ЧАСТЬ 1
Вечер. День прошел в трудах.
То ли бить баклуши
в деревнЯх и городах,
то ли сказку слушать,
как совсем не на горе посреди державы
о вечерней, о поре город златоглавый
от церквей-монастырей,
хоть совсем не стольный,
от столиц и от морей
вдалеке не больно,
широко лежит в степи. А на въезде в город,
где колесами скрипит всякий воз, который
полон солью, да овсом,
да пенькой, да хлебом,
дед сидит, и обо всем,
что увидел, с небом
разговор ведет, верхом на большущем камне
сидя. О поросшем мхом давнем. И недавнем.
Разве же умеет кто так, как небо, слушать!
Кто не думает о том, где у неба уши,
для того и речь – ручей. Знай журчит да льется.
Вон приплелся кот ничей. Слушает – смеется.
- Смейся, смейся, обормот! Что ты понимаешь!
Ничего. Понятно – кот. Мысли не поймаешь.
Чай не мышь! А вот вверху понимают люди.
Им не скажешь чепуху, им вещай по сути!
Чебурахнутся с небес - я и растолкую
кто тут бес, а кто не бес. Мудрость-то такую
на дороге не найти. Значит, пригодится
опыт мой, как ни крути, жить, как говорится.
Что? Не веришь? И не верь! Что с тобой беседы
разводить, ушастый зверь! От тебя ответа
не дождаться! Вот когда…
Не успел докончить -
с неба яркая звезда, дело ж было к ночи,
покатилась и ба-бах! Прямо перед дедом
шар какой-то! В двух шагах.
- Это что же это?
Кот подпрыгнул, зашипел. Дыбом шерсть на спинке.
Дед умолк и лишь глядел, как на половинки
развалился желтый шар. А у ближней к деду
дверь отъехала, визжа, и явился свету,
а точней во мглу упал мальчик на коленки.
Встал, сказал:
-Ну так и знал! Все из-за ступенки!
Нет, ступеньки! Мягкий знак должен быть в ступеньках!
А иначе ступишь шаг – и на четвереньках!
Или с шишками на лбу.
Тут увидел деда,
поклонился:
- Пэтти-Пу!
- Имя, что-ли, это? –
дед спросил, в себя придя.
- Ну конечно имя!
- Необычное. Хотя я и не с такими
именами знал людей. Как-то жили-были.
А меня зовут Матвей. А кота – Василий.
- Разве для пятнистых шкур нет имен животных?
Вот к примеру имя Мур для него свободно, -
удивился Пэтти-Пу. Дед Матвей смеется:
- Эдак ты еще клопу имя Кровососа
от небесных дашь щедрот! Кстати, там, на небе,
ты не слышал - в этот год будем мы при хлебе?
Пэтти- Пу поднял глаза:
- А при чем тут небо?
Кто вам, дедушка, сказал, что запасам хлеба
там учет ведут?... Хотя, если разобраться,
все зависит от дождя. Это если вкратце.
А не в кратце…
В этот миг от второй по счету
половинки шара «Чих!» раздалось. И кто-то
из открывшейся двери с узкого порожка -
прыг по счету «раз, два, три» прямо на дорожку:
- Что там было про клопа?
Дед и сам с вопросом:
- Это кто?
- Да Питти Па с очень длинным носом!
Непременно знать всё ей надо. Вот смешная!
- А тебе, поди, нужней?
- Я и так все знаю!
Дед дивится:
- Вот те на! Что за дети нонче!
Знают всё! Я тоже зна... -
не успел закончить
слОва дедушка Матвей.
- …Ю, - закончил мальчик, -
Нужно говорить живей, дедушка, иначе
долго будем говорить, дела будет мало.
- Тут и правда нечем крыть , - дед сказал устало, -
- Говорили мне уже, и не раз, такое.
Мол, работать надо же! Мол оставь в покое…
- А в покое это как? - Питти Па спросила
- В том и дело, что никак! В том и соль, что сила...
- …распыляется зазря, - Пэтти–пу закончил, -
- Обиходно говоря. Правильно?
- Не очень, -
чешет темечко Матвей , - говорить, конечно,
можно было б и живей. Только б не поспешно.
- А живее - это как?- Питти Па спросила.
- А живее - не никак! Это так, чтоб сила
настоящая была в слове и за словом.
- Это как? Не поняла! Чтоб не бестолково?
- Это так сказать, мой свет, чтоб в ответ, к примеру,
не услышать слова «нет». Чтобы, значит, веры
этим словом не лишать. Поняла?
- Не очень.
- Так, чтоб думать…
-… не мешать, - Пэтти-Пу закончил.
- Да?
- Оно, конечно, да. Только про другое
говорил я.
- Не беда! Даже и не горе! -
успокоил Пэтти-Пу.
- А про что другое?
- Так про эту… Про судьбу, чадо дорогое.
- Дорогое, деда, как?
- Так сказал же – чадо!
Питти Па сказала:
- Мрак! Это что ж, порядок
тут у вас такой царит чадами дразниться?
Дед в ответ ей говорит:
- Мы, как говорится,
как умеем, так зовем. И блюдём порядок.
Разве в царствии твоем по-другому, чадо?
- Ты о царствии каком? Очень интересно!
- Том, откуда ты. Твоем. То есть о небесном.
Ведь оттуда, с неба, ваш шарик опустился!
- Вот он, максимум форсаж! - Пэтти-Пу вдруг взвился, -
Говорил же я тебе - вглубь веков не надо!
Нет же! Надо Питти Пе слушать про порядок
и про царствия! А вот у других посланцев
шансы есть, что им споёт птичка Дандаланца.
Дед Матвей сощурил глаз. Кот Василий хмыкнул.
- Что вы ищете у нас? Что-то я не вникну.
Не пойму, не морща лба. Будто иностранцев.
- Мы, - сказала Питти Па, - ищем Дандаланцу.
Может ты наморщишь лоб посильнее, деда!
-Эт зачем же?
Вспомнить чтоб, ты про птичку эту
слышал? Ух она поёт - облаков всех выше!
- Ну зачем же про нее! Я её и слышал.
- Где? Когда? Пойдем туда!
- Эк вы разбежались!
К этой птичке без труда не попасть! Пытались.
- Кто пытался?
- Много кто, дорогие детки,
брал однажды решето, и являлся к клетке,
чтобы ей из решета дать воды напиться.
Ведь для пения вода требуется птице.
- Кто же воду в решете носит!
- Мы и носим
по сердечной доброте всяк. И как ни просим,
а другой посуды нам Змей не разрешает.
Мол, опасная она, ежели большая.
Мол, не даст он утопить птичку. Мол, приставлен
сторожить, а не поить! Вот и носим капли
в решете из ручейка под горой Беседой.
И другой воды пока Дандаланце нету.
- Что-то, дедушка Матвей, сложно. Птичка в клетке,
Решето… Откуда змей?!
- Как откуда, детки!
А кому ж ее стеречь, чтоб не улетела?!
Клетка – клеткой, а беречь надо. Это дело
и поручено ему. Дезподу. Ну, Змею!
По большому по уму! Он один имеет
две большущих головы! Где уж с ним тягаться
горожанам рядовым! Все его боятся.
Вот и держит он её, Дандаланцу, в клетке.
- В клетке птичка не поёт.
- Знаем, знаем, детки!
Птичка в клетке, ясно всем, никогда не пела.
- Так зачем же…?
- А затем! Чтоб не улетела.
Эх, бывало, как порхнет с веточки на ветку!
А теперь вот не поёт без воды и в клетке.
Как тужил за ней народ - отняли злодеи!
- Отнял кто?
- Да этот вот…
- Тот, кому нужнее?
- Он! - вздохнул печально дед, - детки, на сегодня
и людей, наверно, нет, у кого б ни отнял
во владение своё тут коня, там плошку.
Птиц, скотину всю живьем. И не понемножку.
- Стоп! - сказала Питти Па, - или вы неправы
или я совсем глупа. Рассуждая здраво,
ну зачем ему нужней Дандаланца в клетке?
Суп и тот не сваришь с ней!
-Это правда, детки.
Очень мелкая она. Просто невеличка.
Ну, а вам зачем она, Дандаланца-птичка?
-Как зачем! Найти ее нам необходимо,
чтоб узнать, о чем поет невообразимо
хорошо, как говорят, - Пэтти-Пу ответил.
- А о чем - вот это зря вслушиваться, дети!
- Нет уж, дедушка Матвей, - лучше помолчите!
Мы прислушаемся к ней. Нам сказал учитель -
если мы ее найдем в глубине столетий,
очень многое поймем!
- Да, поймете, дети.
Только чтоб понять её, та вода, что прежде,
из ручья, не подойдет. К озеру Кромеште
надо, значится, идти! Лучше той водицы
нашей птичке не найти. Петь, как говорится,
для таких, как мы с котом, может и не штука.
Только толковать потом - целая наука.
Для таких, как мы, натур, если бы спросили,
кот и тот кому–то Мур, а для нас – Василий.
- А к Кромеште нам идти далеко отсюда?
- Нет! Пол дня всего пути. Так же, как оттуда.
- Но сейчас же ночь вокруг темная.
-И что же?!
Значит явимся к утру. Помогай нам, Боже!
- В путь! - сказала Питти Па.
- Мур, - сказал Василий.
- Где тут, дедушка, тропа?
- Так не проторили.
Нам к Кромеште-озерку нет большого хода -
на рога попасть к быку ну кому охота!
- Ну и ну! Тут бык, там Змей! Как-то накалённо
всё тут, дедушка Матвей. Что за бык?
- Зелёный.
По лугам, по заливным, вкруг Кромешты рыщет.
В свете солнца и луны всё чего-то ищет…
-…И как видно не найдет! – Пэтти-Пу заметил.
- А вот это наперед неизвестно, дети.
Потому что в тех лугах, в той живут округе,
но на разных берегах две глухих старухи.
-А зовут их как?
Да как! Ту что узколоба
и растит у дома мак, кличут все Ещёбой.
У другой ежи живут. Эту-то старушку
все Акакжею зовут. Вот в её избушку
и пойдем. Зеленый бык, в ночь глядящий в оба,
по утрам бывать привык только у Ещёбы.
Маковой росы хлебнёт с заливного луга,
день проспит весь, отдохнет, и опять по кругу
сторожить Кромешту от…
- От кого?
- Да мало ль!
- Ладно, поняли. Вперед, - Питти Па сказала, -
Кот Василий, запевай! Дед Матвей, живее!
Поспеваешь? Поспевай!
- Так и быть, поспею!
Продолжение (Главы 2, 3, 4, 5, 6) следует.