Эта чёрная крыса выползает на охоту по ночам. Днем она тоже опасна, но ненавистные солнечные лучи заставляют её быть осторожной.
Она ненасытна и бессмертна: один раз напав на жертву, она больше не оставляет её, преследуя до бесконечности. От её укусов люди впадают в бешенство и могут разрушить все вокруг. Немало и тех, кого лишь один укус непоправимо свел с ума.
Её ядовитые зубы не оставляют следов, но причиняют такую боль, что самый смелый человек сжимается в комок при её приближении. Иногда крыса увеличивается в размерах настолько, что жертва перестаёт видеть хоть что-нибудь, кроме неё.
Она появляется внезапно. Существуют заклинания, которые вызывают её из преисподней. Они возникают в сознании обречённых сами собой, забыть их невозможно.
Если здесь уместно говорить обо мне, то мои заклинания, которых я хотел бы никогда не знать – это одно простое имя и фамилия, и еще название города в Сибири, и одной теплой страны, и еще десятка мест и названий. Они так обычны и распространены, что я наталкиваюсь на них постоянно, каждый раз чувствуя, как меркнет день и близится ночь.
Когда я ночью лежу с открытыми глазами, то слышу, как невидимая крыса крадется по краю одеяла. Все внутри начинает дрожать от боли и бешенства, и кажется, что новый день никогда не наступит. Я хорошо знаю, сколько секунд длится каждая ночь. Я лежу молча, потому что крыса не боится человеческого крика. Она ничего не боится, ведь среди тьмы адских существ нет никого, сравнимого с ней. Миг облегчения приносит лишь воспоминание о ночах, когда крысы не было рядом.
Крыса возбуждает противоестественные и неотвязные мысли. Например, мужчина начинает желать, чтобы его любимая женщина постарела или стала некрасивой.
Некоторые навсегда забывают, что человеческая жизнь – это великий и неповторимый дар, и желают стать бессмысленным животным, или растением, или камнем, хоть чем-то, лишь бы не чувствовать крысиных укусов. Хорошо известно, что крыса питается только тонкой тканью живой человеческой души. Иногда мужчина жалеет, что не родился женщиной (странная и разрушительная мысль). Так происходит потому, что считается, будто крыса нападает только на мужчин. Я тоже думаю, что свет женской души может отпугнуть сатанинское отродье, хотя и не могу знать этого точно.
Ещё крыса дьявольски умна и способна мучить вопросами, на которые человек не может найти ответа. Однажды заданные, вопросы остаются в голове и разум все время бьется в поисках несуществующих ответов. Эти поиски сжигают силы человека и сокращают время его жизни. Не меньше укорачивает человеческую жизнь и то, что крыса безнадежно портит и выгрызает из памяти все лучшие, святые мгновения.
Будучи порождением бездны, она способна превратить любого человека, даже доброго и светлого, в настоящее чудовище. Один из признаков того, что превращение началось – черно-белые сны. В этих снах один человек убивает другого. Самое печальное, что сны эти начинают приносить покой; ни отвращения, ни раскаяния после них не наступает. Со временем человек засыпает в надежде увидеть такие сны.
Неверно утверждение, что крыса преследует лучших из людей. Но правда, что она никогда не нападёт на человека, не способного любить.
Она появляется… словно из ниоткуда. Кажется, что она всегда рядом. Так кажется потому, что её дом – человеческое сердце.
Человеческий язык бывает беден и слаб. Так получилось, что страшное бессмертное существо, любимую тварь дьявола, коварнее и злее которой нет на свете и в подземном мире, люди называют безликим, ничего не выражающим словом – ревность.