна, кивнув на приветствие внука, подошла к креслу и, положив руку на плечо сыну, заглянула ему в глаза, – это же Васенька!
- Нет, бабушка, – Александр обнял Сашку, слегка подвигая вперёд, – Это сын
мой, Александр младший.
- Возможно, будущий. Я не против! – Сашка многозначительно посмотрел на Еву. – А вводить в заблуждение старших не прилично, Александр. – Парнишка помахал из стороны в сторону поднятой рукой с забавно выгнутым указательным пальцем. – Мой биологический отец Башиловцев Николай Васильевич…
- Саша, кто… как… – Ева ошарашенно развела руками.
- Мама, ты же сама захотела умного ребёнка! – Сашка рассмеялся и, подождав, пока просмеются остальные, продолжил серьёзным тоном. – Отдала мне свой старый комп: «Научишься, новый получишь»! – он повторил слова матери, подражая Еве интонацией. – Удалила из документов, очистила корзину и, думаешь, всё? А я восстановил файл «Умный, красивый, порядочный».
- Удар ниже пояса, сын! – Ева провела рукой по бедру, ища карман, чтобы достать носовой платок – утереть вспотевший лоб, забыв, что по настоянию Александра не одела кардиган.
- А его отец, – Сашка кивнул головой, что понял намёк, и, сделав паузу, произнёс, – Лимиров Василий Афанасьевич!
- С-а-ш-а! – Ева от изумления слегка заикнулась. – С чего ты взял?! Я этого не знаю!!!
- Раз он безотцовщина, значит, – залётный…
- Сын, выбирай выражения!
- А что, так ведь все в Н-ске говорят! Я «залез» в базу данных воинской части в год его рождения, там оказалось два Василия. Один черноволосый, глаза маленькие, у самой переносицы. Я его сразу «отмёл». А как фотографию второго увидел, словно на себя в зеркало посмотрел!
- Я ж говорю, Васенька!!! – Елизавета Васильевна подошла к Сашке и, обняв, пристально посмотрев на него, улыбнулась. – Саша, ты «портрет в портрет» – дедушка!
- Александр младший, ну-ка сознавайся, – Александр мысленно «пробежался» по своим аккаунтам, – ты и на меня вышел?!
- Н-е-т… – Сашка засопел, разочарованный собой. – Вот я балбес! Элементарную очевидность не сопоставил! – И уже поспокойней, оправдывая себя, добавил. – Однофамильцев же много встречается!
- У нас фамилия редкая. Валя, принеси-ка семейный альбом. – Владимир Афанасьевич брата больше по фотографиям и рассказам родителей помнил: он в
третий класс перешёл, а Василий уже лётное училище окончил.
- На память я пока не обижаюсь, но что-то не припомню про Н-ск. – Елизавета Васильевна пошла к дивану, увлекая за собой Сашку. – Надо будет письма перечитать.
- Да, Ева, результат – налицо! – Александр попытался съязвить, но сказал
добродушно, удивлённый смекалкой парнишки. – Будущему хакеру просто необходим новый компьютер!
- Давно пора! У меня модель безнадёжно устарела, «винду» десятую еле-еле тянет! – Сашка улыбнулся, обрадовавшись поддержке.
Рассматривая детские и юношеские фотографии, все согласились с Елизаветой Васильевной – Сашка внук Василия.
- Александр! – Елизавета Васильевна посмотрела на одного, на другого
и добавила. – Старший! Никаких возражений не принимаю! Срочно едем в Н-ск!
- Блеск!!! – Сашка захлопал в ладоши, он всегда так выражал бурную радость. – Друзей повидаю!
- Не светит тебе зелёный до каникул, дорогой! – Ева на корню подрубила Сашкину эйфорию, подавляя и своё внезапное желание показать сына Николаю Васильевичу.
- Хорошо, ба, не волнуйся! Сейчас нам умник найдёт интернет координаты… –
Александр хотел сказать: «купленного папаши», но вовремя спохватился: Ева про это проговорилась случайно, да и Сашка, в сущности, ещё ребёнок.
- А я думаю, что виртуальное общение излишне. – Ева внутренне напряглась, ожидая сопротивление Александра. – Собирайтесь, Елизавета Васильевна! Завтра ночным экспрессом отправимся, на него билеты в «СВ» всегда есть.
- Если большинство – «За», то я присоединяюсь! – Александр заглянул в электронный блокнот. – На эту неделю у меня, как по заказу, никаких срочных дел
не намечено.
- Валя, а мы что… – Владимир Афанасьевич готов был побежать собираться в дорогу, но он всегда считался с мнением жены.
- Во-первых, все в одно купе не поместимся, – рассудила Валентина Ивановна, – во-вторых, на кого хозяйство оставим?
- Не расстраивайся, па! – Александр похлопал отца по плечу, заглушив мысль, что в Н-ске, может статься, с ними не захотят встретиться. – Мы им твоё приглашение на «Троицу» передадим, на могилки сходят помянуть.
4
- Вечер добрый, Танюшенька? – Лида всегда совмещала приветствие и вопрос.
- Добрый-предобрый! Сессию на отлично вытянула! С понедельника на работу выйду. Надеюсь, соскучились без меня? – Таня обняла подругу и чмокнула в щечку.
- Конечно, соскучились! – Лида улыбнулась, вспомнив реакцию летчиков, пришедших на медосмотр на допуск к полётам. – Но ты повремени, у тебя в запасе неделя отпуска.
- Ой, Лидочка, куда мне столько? – Не унималась Таня. – С ума от безделья сойду.
- В парикмахерскую сходишь, хвосты свои там оставишь; по магазинам пробежишься, костюмчик солидный приобретёшь! – Лида хитренько улыбнулась.
- Ты к чему это? – Не уловив подвоха, Таня потрогала свои куцые хвостики, стянутые резинками, отрезанными от старой велосипедной камеры.
- К нашей части шесть младших лейтенантиков приписали на полгода, для наработки навыков полётов в трудных условиях. – Лида мечтательно продолжила. – Один другого краше! Помоложе б была, по уши бы «втрескалась».
- А мне-то что… – Таня попыталась выразить безразличие, но щёки её выдали.
- Ох, Танюшенька, выросла, а всё как дитя! – Лида прижала Таню к груди. – Через месяц совершеннолетней станешь, всё сама решать будешь.
- Лида, не бросай меня, как я одна?! – У Тани от волнения на ресницах повисли крупные слёзы.
- Дети, девочка моя, повзрослев, покидают родителей. – Лида тоже взгрустнула, представив, что у Танюшеньки будет своя семья. – Ты ж у меня не принцессой жила, всё умеешь.
***
Девятый день рождения Тани отмечали совместно с новосельем: их с мамой и молодой, красивой соседки Лиды. После обвала в шахте, где погиб муж, Прасковья Петровна переехала в город, устроилась на работу в отделение скорой помощи, где ей, как матери-одиночке, предоставили жильё. Лида поступила в институт и приехала жить к бабушке, но та, сославшись на слабое здоровье, уехала к дочери в деревню, оставив студентку с мизерной стипендией «выживать, как хочешь». Прасковья Петровна приняла её, как дочь, деля свои доходы на троих. Лида в долгу не оставалась, помогала по хозяйству, приглядывала за Танюшечкой. Так и «вытянулись». Лида по распределению при получении диплома попала в местную воинскую часть, и теперь уже она делила зарплату на троих. Таня после окончания восьми классов, в медучилище собралась обученье продолжить, но Лида настояла, чтоб та, получив среднее образование, поступила в институт. Живи да радуйся, да вот Жизнь свои коррективы совсем не вовремя вносит.
***
- Ты, Лида, не пачкай Судьбу случайными связями, – Прасковья Петровна долила соседке чаю, – её не простираешь в Реке времени.
- Ой, тёть Паш, где их, не случайных-то, взять? – Лида не любила, когда посторонние «совали нос» в её личную жизнь, но вида не подала.
- Я нотации читать не собираюсь. – Прасковья Петровна словно прочла мысли Лиды. – Ты у нас девушка самостоятельная, на «ноги крепко встала»… А я вот уйду скоро…
- Тёть Паш, что ещё не придумаешь!– Лида поперхнулась чаем, закашлялась.
- Хоть я фельдшер, но в болезнях разбираюсь. Ладно, не об этом печалюсь…
Хочу тебя попросить: оформи опекунство над Танюшкой, не место ей домашней
в детском доме…
- Хорошо, тёть Паш, обещаю, Танюшенька здесь останется жить. – Лида в мыслях всполошилась, что могут и не дать разрешение, впервые до конца осознав поговорку: «молва-то всегда впереди человека бежит».
- Ты, доченька, за Лиду-то держись, но плохому у неё не учись. – В тот же вечер Прасковья Петровна подошла к Тане, когда та выполняла домашнее задание, обняла со спины, поцеловала в макушку. – Свою единственную ниточку найди да в узелок крепко завяжи… Я вот чужую ухватила, так век одна и «прокуковала».
На выпускной бал восьмиклассников Лида пошла, как Танюшкин опекун.
***
- С сегодняшнего дня, товарищи офицеры, – Лида улыбнулась, посмотрев на Таню, – вас будет обследовать Танюшенька. Прошу любить и жаловать!
- Жалуем! Любим! – Наперебой отозвались те, беспардонно разглядывая худенькую, симпатичную девушку.
- Ой, какая Танюшенька тонюсенькая! – Сидящий около окна молодой человек изобразил руками бинокль, откровенно оглядел Таню с ног до головы. – Не вооруженным глазом и не увидишь!
- Младший лейтенант Лимиров, «оторвать глаза» от Татьяны!– Лида пантомимными движениями сопроводила сказанное.
- Нет, Лидочка! – Василий потянул руки от Тани, якобы пытаясь оторвать. – Это уже невозможно, корнями намертво вросли! Вместе с сердцем!
- Знаем мы ваши сердца! – За семь лет Лида насмотрелась на страдания девчонок. – Часы налетаете, и поминай, как звали…
- А белые вороны, Лидочка, существуют! – Он улыбнулся Тане, и, как Лида, спросил с утверждением.– Танюсенькая, я отныне и до скончания буду твоей парящей Белой птицей?!
- Лида, это поток амбиций, или страх под маской бравады?– Таня, смутившись до румянца на щеках, обратилась к докторше, но постаралась выдержать настойчивый взгляд офицера, не отвела глаз.
- Ну, Васька, держись! – Съязвил рядом сидящий товарищ. – Такой отточенный язычок винт срежет и в «штопор» отправит!
- Э, друзья-летуны, а где взаимовыручка? – Василий не ожидал от смазливой девчонки такого отпора. – Я же без страховки по краю…
- Сегодня, Танечка, Василия Афанасьевича к полёту допускать нельзя! – решил посоперничать в остротах сосед, Таня ему тоже понравилась. – Он в ущелье вперёд хвостом полетит!
- Вот с него и начнём! – Лида пошла в свой кабинет, на ходу сказала Тане. – Танюшенька, не церемонься, им здесь суровые условия прописаны.
***
Все шесть молодых офицеров пытались ухаживать за Таней, но она отдала предпочтение Василию. Кратковременные свидания утомили обоих: полчаса после окончания смены Тани пролетали, как минутка. От автобуса отстать нельзя – до города десять километров, а занятия вечернего отделения в институте начинались в восемь вечера. Посоветовавшись с Лидой, Василий решил вопрос с руководством части и переехал к девушке.
***
- Танюсенькая, нас переводят по месту назначения. – Василий обнял девушку и поцеловал в лоб. – На месяц почему-то раньше…
- А как же я?! – Таня всполошилась и отстранила голову от молодого человека. – Вася, я сегодня в женскую консультацию ходила, у нас ребёночек будет…
- Как же славненько, милая! Если, мальчик родится, Николашечкой назовём. – Василий закружился, подняв Таню, как пушиночку. – Ты завтра ещё сходи в больницу, справку возьми, может, мне отсрочку дадут. А если нет, то, как на новом месте обустроюсь, сразу за тобой приеду!
- Поставь меня, голова закружилась. – Таня немного успокоилась. – Сейчас к Лиде сбегаю, отпрошусь на завтра!
- Танюсенькая, как же я тебя люблю! – Василий прижался к животу девушки. – И его тоже! Не спорь, я же чувствую, что там сын. Когда, кстати, он на свет появится?
5
- Необходимости нет. – Николай Васильевич машинально передёрнул плечами, вспомнив мучительно-напряженное состояние Светланы и свои угрызения совести, что не в силах разрешить проблему иным действием. – Решение мы приняли совместно: нужно было срочно оплатить неотложную операцию тестю.
- Слава Богу! И Вам спасибо! – Ева искренне обрадовалась, что не вконец поломала моральную стойкость Николая Васильевича. Чувство вины по этому поводу частенько возникало в её мыслях до раскаяния. – Тогда вечером принимайте гостей.
И обязательно пригласите свою маму, ибо это касается, в первую очередь, её.
- Приёмы не изменились? – Как ни странно, волнение Николая Васильевича исчезло без следа. – Надо полагать, интрига до вечера не раскроется?!
- Конечно! Вдруг Вы опять поделитесь с домочадцами, от чего пострадает эффект первоначального восприятия информации.
***
- Здравствуйте! Спасибо, что не отказали в приёме. – «Да, она ему отличная пара! И Юля - вся в мать, красавица!» Ранее Ева не видела жену и дочь Николая Васильевича.
- Добрый вечер! – Светлана с нескрываемым интересом разглядывала вошедших. – Прошу к столу! За хлебом-солью и знакомство приятней, и разговоры откровенней.
- Ева. – Назвав своё имя, Ева коснулась бокалом бокала соседа слева. – По кругу! – Александр – Елизавета Васильевна – Татьяна – Юля – Светлана, под звон бокалов представлялись участники застолья.
- Замкнули! – Николай Васильевич завершил эстафету, коснувшись бокала Евы.
- Причиной нашего визита и нетривиальной истории, которую вы сейчас услышите, является… – Ева запнулась, посмотрела на Светлану, затем на Николая Васильевича, – наш сын Александр.
- Это, открою вам секрет, экземплярчик – будь здоров! – Сразу подключился Александр, заминая неловкость ситуации. Он вкратце, приукрашивая некоторые моменты юмором, усиливая пикантные подробности мимикой и жестами, рассказал о знакомстве с Евой и Сашкой, их приезде к своим родителям. – Итог этих «совершенно случайно» – наша поездка в Н-ск.
- Я, пожалуй, начну… – Елизавета Васильевна достала из сумочки небольшую коробочку и не подписанный конверт, слегка пожелтевший от времени:
«Милая моя Танюсенькая! – голос Елизаветы Васильевны задрожал, а на глаза навернулись слёзы, но она продолжала читать, не обращая на это внимания. – Спасибо тебе за сына Николашечку! Как я счастлив, что судьба подарила мне вас! Родная моя, потерпи ещё три месяца, и мы будем неразлучно вместе»…
- Здравствуй, дочка! – Елизавета Васильевна передала письмо и коробочку Татьяне. – Вот как довелось с невесткой знакомиться. Прими подарочек запоздалый да денежки на цветы, сувениром уже стали. А твои любимые розы мы купили. Александр, где букет? – Она подавила вырвавшийся стон, утёрла платочком глаза. – Две недели не дожил Васенька до срока… сбили его вертолёт в горах Афганистана…
Женщины обнялись и заплакали в голос – по бабьи жалостливо и тоскливо, заставив прослезиться всех присутствующих.
- Это Вам от дяди Васи и от нас! – Александр преподнёс букет из девяти нежно-розовых, в форме бутона, роз. – Полегче стало, тётя Таня?
- Где уж полегче-то! – Татьяна поднесла букет к лицу, всхлипнула горестно. –
Ранка на душе была, а теперь шрам грубый на сердце носить буду…
- А тебе, внучок Николашечка, – Елизавета Васильевна встала и подошла к Николаю Васильевичу, – награды отцовские привезла да брата двоюродного, Александра. – Она прижалась к груди внука, до плеча не дотянулась, рослые мужчины в роду Лимировых. – За правнука спасибо! На тебя он не похож, а вот Васеньку – повторил!
- Воистину дела Господни непредсказуемы! – Татьяна достала из коробочки
цепочку с кулончиком-сердечком, коснулась губами. – Вот и ниточка от Васи в мой узелок дотянулась…
- Кровная связка, хоть и поздно порой, – Елизавета Васильевна удручённо вздохнула, – но концы с концами сводит!
- Ну, здравствуй, братишка! – Александр обнял Николая Васильевича вместе с бабушкой. – Вот ведь какие повороты Судьба рисует!
- Да! Как бы на крутом вираже с дистанции не сойти! – Николай Васильевич отстранил Александра. – Дай полюбуюсь на новоиспечённого брата!
- Мам, получается, у меня тоже братик новоиспечённый есть?! – Юля прижалась к Светлане, пытаясь понять: новость ли это для матери.
- Благодать Божья снизошла! Не придётся секрет в могилу нести! – Светлана умиротворённо выдохнула. – Есть, доченька, есть… Тебе не говорили: мала была, а потом как-то и призабылось.
- А ты, мама, всё: «Не приехал, значит, не нужны мы! И незачем тебе о нем знать! – Николай Васильевич с укоризной посмотрел на Татьяну. – Говорила, а сама себе не верила! Я ведь его фотографию в томике Тушновой видел.
- Судить легко! Сам-то как бы поступил? – Татьяна удивилась, что сын ни разу об этом не обмолвился, секретов, как она считала, у них друг от друга не было. – Вот бы Лида порадовалась, она Васю уважала. Эх, не надо было бы ей в Чечню-то...
- Мысли тайные осуществила, донесла весточку от Васеньки… – промолвила Елизавета Васильевна, скрестив руки на груди, ни к кому конкретно не обращаясь, – Теперь не стыдно и к Афанасию отправиться. Как он Николашечку увидеть хотел!
- Это ещё что такое? – Николай Васильевич серьёзным тоном, но при этом улыбаясь, поцеловал Елизавету Васильевну в щёчку. – Я всю жизнь без бабушек прожил, как внучат балуют, не знаю! Обрёл, наконец, а она: отправиться не стыдно! Нет уж, бабулечка, пока Юлиных детей не понянчишь, думать забудь! Дед, я думаю,
не обидится!
- Ева, а ты что затаилась? – Александр прервал, не нужные в радости, диалоги. – Заварила канитель и помалкиваешь!
- Мавр своё дело исполнил! – Ева рассмеялась, подняла бокал. – Ну, дорогие мои, за родственную связь! Пусть необозримое будущее будет искристым, а встречи приятны и часты, как пузырьки газа в шампанском. Всем добра и мира, счастья и любви! И мне бы того же...
…………
пердимонокль… – крайнее удивление, а также неловкая ситуация, конфуз
метаморфозы – превращение, преобразование чего-либо
профицит – экономическое понятие, означает – превышение доходов над расходами
эйфория – эмоция – мощное, внезапное чувство счастья, восторга
СВ – спальный вагон
нетривиальный – сложный, оригинальный, необычный случай
_____
Полный вымысел автора, совпадения случайны.