Предыдущая часть здесь
http://stihi.ru/2021/04/28/967
/рисунок автора/
РЫЦАРСКИЙ ПЛАЩ
Принцесса, шагая всё дальше и дальше,
Под вечер дошла до деревни ближайшей.
В её башмачках было просто идти.
И в первый же дом, что стоял на пути,
Она попросилась пустить на ночёвку.
Старуха хозяйка (по виду плутовка)
На девушку искоса бросила взор,
И молвила: «Ладно... но, чур, уговор.
Здесь в каменном замке живёт Белый Рыцарь.
Он ищет уж много деньков мастерицу,
Что плащ отстирать бы смогла расписной.
И станет ему мастерица женой.
Судачит народ, — продолжала старуха, —
Он в этом плаще победил злого духа!
Стирали молодки его вновь и вновь,
Да только с плаща не смывается кровь.
Так вот, чужестранка, моё тебе слово:
Ты плащ отстирай, чтобы стал, как обнова,
А я, так и быть, на ночёвку пущу».
Она подтолкнула принцессу к плащу,
Дала ей воды полкадушки и мыла.
Лишь гостья испачканный плащ замочила,
В секунду одну покраснела вода,
И пятна исчезли совсем без следа,
А плащ засиял белоснежным узором!
Тут бабка (она всё ходила дозором)
Заботливым голосом молвила ей:
«Да ты уморилась, чайку вон попей», —
И что-то тихонько подсыпала в чашку.
Принцесса, отпив, прошептала: «Ох, тяжко...» —
И там, где была, за накрытым столом,
Забылась глубоким и тягостным сном.
Сметливой хозяйке вполне было ясно,
Что, как ни крути, — иноземка опасна.
За Белого Рыцаря бабкина дочь
Уж очень была выйти замуж не прочь,
Она днём и ночью мечтала об этом.
Поэтому мамка и дочка с рассветом
Отправились в рыцарский замок с плащом.
А Мэри в домишке, увитом плющом,
Осталась одна почивать под засовом.
Да, было незыблемым рыцаря слово.
Он ждал, как последней надежды, вестей.
Но встретив с плащём долгожданных гостей,
С отчаяньем понял, что это не Мэри.
О как он искал эту деву в пещере,
И в поисках весь обошёл белый свет!
Но словно пропал той, единственной, след.
Да, слово есть слово... Во время обеда
Хозяин не вёл о погоде беседу,
Не очень-то слушал, не пил и не ел.
Он думал про свой незавидный удел,
И был озадачен нелепой ошибкой.
Невеста сидела с глупейшей улыбкой,
Похожа на рыбу, и так же нема.
А мамка речами сводила с ума:
«Ох-ох, я вдова... нам так нужен мужчина!
Ведь девонька, рыбка моя, сиротина...»
Слезу утирая, меж делом вдова
Сыпнула в хозяйский бокал с рукава
Тайком порошок, и сказала: «Будь проще!
Тебе я не хуже, чем мама, — я тёща!
Так выпьем за наше здоровье до дна!»
Вздохнув, Рыцарь встал, выпил чарку сполна,
А после сказал, покачнувшись: «Мне ясно,
Что дочка твоя, словно лебедь, прекрасна!
Я в жизни не видел девицы милей.
Мы завтра, не позже, венчаемся с ней!»
Бессилие в теле, туман в голове...
Принцесса лежала ничком на траве
В болезненной, душу гнетущей истоме.
«Но как я могла оказаться в том доме? —
Терзали вопросы. — Что было вчера?»
Ей помнилось только сегодня с утра:
Как встала с трудом, отворила оконце,
Как прыгнула наземь, как щурясь на солнце,
Едва добрела до деревьев... Но тут
Принцесса, подумав: «Как будто идут...» —
Вернулась в действительность. Скрыты листвою,
Две кумушки шли, щебеча меж собою,
И ветер до Мэри донёс их слова:
«Ты слышала? Всюду трезвонит молва,
Что Рыцарь решил непременно жениться!»
«Так завтра ж венчанье!» — «А что за девица?!»
«Да бабкина дочка, из крайней избы».
«Везёт же...» — «Ещё бы, подарок судьбы.
Но плащ отстирать лишь она и сумела».
«Пыталась и я... безнадёжное дело...»
По мере того, как стихал разговор,
Принцесса всё вспомнила: плащ, уговор,
Ужасный вкус чая, хозяйку старуху,
И речи её: «...победил злого духа...»
Поняв, как случилось неладное с ней,
И в мыслях у девушки стало ясней,
И силы вернулись: услышав беседу,
Она поняла, кто добыл ту победу.
Принцесса брела по тропинке тогда
Без цели, надежд и идей — в никуда.
«Эх, что я наделала... — думала Мэри, —
Ведь если бы я задержалась в пещере...»
Потом прошептала, вздохнув: «Поделом», —
И прямо по курсу увидела дом.
Что дом этот — фермера, было понятно.
Вальяжны, по виду чисты и опрятны,
На воле паслось стадо рыжих коров,
За садом виднелись их сено и кров,
А дальше, под сенью могучего вяза,
Стоял... чёрный бык, к вязу крепко привязан.
И Мэри вздохнула: «Люба, не люба,
А мне чёрный бык видно точно — судьба».
ОКОНЧАНИЕ ЗДЕСЬ
http://stihi.ru/2021/04/30/641