Благодарю пользователей Демиарта рипичип и matanya_27 за идею, некоторые имена и названия.
Из подземного лаза на лесную полянку, освещённую полной луной, выбрались шестеро: старый маг Пендальф, знахарка Аюрвинда, примерно его ровесница, эльф-полукровка Дзиу, рыцарь Бреднесс, оба лет двадцати с небольшим, единорог Рогомдаст и Рози, миловидная девушка, а по сути, - дракон-оборотень.
Все они попали в тюрьму в один день по сфабрикованным обвинениям.
Распределение по камерам, было, скорее всего, согласно указаниям самого мэра.
Эльф - по матери доресец, Бреднесс был ранен в бою за Нголанкюодль и целый год томился в доресском плену. Несмотря на то, что Дзиу постоянно призывает к миру между двумя странами, внешность могла бы сыграть с ним злую шутку.
Пендальф обожает петь, но безнадёжно фальшивит, тонкий слух Рогомдаста не выдержит, один удар копытом - и тонкая перегородка разломана в щепы, второй удар - уже по лицу Пендальфа, в ярости единорог страшен.
Сколько выдержит Рози на тюремной овсянке? Рано или поздно съест несчастную Аюрвинду.
Оставшихся в живых ждала бы образцово-показательная казнь. Но маг простыл, и поэтому не пел, Дзиу знал план тюрьмы, так как попадал сюда уже не раз, и вместо ссоры Бреднесса и Дзиу случился подкоп.
Что касается Рози, она жевала зубья от деревянного гребня Аюрвинды, это снижало аппетит.
И вот они на свободе! На свежем воздухе магия Пендальфа действует, и все они - уже в какой-то пещере, и почему-то сразу проваливаются в сон...
А утром шестеро совещаются, что делать дальше, кто же отправится на разведку.
Как же долго Рози не летала! Да, трансформация - это очень больно, но за такую долгую жизнь привыкаешь.
Зелёная чешуя Рози практически незаметна из зарослей на холме, а ей сверху, как на ладони, виден практически весь Боргодуин. Её родной город, в котором она стала изгоем.
Да не убивала она того доресского принца и уж, тем более, не ела! Теперь в её меню лишь цыплята да кролики. Ну, иногда поросята.
Однако, если не хочешь связываться с властями, не задерживайся возле полуобглоданного трупа в лесу!
Но кольцо на его мизинце так заманчиво блестело... В конце концов, она чаще - девушка, чем дракон.
Таких, как она, уже нет, может, только где-то в дальних землях. За триста с лишним лет встретить так и не удалось .
А полюбить простого смертного нельзя - она ускорит его цикл.
Сто лет назад она нарушила запрет и была счастлива, но совсем недолго.
С доресцами сейчас временное перемирие, арест убийцы принца как нельзя кстати.
Застали врасплох, не успела превратиться. А потом, в тесной камере, это невозможно.
Стрелки на часах ратуши стремятся превратиться в одну. Скоро полдень. Всё спокойно.
Похоже, стражники не торопятся ловить беглецов. Наверное, мэр пожадничал и не назначил награды за их поимку.
На деревянный помост карабкаются менестрели, один постарше, другой - совсем мальчишка.
Тот, кого она любила, тоже был менестрелем. Его голос никогда не забыть.
- Куда спешишь, простолюдин?
А знаешь ли, друг мой,
Что празднует Боргодуин
В ближайший выходной?
Ты не поверишь - под венец
Принцесса собралась!
- А кто счастливец - молодец?
Граф, герцог или князь?
Сам Вертерпоппель, говорят,
Просил её руки,
Но был холодным синий взгляд:
- Зачем мне игроки?
Ну да, было дело. Герцог Вертерпоппель. Молод, не беден, хорош собой. Одна беда - азартные игры!
Такой и всё королевство может проиграть!
- Монету в шапку кинь скорей -
Поведаю секрет!
- Держи! - Жених - наш мэр-злодей,
Плешивый Трандулет!
- Да что ты мне сейчас наплёл?
Ведь он почти урод!
- Но позже станет королём,
Держись тогда, народ!
- Не может быть, чтобы она
Согласна! Беллорен?!
Я слышал, что её жених
Попал к дорессцам в плен!
- Дорессцами жених пленён,
А Беллорен всё ждёт,
Никто не знает, жив ли он,
Меж тем прошёл уж год...
Тут Рози немного отвлеклась, нахлынули воспоминания. Как сквозь сон, она слушала о рыцаре, потерявшем кисть руки, как он бежал из доресского плена, как мастер сделал ему железную руку, больше похожую на набор инструментов...
- Однажды мэр ей на балу
Поднёс бокал вина,
Всего мгновенье, и она
В злодея влюблена!
- Зачем так быстро под венец,
Как на пожар, бежать,
Ведь захворал её отец?
Нельзя ли обождать?
- Принцессе нашей, Беллорен,
Всего семнадцать лет,
Да кто угодно, но не он,
Нет-нет, не Трандулет!
Народ узнал последние новости, менестрелей уже и след простыл. Теперь, скорее всего, на сцене будут жонглировать и ножи метать. Может, попозже, будут канатоходцы или танцоры.
Внезапно Рози вспомнила, что Бреднесс не снимает перчатку с левой руки. Как-то слишком быстро они с Дзиу подкоп сделали и бесшумно открыли две другие камеры...
Доресцев ненавидят веками. За их цвет кожи, за Нголанкюодль, который они никак не желают отдавать, за веру в других богов.
Лишить жизни худенького Дзиу (шпион, как же!) мог, пожалуй, любой арестант. Но мэру хотелось сделать это руками того самого рыцаря, которого так ждала Беллорен!
Король болен, все врачи и маги сказали, что бессильны.
И Пендальф в их числе , но он ещё и в пьяном виде поёт про мэра почище этих менестрелей. Таким магам место только в тюрьме! Только старая Аюрвинда может вылечить короля, но без корня аутры не обойтись, а в то место, где растёт аутра, могут попасть лишь единороги!
Что там бормотала старушка о приворотном зелье, об огромных деньгах, которые ей посулили?
Всё сходится. Мэр устраняет всех, кто как-то может ему помешать!
Надо срочно лететь назад, и решать всем вместе, как действовать дальше!
Беллорен до сих пор не знает, что тот, кого она ждала, вернулся! Бреднесс спас всех, теперь надо помочь ему. Свадьбе юной девушки с плешивым уродом Трандулетом не бывать!
Изображение из сети, в свободном доступе.