Эра пилотируемой космонавтики началась с полета в космос Ю. А. Гагарина. Его имя навсегда осталось в памяти человечества. О первом полете человека в космос известно все, но никогда не афишировалось, как был вознагражден за свой подвиг первый космонавт Земли. До полета в космос (к своим 27 годам) он был награжден лишь одной юбилейной медалью «40 лет Вооруженных Сил СССР». Первой наградой после полёта стала медаль "За освоение целинных земель", вручённая Юрию Алексеевичу вскоре после приземления, в районе целинных земель, почти прямо на поле ошалевшим председателем колхоза им. Шевченко… Гагарин стал целинником. И это стало традицией. Многие космонавты после приземления первой получали именно эту медаль. Потом награды посыпались, как из рога изобилия. Вполне заслуженно получил награду - звание Героя Советского Союза. При этом любопытно, что советский орден у него только один - Орден Ленина. Остальные девять орденов он получил от правительств зарубежных стран. Иконостас на груди Гагарина был огромный (Брежневу на зависть) - Золотые звезды Героя труда (Вьетнама, Болгарии и Чехословакии). Все награды перечислять нет смысла, остановлюсь на трех самых интересных - Крест Грюнвальда - польский военный орден… Национальный орден «Плайя Хирон» — награда Республики Куба, один из высших орденов… Орден Нила, высшая награда Египта за военные заслуги… А также 30 наград научных и общественных организаций, в том числе: Золотыми медалями различных сообществ. Был избран почётным гражданином десятков городов. Уже 13.04. 1961 г. вышло Постановление: «Совет Министров СССР постановляет: За образцовое выполнение специального задания... майору Гагарину Ю. А. выдать денежное вознаграждение в сумме пятнадцати тысяч рублей». Это средняя зарплата советского гражданина за 18 лет. Спустя месяц после полета (под грифом «Секретно») вышло Распоряжение Совета Министров СССР «О подарках Ю.А. Гагарину». В документе четко было прописано о вознаграждении первого космонавта планеты. Ю.А. Гагарину выделяли машину «Волга», предоставлялась четырехкомнатная квартира по месту службы, выделялась мебель, прилагалась бытовая техника: телевизор «Рубин», радиола «Люкс», стиральная машина, пылесос, холодильник и т.п. . Гагарину и его семье выделялись дефицитные в СССР вещи. Самому космонавту - пальто демисезонное, пальто летнее, плащ, два костюма, две пары обуви, шесть рубашек, две шляпы, шесть пар носков, шесть пар шелкового нижнего белья, шесть пар комплектов трусов и маек, шесть галстуков, одну пару перчаток, одну электробритву, два чемодана и два комплекта военной формы. Правительство не обошло похожей «экипировкой» жену и двух дочек Юрия Гагарина. Кроме вещей дочерям полагались детские кроватки и коляски… и иное «детское приданое»… Советское правительство не забыло и о семье космонавта. Родителям выделили сборный дом, из трех комнат, телевизор, радиоприемник и мебель. Из вещей матери и отцу полный набор всего (вплоть до носков и чулок). Сестре и двум братьям космонавта выдали по тысяче рублей…
С одной стороны правительство не обидело никого из семьи первого космонавта. По советским меркам 1960-х годов подарки оказались достаточно существенными, хотя по мировым меркам за первый полет в космос Ю. Гагарин должен был бы получить значительно больше… Почему же всё это было под грифом «Совершенно секретно»? Скорее всего, потому, что для большинства советских людей такие «подарки», даже любимым героям, были фантастической, недостижимой роскошью. А наши Герои должны были выглядеть скромно…
В 2015 г. американский космонавт, побывавший на Луне, Базз Олдрин на своей странице Facebook опубликовал несколько документов, из которых можно узнать, сколько астронавтам заплатили по возвращении домой…
Нил Армстронг — первый человек, ступивший на поверхность Луны. Вместе с Баззом Олдрином и Майклом Коллинзом он входил в состав экипажа миссии “Аполлон-11”, был командиром корабля. Он относился к государственным служащим, и в то время зарабатывал около 20 000 долларов в год. С учетом того, что за 50 лет доллар подешевел почти в 7 раз, в пересчете на современные деньги эта сумма равняется 136 000 долларов. Базз Олдрин и Майкл Коллинз являлись офицерами Военно-воздушных сил США, и их зарплата составляла около 16 000 долларов в год (сегодня эта сумма была бы эквивалентна 108 000 долларов). Питание включалось в командировку и оплачивалось из госбюджета. Они представили дорожные чеки, из которых следует, что правительство США единоразово компенсирует астронавтам затраты на поездку из дома на Луну, и с Луны домой. Для каждого члена экипажа маршрут поездки немного отличался — так, как астронавты жили в разных районах США, то и путь их начинался из разных точек. Вот как выглядит, например, маршрут поездки Базза Олдрина: Хьюстон (дом) — мыс Канаверал — Луна — Тихий океан — Гавайи — Хьюстон. Согласно представленных чеков, ему и полагалась оплата в размере 33,31 доллара (сегодня это было бы чуть больше 200 долларов)…
Был ещё один документ — это обычная таможенная декларация, ведь астронавты должны были вернуться на Родину “из-за границы”. В ней обозначен груз, который они доставили на Землю — лунная пыль и лунные камни…
Официально получается, что Нил Армстронг и члены его команды за полет на Луну получили всего по 33,31 доллара…