http://stihi.ru/2020/12/28/8933
КСЕНИЯ ВИШНЕВЕЦКАЯ
БЕЛАЯ ПТИЦА
Камень, на котором он стоял не выдержал, оторвался от скалы и с грохотом покатился вниз. Ноэль повис над пропастью, держась за уступ.
- Теперь только вперёд, иначе - смерть! - мелькнула беспощадная мысль.
Совершив неимоверное усилие, он подтянулся на руках, выбрался на уступ и тут же рухнул обессилевший на самом краю. Сердце бешено колотилось в груди, а из горла вылетало хриплое дыхание. Снова перед его мысленным взором стало видение покинутой им зелёной долины. Вернётся ли он когда-нибудь туда?
Долина была прекрасна. Люди жили здесь с незапамятных времён. В долине текла полноводная река, всегда было тепло и земля давала щедрые урожаи. Лучшего места было не найти. Но Ноэль покинул долину, потому что его манила Гора.
Впервые он увидел её ещё совсем маленьким. Как-то он гулял с отцом. Тот усадил его к себе на плечи и охотно отвечал на все вопросы любознательного сына, но на один вопрос ответа дать не смог:
- Папа, что это белое сверкает на солнце?
- Не знаю, сынок. И никто у нас не знает. - Отец всегда старался честно отвечать сыну, что бы он не спрашивал.- Мы называем это место Гора. Оно так далеко от нас, что ни один человек не ходил туда и никогда не пойдёт.
- А я пойду и всё узнаю, - сказал маленький Ноэль. С той поры Гора завладела всеми его мыслями. Когда Ноэлю исполнилось тринадцать, он исчез. Он отправился к Горе, чтобы узнать её тайну.
Он шёл много дней и ночей и наконец достиг подножия Горы. Она поражала размерами. Её сверкающая белая вершина скрывалась где-то среди облаков. Но Ноэль ни за что бы не повернул назад.
Так начался мучительный подъём. Много раз он был на краю гибели, но каждый раз ему удавалось спастись.
То, что он увидел в конце пути, ошеломило его. Невообразимо огромная белоснежная птица лежала, обхватив своими могучими крыльями вершину горы. Её полупрозрачные перья переливались на солнце серебряными искрами. Ноэль прикоснулся к птице. Она была обжигающе холодная.
Постояв в нерешительности, он схватился за одно из перьев. Ноэль задумал принести его людям, чтобы доказать, что он добрался до самой вершины Горы. У пера были острые края. Ноэль тянул перо изо всех сил и оно резало его ладони в кровь. Превозмогая боль, он потянул ещё сильнее. И вот! Перо было у него в руках.
В это мгновение птица вздрогнула и, открыв глаза, посмотрела прямо на мальчика. Дикий холод пронзил его до самого сердца. Беспощадная ярость плескалась в её взгляде.
Птица страшно закричала. Она расправила гигантские крылья и взмахнула ими. С них посыпался холодный белый пух. Сначала его было немного и мальчик почти не чувствовал его. Но потом птица замахала крыльями всё чаще и чаще. Поднялся сильный ветер. Холодного белого пуха стало так много, что уже ничего нельзя было различить вокруг. Он залеплял глаза, нос и рот, не давал дышать. Птица заговорила пугающим сиплым голосом,
- Что ты стоишь, глупый мальчишка? Беги и скажи своим, что теперь их ждёт жестокое наказание за то, что ты сделал. Я прилечу к вам и стану кружить над вашими полями и домами. Мой белый холодный пух завалит всё и вы погибнете от голода и холода.
- Жестокая белая птица, - задыхаясь закричал Ноэль. - Накажи одного меня, ведь это я разбудил тебя. Не трогай людей. Они не сделали тебе зла.
- Разве не они прислали тебя сюда, чтобы выведать мою тайну?
- Нет, я пришёл один. Они даже не догадываются, что я здесь.
- А ты смел не по годам. Но сделанного не вернуть. Ты сам навлёк беду на себя и на весь свой народ. Ты понимаешь о чём я?
- Нет, безжалостная птица. Я не понимаю тебя. Если речь о пере, которое я вырвал, то возьми его обратно. Прости меня, что я причинил тебе боль. Ты была такая холодная и неподвижная, я даже не подумал, что ты живая.
- Ха-ха-ха, - внутри у птицы что-то заклекотало, - Я вижу, что ты говоришь правду и я дам тебе возможность смягчить наказание, которое ты и твои люди должны понести. Возвращайся к ним, признайся в том, что ты сделал и попробуй спасти их. Но через три месяца я прилечу и плохо придётся тому, кто не найдёт себе тёплое укрытие и не запасётся пищей впрок. Три месяца я буду кружить над вашей долиной, а по прошествии этого времени улечу к себе на гору. Потом я стану возвращаться каждый год. И да исполнится наказание, и да придёт в долину неотвратимая зима!
- А что мне делать с пером, суровая белая птица? - спросил убитый горем Ноэль.
- Ты должен хранить его как свидетельство нашего договора, но не вздумай никому показывать его, иначе навлечёшь на людей ещё большие беды.
С этими словами птица взмыла ввысь и быстро исчезла из глаз.
С тяжёлым сердцем возвращался Ноэль обратно. Самые плохие предчувствия не обманули его.
Люди не поверили ему. Они смеялись над Ноэлем, когда он рассказывал им о страшной белой птице, которую он разбудил, о грядущей зиме, а главное, о том, что надо утеплять жилища, запасать еду и шить тёплую одежду. Но он не впал в отчаяние.
Видя, что все разговоры бесполезны, он сам начал запасать урожай и строить тёплые укрытия для людей и домашних животных. К счастью, нашлись те, кто помогал ему, потому что видели как велика его печаль. Многое сумели они сделать. Многое, но не всё.
А долина стала стремительно и неузнаваемо меняться. Впервые она не была зелёной. Листва пожелтела, пожухла и опала. Дикие звери и птицы встревоженно рыскали по пустеющим лесам и полям. Люди стали всё чаще с тревогой поглядывать на небо.
И вот Белая птица прилетела. Точно в назначенный срок. Мутная пелена закрыла солнце и повалил белый пух. Его было всё больше и больше. Он ложился тяжёлой периной на всё вокруг. Люди не успевали убирать его даже от своих домов. Вдобавок к этому стало очень холодно и те, кто не запасся тёплой одеждой очень мёрзли, а те, у кого не было еды, голодали.
Тяжелее всего приходилось детям. Их Ноэль и старался поддержать изо всех сил. Он раздавал всё что у него было припасено из еды и из одежды. Помогал всем, кто просил у него помощи. Люди без конца удивлялись, откуда у него столько энергии и сил. Секрет был в пере Белой птицы. Оно подарило Ноэлю вечную жизнь. Несмотря на общие усилия, без трагедий не обошлось. Старый Хансель отправился один к речке за водой, подскользнулся и провалился под лёд. Пропал и сынок Петерсов. Он без спросу убежал гулять в лес. Когда бросились его искать, было уже поздно. Он замёрз насмерть. Но больших жертв удалось избежать и, когда Белая птица наконец улетела, все вздохнули с облегчением и твёрдо решили как следует готовиться к следующей зиме.
Прошли сотни лет с тех пор как приключилась эта история. Люди давно перестали бояться зимы, а из памяти стёрлись страшные воспоминания.
А что Ноэль? Он жив-здоров. Правда он стал совсем седым, отрастил усы и бороду, но сил у него хоть отбавляй. Долину он покинул, как только увидел, что люди прекрасно справляются сами и поселился в одной маленькой северной стране. Перо Белой птицы всё ещё при нём. Он занимается тем, что мастерит подарки и каждый Новый год обязательно приносит их детям!
Фото из интернета
Горы Скандинавии