Святки в народе называли святым временем. Это особый период до 18 января, посвященный радости рождения Христа.
"Пришли святки, - читаем у Толстого - и кроме парадной обедни, кроме торжественных и скучных поздравлений соседей и дворовых, кроме на всех надетых новых платьев, не было ничего особенного, ознаменовывающего святки, а в безветренном 20-ти градусном морозе, в ярком ослепляющем солнце днем и в звездном зимнем свете ночью, чувствовалась потребность какого-нибудь ознаменования этого времени".
По-видимому, "потребность какого-нибудь ознаменования" этих морозных дней, жажда чего-то необыкновенного, особенного жила не только в героях романа "Война и мир", а была органично свойственна всему русскому народу многие столетия .
Вспомним наших предков,---------------древние порядки,
Как отмечали все-------------------------весёлые святки.
Споём всем щедровки--------------------покажем и маски
А там и колядки--------------------------радостные пляски.
Нагрянем с гитарой,------------------------весёлой ватагой,
К знакомым, где знаешь,------------------что шалость оценят,
Со смыслом играешь----------------------- и радость разделят.
С баяном,со скрипкой,---------------------со смелой отвагой
С раскатистым смехом,---------------------со снежною пылью,
С весёлым напевом,-------------------------с правдивою былью,
С трескучим морозом.-----------------------и лунною ночкой,
И с ясным прогнозом,----------------------со снежным клубочком.
А затем - на мороз------------------------- садимся все в сани
В рукава прячем нос------------------------и машем руками.
Мы весело мчимся------------------------- сила крепнет в груди
Мы верой гордимся---------------------------у нас жизнь впереди.
В конце декабря, когда солнце входит в силу и дни становятся длиннее - праздновали коляду, думали, что солнце в это время наряжалось в праздничный сарафан и кокошник, садилось в телегу и поворачивало коней своих на летнюю дорогу. "Ехала коляда в малеваном возочку, на вороненьком конечку", - пела молодежь в старину, славила солнце и собирала подаяние для общей жертвы и пира. Теперь в это время как раз приходится Рождество, и местами на Руси сохранился еще обычай колядовать в рождественский сочельник: молодежь ходит по деревне и поет "коляду":
"Коляда моя, коляда!
Уродилась коляда
Накануне Рождества.
За рекою за быстрою
В тех местах огни горят,
Огни горят великие;
Вокруг огней скамьи стоят,
Скамьи стоят дубовые;
На тех скамьях добры молодцы.
Добры молодцы, красны девицы
Поют песни колядушки.
В средине их старик сидит;
Он точит свой булатный нож.
Возле котла козел стоит:
Хотят козла зарезати".
Местами коляда называется "авсень", "овсень" или "таусень" и празднуется на первый день нового года. Рано поутру ходят по избам мальчики, носят в мешке или рукавице хлебные зёрна, посыпают ими по избе и поют:
"Мосточек мостили,
Сукном устилали,
Гвоздьми убивали.
Ой, овсень! ой, овсень!
Кому ж, кому ехать
По тому мосточку?
Ехать там овсеню
Да новому году.
Ой, овсень, ой, овсень!"