В одной сказочной стране родилась принцесса. Королева была уже не молода. И рождение ребенка было подарком судьбы! Девочке дали красивое имя - Дарина. Ей никогда ни в чем не отказывали, особенно в сладостях. Королевский повар готовил самые вкусные пирожные специально для нее. Девочка росла, как на дрожжах: и вверх и в разные стороны. Зеркало всегда говорило правду, и настал момент, когда оно сказало ужасную правду! Королева-мать показывала принцессу разным докторам, но все как один они говорили, что девочка здорова.
У Королевы был придворный Маг. Он мог видеть прошлое и знать будущее. Королева ему доверяла и часто обращалась за советом. Он всегда говорил, что Дарина будет завидной невестой, но должно наступить время. Однажды гуляя по саду, Дарина увидела, как в одной из башен дворца что-то сверкнуло. Ее любопытство оказалось сильнее нежелания подниматься по лестнице. Тяжело дыша, принцесса поднялась по лестнице до самого верха. Открыла дверь и увидела комнату, в которой было множество баночек с разными порошками, жидкостями и мазями. Здесь и жил придворный Маг. Он стоял у окна. Услышав скрип двери, он повернулся к девушке и сказал:
- Ну что ж, Дарина, если ты смогла сюда подняться, то сможешь и все остальное.
- Что все?
- Все, что сама пожелаешь! – сказал Маг. Дарина подошла к окну и сказала:
- Я хочу быть, как вон та девушка в саду, которая срезает цветы: стройная, легкая и красивая. У Вас ведь есть для этого лекарство? Вы делаете для придворных мази, духи, порошки и примочки. Так сделайте лекарство и для меня.
Маг долго молчал, а потом сказал:
- Задача непростая. И ее решение зависит не столько от меня, сколько от тебя. Для этого лекарства необходимо вещество, которое находится в двух фруктах. Но растут они в соседней стране. Нужно идти в сторону Средиземного моря.
- Так пошлите за ними кого-нибудь.
- Не могу… Я же сказал, что все зависит от тебя. Твоя болезнь исключает постельный режим. Дело в том, что лекарство поможет тебе только в том случае, если ты сама отправишься за фруктами. А идти надо пешком, даже если ты возьмешь с собой лошадь или осла. В дорогу ты можешь захватить только воду и каравай хлеба. Этого должно хватить на половину пути. И заботиться о себе в дороге ты должна сама. Самое главное условие: надо идти пешком туда и обратно. Дорога займет 7 дней. Через 7 дней ты должна принести мне два мешка с фруктами. Да, не забудь взять с собой пояс. Когда будет трудно, затягивай его на талии. Я понимаю, что тебе страшно. Но ты можешь отказаться прямо сейчас и оставить все, как есть. Торопись, лекарство готовят из спелых плодов, но в определенное время. Если ты его упустишь, то придется ждать еще полгода.
Принцесса ничего не ответила. Она решила подумать до утра. Проходя мимо зеркала, она внимательно посмотрела на себя: «Да уж, если кто и захочет на мне жениться, то только ради приданого». Ночь была тяжелой. Трудно было сделать шаг в неизвестность. Да и как сказать Королеве, она ведь никогда не согласится. Утром вместо завтрака Дарина пошла к Магу.
- Какие плоды нужны для лекарства?
- Эти плоды растут на столетних деревьях, которые похожи на наши дубы, с такой же раскидистой кроной. Давным-давно в соседнюю страну из Китая эти деревья завезли арабы. Плоды их называют китайскими яблоками. Они бывают желтыми и оранжевыми. Для лекарства нужно много плодов. Их не придется долго искать, ведь они растут по всей стране. Когда ты будешь возвращаться домой, то сможешь питаться оранжевыми плодами. Желтые очень кислые. Пусть мешки везет лошадь, а ты иди рядом с ней.
Дарина надела скромное платье, взяла все необходимое и с первыми лучами солнца отправилась в путь. Ее сопровождал охранник. Первый день пути прошел спокойно. Но к вечеру от сильной усталости очень хотелось спать. Путники остановились в маленькой деревушке. Когда они проснулись, солнце стояло высоко. Все тело принцессы болело, особенно ноги. Но надо было идти дальше. Дарина позавтракала хлебом с водой. Ничего вкуснее она раньше не ела. Охранник то шел рядом, то садился на лошадь. Он часто предлагал девушке последовать его примеру, но она упрямо отказывалась. Было очень тяжело, и тут она вспомнила про пояс. Затянув его на талии, она продолжала идти дальше. К концу третьего дня путники добрались до китайских деревьев. Сорвав оранжевый плод, Дарина долго рассматривала его, потом решила откусить. Он был твердым и горьковатым на вкус. А запах ей понравился. Как только охранник разрезал его ножом, потек сок. Фрукт оказался сочным и очень вкусным. Деревьев было много. Наполнив мешки, путники отправились обратно. Каждый день принцесса все больше затягивала пояс. Охранник удивлялся ее упрямству. За всю дорогу она ни разу не села на лошадь. Для него это путешествие стало приятной прогулкой, а для нее - трудной дорогой. Она не жаловалась на усталость и честно выполняла условия договора.
Маг был в башне, когда принцесса принесла ему два больших мешка. Ей пришлось дважды подниматься, но она не разрешила никому ей помогать. Она светилась от радости:
- Теперь у Вас есть все необходимое. Когда будет готово мое лекарство?
- Лекарство сложное, я буду готовить его по ночам частями, потому что каждый день оно должно быть свежим, а с завтрашнего дня я буду добавлять его в твою еду. Я дам тебе большой кувшин. И ты каждое утро должна будешь приносить в нем воду для лекарства с дальнего колодца. Но прежде чем отдать его мне, ты с этой водой должна обойти замок три раза. По пути надо три раза остановиться и повернуться 12 раз в разные стороны, не выпуская воду из рук. Потом поднять воду над головой и сделать 12 поклонов тоже в разные стороны. Тебе нужно отказаться от пирожных ровно на 30 дней. Каждый вечер я буду начитывать новые заклинания на твой пояс, чтобы по утрам ты туже затягивала его на своей талии, а потом мы будем прогуливаться по саду. Через неделю будет готов волшебный эликсир, умываясь, ты каждый раз будешь добавлять его в кувшин с водой, ровно столько, сколько помещается в твоей ладони.
- А если не поможет?
- Так уже помогает! Иди, глянь на себя в зеркало и примерь одно из старых платьев. Кстати о зеркале: с завтрашнего дня ровно 30 дней подряд ты не должна в него смотреться!
Принцесса так и сделала. Смыв с себя придорожную пыль, она надела старое платье. Оно было сильно велико, и опять помог поясок. Рано утром девушка отправилась за водой. А Маг тем временем пошел к королевскому повару. Строго настрого он запретил готовить пирожные и разные сладости ровно 30 дней. Все 30 дней повар готовил для девушки рыбу, мясо, птицу и овощи. Каждый день Маг щедро поливал ее еду то одним, то другим соком.
30 дней прошли незаметно. По утрам Принцесса ходила за водой, совершала обряд, который придумал королевский Маг. По вечерам они беседовали, прогуливаясь по саду. Каждый день Маг наговаривал новые заклинания на пояс принцессы. Принцесса затягивала пояс все туже и туже. Через 20 дней девушка уже не могла носить старые платья, и Королева велела подготовить для нее новый гардероб. Маг не унимался. Он давал Дарине все новые задания: два раза в неделю весь день она должна была заниматься танцами, три раза в неделю – скакать на лошади. А вот за травами в лес она должна была ходить пешком. Причем, посылая ее за травами, Маг нарочно называл только одну из них. Когда принцесса приносила ее, он ругал свою память, говорил, что нужна еще одна трава. Так и бегала Дарина в башню по лестнице несколько раз подряд. В выходные дни девушка училась стрелять из лука.
Подливая сок в еду, Маг не пропустил ни одной трапезы, и девушка всегда чувствовала вкус фруктов в своей тарелке. И Дарина ни разу не нарушила их уговора. Вечером тридцатого дня Маг встретил принцессу в парке. Он улыбался: «Вот и подошло к концу твое лечение! Сейчас мы с тобой идем к зеркалу. И ты должна будешь сказать мне, что ты чувствуешь, глядя в него». Посмотрев в зеркало, Дарина подпрыгнула от восторга: «Я совсем другая! Просите любую награду за свою работу, Ваши лекарства и заговоры творят чудеса! Ни один врач не придумал, как мне помочь!»
- Сейчас не стоит говорить о моей скромной роли в той работе, которую проделала ты. Если ты смогла обмануть время, которое так долго тебя портило, то теперь ты сможешь все, что задумаешь. Тебе больше не понадобятся ни заклинания, ни эликсиры. Просто сохрани то, что у тебя уже есть! Молодость – самый прекрасный эликсир – это время, когда ты знаешь, чего хочешь, когда чувствуешь, что все сможешь, и когда у тебя все получается! Никогда не забывай, что решение всегда за тобой!
Новость о чудесном исцелении принцессы Дарина облетела все королевство. Многие люди пытались исцелиться Китайскими яблоками, но у них ничего не получалось. А вы как думаете: почему?