Гордон Браун - ведущий отдела политических и криминальных новостей ежедневной газеты "Бостон-трибун" был чрезвычайно озадачен, потому что никаких новостей подобного плана в городе не было уже пару десятков лет... Хорошо было тем, кто занимался новостями из мира спорта и искусства, там всегда что-то происходило... Редакция газеты объявила конкурс на лучший репортаж, можно было в принципе писать о чём угодно, но забираться на чужую территорию всё-таки запрещалось... Барри Хилл, который занимался новостями спорта, от удовольствия уже потирал руки, надеясь выиграть в этом конкурсе и доказать Джессике Кейс, что она напрасно предпочла ему Гордона... В любви Джессики Гордон не сомневался, но и не хотел давать Барри повода торжествовать по поводу его неудачи... Нужно было срочно что-то придумывать, но где взять новости, если их нет? Единственной более или менее подходящей темой был конгресс историков, посвящённый личности Наполеона Бонапарта... Казалось бы, уже всё давно изучено, но эти учёные мужи погружались в такие мелочи... Что Наполеон был маленького роста и поэтому носил сапоги на очень больших каблуках и пытался показаться выше с помощью своей легендарной треуголки всем известно, но теперь этих педантов интересовал вопрос носил ли Наполеон подтяжки? И тут Гордона осенило, а что если написать об этом историческом сборище, спорящих до хрипоты по этому поводу маразматиков, а в завершение репортажа разрешить их сомнения, показав фото доставленных из 19 века подтяжек Наполеона? Лишь бы они были эти подтяжки, иначе ничего не покажешь и не докажешь... У Гордона был хороший знакомый в службе, занимающейся вопросами путешествия во времени, конечно, эта служба в основном работала на государство, и частные полёты на машине времени не приветствовались, но Гордон когда-то оказал этому человеку важную услугу и надеялся, что тот ему не откажет... Он пригласил его на семейный обед, конечно, можно было получить любую еду, нажав на кнопки на FOOD-DO, но Гордон стал знаменит тем, что у него почти всегда можно было попробовать натуральную крольчатину, которую он добывал самолично... Обед удался на славу, и Гордон уломал своего приятеля, и тот согласился предоставить ему МАШИНУ ВРЕМЕНИ при условии полной конфиденциальности... Путешествие было назначено на ближайший выходной день, когда на дежурстве в офисе оставался только один человек, именно этот его знакомый сотрудник, за исключением сторожа афроамериканца, который вечно спал и мимо которого можно было спокойно провести во внутрь здания всю гвардию Наполеона и русские войска во главе с Кутузовым, мечтавшим взглянуть на Париж хоть одним глазком... Нужно было только умудриться застать Наполеона где-то между битвами, не хотелось добывать подтяжки в момент, когда над тобой свистели ядра... Но вопрос разрешился сам собой, отправляться решили на остров Святой Елены, где знаменитый корсиканец находился в плену у англичан... Путешествие удалось на славу, потому что при этом они сделались невидимыми для тех, кто охранял свергнутого императора и его самого... Великий француз мирно спал, его форма висела на стуле рядом с кроватью, подтяжки были изъяты и перенесены в 23 век... В их пропаже Наполеон обвинил англичан, что доставило истинное удовольствие Гордону, который, как истинный янки, всегда готов был подложить свинью "британским старшими братьям"... Статья была написана, конкурс выигран, Барри Хилл с его трескуче-скучным репортажем о бейсболе был посрамлён... А Джессику, как говорится, понесло и она по примеру Гордона сочинила про Барри длинный, обидный стишок:
Уточню на всякий случай,
Барри Хилл, ты хоть трескучий,
но на деле очень скучный,
серый, как зимою тучи,
а вот Гордон самый лучший
и мне только Гордон мил,
он давно тебя затмил
и ты зря себя не мучай...
На что годен Барри Хилл,
что бы он не сочинил,
что оставил хилый Барри? -
только старый след бахил,
его Гордон на прогулку
в колумбарий пригласил,
хотя Хилл и не просил...
Гордон долго смеялся, да и вся редакция потешалась, читая эти строчки в рукописном журнале... И опять: до свиданья, Барри Хилл...