ЛЕТО.1914-й год.
Это летнее воскресное августовское утро было для станицы самым обычным.Обычным было оно и для семьи Сарычевых.Семнадцатилетний Мишка не спешил вставать а нежился в лучах восходящего солнца,пробивавшегося через окно.Отец Иван Саввич уже был на базу и по обыкновению курил глядя куда-то вдаль машинально поглаживая поседевшую бороду.Мать Ульяна Фёдоровна доила корову.Старший брат Фрол только что встал и,натягивая рубаху,крикнул:
Мишка,а ну вставай!Хватит вылёживаться.
Мишка молчал.
- Кому говорю?- Фрол отодвинул занавеску.Мишка недовольно ворочался.
- Подымайся,говорю,- Фрол не уходил,- ЗарАз батя зайдёт,будешь скакать как заяц.
- Щас,- буркнул Мишка.
Вставать не хотелось.Прервался сон,да какой сон!Приснилось Мишке,будто идёт он по степи вместе с Катей Романовой,дочкой Ильи Романова.Будто он ей что-то рассказывает,а Катя смеётся,и от того смеха так тепло и радостно на душе!
А тут на тебе - утро.
Зашёл батя.
- Фрол,-позвал он старшего сына.
- Чё,батя?- спросил тот.
- Мишка встал?
-Встал,- буркнул Мишка из-за занавески.
- Собирайтесь скоро,- Иван Саввич затянул ремень,взял фуражку и,направившись к двери,добавил,- В церковь пора.
К церкви шли молча.Шли вдоль берега Дона.Шли не одни Сарычевы,шли Могиловы,шли Бескрайние,Крутовы...
Мишка никого вокруг не замечал кроме дочки Ильи Романова Кати.Катя шла впереди,и Мишка украдкой любовался её гибким станом.
- ЛюбА?- спросил Фрол подтолкнувши локтём брата.
- Чё?- Мишка сделал вид,что не понял.
- Да ладно придуриваться,- улыбнулся Фрол,- Слухи-то давно ходят.
- Каки слухи?- встревожился Мишка.
- Что любовь промеж вас,- ответил Фрол,- Только зря.
- Чего зря?- не понял Мишка.
- Не отдаст Илья Иваныч за тебя Катьку.
- Чего это?
- А того,- вздохнул брат,- Есть у него зять на примете.
- Кто таков?
- Сергей,сын Николая Степанова.
Николай Степанов был из зажиточных казаков,и потому сын Сергей учился в Новочеркасске на юриста.
- А что,уже и сватов засылали?- спросил Мишка.
- Не знаю,вроде нет,- ответил Фрол,- Да не отдаст за тебя,не думай про то.
- Поглядим,- ответил Мишка заходя в церковь.