Поздно вечером, когда люди были заняты приготовлением к встрече Нового года, в хлеву собралось несколько животных для дружественной беседы. Темой разговора служили отсутствующее собратья. Каждый старался высказаться, перебивая другого. И только благородная лошадь стояла в стороне, потупив взор, и молчала. Но когда старая свинья начала разглагольствовать о барсуке, что-де он и такой и сякой, что от него исходит мерзкий запах, к тому же, он уродлив и спесив, лошадь не выдержала:
– Но почему?.. Почему даже в канун Нового года во всем и в каждом вы видите только дурное? Почему вы не упоминаете о храбрости и силе льва, о трудолюбии пчел, о верности собаки или сообразительности совы? Кто из вас, например, может похвалиться этими качествами?
– Ну, вот еще, – презрительно возразил осел. – Чего ради напускать на себя скуку? Впрочем, я могу уверить вас, что никогда еще не думал, чтобы кто-нибудь мог быть трудолюбивее или сообразительнее меня!
– В этом я нисколько не сомневаюсь, – улыбнувшись, сказала лошадь, – так как весьма трудно удивляться достоинствам других тому, кто даже не способен оценить их.
* «Коломенская правда», 1 января 1966 года.
Вадим Цеков.