Домовой, домовой, не играйся со мной.
Лучше мне помоги, от беды сбереги.
На следующее утро дед, войдя за перегородку, сразу же принялся теребить бородёнку:
- Ты, Ванятка, вроде хмелеона: то красный, то бледный. Уж и не знаю, что с тобой делать-то.
- Не хмелеона, а хамелеона,- хмуро поправил его Ваня.
- Что в лоб, что по лбу, а результат всё равно налицо. Зря ты меня вчера дырявым аквариумом пристыдил. Вот выпил бы все мои чаи лечебные, поднялся бы сегодня, как я, свежим огурчиком. Пойду, пожалуй, градусник принесу.
- Ага, от таких событий скоро ещё и позеленею, как огурец,- пробурчал Ваня себе под нос.
Дед ушёл, а Ваня уставился в потолок, снова и снова мысленно прокручивая кадры вчерашнего происшествия, но так и не находя ответы на мучающие вопросы: откуда взялась эта кикимора? а домовой этот с кошачьими глазами? ну, не приснились же они? а может, это глюки после гипноза? Тут вернулся дед с градусником и заставил померить температуру, которая оказалась нормальной.
- Вот и ладушки,- заулыбался дед,- пойдём-ка, милок, завтракать. Брюхо-то не лукошко, под лавку не сунешь, а кто голоден, тот бледен да холоден. Я тебе твоей любимой картошечки нажарил. С малосольными огурчиками за милую душу пойдёт. Как говорится, без картошки, что свадьба без гармошки.
Но Ваня только головой помотал.
- Вон оно как?- снова затеребил бородёнку дед.- Тогда уж лучше полежи, сил наберись. Жарёнку я тебе на плите оставлю, сам подогреешь, когда есть захочешь. А я в огороде пока повожусь.
Но остаться одному в избе Ваня побоялся и вышел на дворное крыльцо, усевшись на ступеньку. Из-под крыльца вылез кот Василий в таком ободранном виде, что Ваня аж рот раскрыл. На правом боку шерсть у него висела клочьями да и мордочка справа была вся исполосована.
Дело в том, что Василий, несмотря на старость, в местном котовом табеле о рангах занимал высокое звание: где-то на уровне генерал-полковника. Конечно, раньше он был чуть ли не генералиссимусом, но и сейчас местные коты относились к нему с должным почтением, чтя негласный котовый кодекс. Одним только хриплым ветеранским рыком своим он давал понять желающим подраться, с кем они связались. И потому все нападки на него ограничивались лишь шипением да ораньем с подвизгом, хотя наиболее амбициозные всё же успевали продемонстрировать на безопасном расстоянии несколько котовых приёмов тхэквондо. Дед Василием гордился и, наполняя едой его миску, говорил: "Ешь от пуза, Василий Иванович, заслужил, потому как ты всем Чапаям Чапай!" А тут вдруг такое.
- Это ж кто тебя так? - только и смог вымолвить Ваня.
Василий в ответ жалобно мяукнул и, пристроившись на ступеньке, принялся вылизывать пострадавший бок. Ваня вздохнул и обхватил голову руками. Несчастья сыпались как из ведра.
- Ну, почему всё это происходит?- сам собой вырвался неизвестно кому предназначенный вопрос.
- Поцему, поцему... А кто злыдню эту, кикимору, в дом принёс да ещё и в коробок уложил?
Выпучив глаза, Ваня уставился на то место, где только что сидел кот, а сейчас как ни в чём не бывало восседал малорослик. На этот раз он был в одних штанах, похожих на кальсоны, а порванная рубаха лежала рядом. Тело домового, покрытое сероватой шерстью, справа было запачкано кровью из-за глубоких царапин и порезов. Он доставал из туеска какие-то листья, разминал их и привязывал тряпочками к ранам, правая щека его была заляпана чем-то зелёным.
- Здрасьте вам. Меня Мяуном клицут. Ты уж не пялься так, целовек, а то глаза обмозолишь. Успела-таки, змеюка, облупить меня как луковку, пока я проход в лазе затыкал, - вздохнул домовой.
- Ты мне кажешься, да? - прошептал Ваня.
- Цего-цего?- удивлённо захлопал кошачьими глазами домовой.- Смеёшься цто ли? А может, в кустах отсидеться решил? Мол, я не я, и лошадь не моя, потому как мне всё кажется.
- Что вы ко мне пристали, что я вам сделал?!- придя в себя, закричал Ваня.
- Тс-с-с!- приложил домовой палец к губам.- Зацем глотку дерёшь? Тут дело серьёзное, не до ора. Эх, целовек, знал бы ты в какую историю вляпался! Ведь из-за этого война в мирах нацаться может.
- Какие такие миры, какая война? Зачем ты мне мозги пудришь?
Мяун отодвинул туесок и снова вздохнул:
- И цего ты ершишься-то? Много цто ли домовых да кикимор в своём мире видел, а? Вот то-то. Так цто, если ни сном ни духом ни о цом не ведаешь, уши процисти да послушай тех, кто цто-то знает. Вот, к примеру, коли сказано, цто не надо ходить к тётке Акулине, то так и делай, а не ищи приклюцений на то самое место, на котором сидишь. А уж коли своевольницать вздумал да в сети колдунов сунулся, то не обессудь: отсидеться в кустах уже не полуцится, потому как пришла беда - отворяй ворота. А к тебе, целовек, беда на беде, бедой погоняя, прикатили. Взять хоть подароцек от соседушки, который ты в дом принёс, а он злыдней когтистой обернулся. Разве это не беда? Если б я кикимору в свой тайный проход не заманил, то гадюка бы не только молоко для простокваши опрокинула, но и всю избу вверх дном перевернула. Она, когда рядом, может цужие мысли слышать, вот на этом и попалась. Кикимора-то думала, цто я в своё гнездо полез, хотела его изництожить, а оказалась в одном из моих лазов, который я с одной стороны старой шубой заткнул, а с другой - валенками. Теперь, поди, как зверь, в клетке мецется... Однако вторая беда пострашнее будет.
Домовой, крякнув, запустил обе руки в шевелюру и яростно поскрёб голову, а потом, прищурив круглые глаза, посмотрел на притихшего Ваню:
- Вот это ты правильно теперь делаешь, целовек. Куда как пользительнее не горлопанить, а слушать. Всё дело ведь в том, цто грымзу с когтями Акулина запустила, цтоб за тобой шпионить и мысли твои знать, потому как ты стал вроде пропуска к главной награде.
- Это ты про цветок папоротника что ли?
Мяун нахмурился:
- Неужто позабыл, о цом Григорий тётке Акулине рассказывал?
- Погоди, а ты откуда об этом знаешь? - удивился Ваня.
Малорослик недовольно проворчал:
- Мне снова псом цто ли обернуться, а? Только уж больно грязный он, да и кусацая живность в шерсти кишмя кишит, замуцишься цесаться.
- Так это ты был! - воскликнул Ваня.
- Ох, целовек, и цего ты всё крицишь? Никак тебя не уймёшь. Ну, я был. И цто? Не обо мне сейцас размышлять надобно, потому как время поджимает. Григорий-то вон как тебя уделал. Если бы ты тот разговор не подслушал, то и не узнал бы, цто с тобой сотворили. Надумал цто ли, как выпутываться-то из сетей собираешься?
- Как? Да просто. Отец скоро приедет, вот я с ним в город и отправлюсь, там меня эти колдуны не достанут.
- Не достанут, говоришь... Так ведь уже достали. Хоцешь ты или нет, но в назнаценный срок всё равно в указанном месте окажешься.
- Это как? Я пешком что ли из города, как зомби, за цветком папоротника притащусь?
- Целовек, целовек, - покачал головой домовой,- в город ещё попасть надобно. Думаю, цто зря ты отца дожидаешься, Григорий с Акулиной постараются, цтобы он не приехал. Вон уже с утра небо хмурится, к обеду, видно, дождь зарядит. А коли обложной нацнётся, то дороги так размоет, цто не проехать.
- Это что же, колдуны дождём управлять могут?
- Они много цего умеют, уж не сомневайся.
Домовой замолчал и стал перебирать листья в туеске. Ваня тоже задумался. Картина вырисовывалась абсолютно безнадёжной, и от этого на душе стало совсем муторно.
- Цто нос-то повесил?- отвлёк его от горьких мыслей малорослик.- Поди думаешь, цто все несцастья только на твою голову свалились? Ан нет. Ты пока вроде камешка, который равновесие глыб в скале может нарушить и вызвать такой обвал, цто всем мало не покажется ни в вашем мире, ни в тех, цто рядом. А если это слуцится, то будет не просто беда, а целая катастрофа.
- Опять ты талдычишь о каких-то мирах. Да плевать я хотел на них, мне свою жизнь спасать надо,- чуть не плача проговорил Ваня, затравленно глядя перед собой.
- Ну, ну... А ты про вашу самую страшную войну помнишь?
- Про Великую Отечественную что ли? А она тут при чём?
Мяун усмехнулся:
- Видишь ли, целовек, бывает так, цто вначале война в соседних мирах нацинается, а потом на ваш перекидывается. Вот погляди-ка.
Домовой вынул из туеска листик, скатал его в плотный комок и бросил в плошку с водой, из которой пили куры.
- Вон как круги-то по воде разбежались, так и самые разрушительные войны из соседних миров могут в ваш перекинуться. Конецно, всё до конца мне неведомо, но ходил слух, цто война у нас из-за бриллианта нацалась. Говорили, цто колдун договор с тёмными из нижних миров заклюцил, цтоб силу свою увелицить и духов-помощников от них полуцить. С их помощью раздобыл он магический камень, обладающий немереной силой. Но пришлось ему в бега удариться, поэтому спрятал он эту драгоценность и заклятие наложил. Однако кто-то из его помощницков всё же смог камушек разыскать, а заклятие снять. Но силёнок у дурилки оказалось маловато, и цёрный бриллиант показал свой норов. Нацалась кровавая схватка между тёмными за обладание магицеской силой камня. А потом разразилась такая война, цто даже просоцилась в мир, откуда я родом. Хорошо, цто мы, домовые, давно уже в вашем мире обжились, однако вскоре и сюда война прорвалась. Только вмешательство Высших прекратило мировую бойню. Говорят, цто они-то и спрятали проклятый камень, а цтобы его никто не нашёл, уництожили цветущие папоротники и к тем, цто всё же смогли уцелеть, приставили Хранителя. К такому стражу тёмным дорога заказана, потому как встреца с ним может смертью для них законциться. Вот так-то.
Ваня молча уставился на Мяуна.
- И цего ты меня глазами-то ешь? Цай я не пряник какой,- проворчал домовой.
- Не пряник ты, но и я им быть не желаю. Что ж эти твои Высшие недотумкали, что колдуны могут жар загребать чужими руками?
Мяун пожал плечами и, повернувшись в сторону огорода и выставив волосатое ухо, прислушался. А потом зачастил:
- Ну, вот цто, целовек, ницего путного мы с тобой так и не решили. Пожалуй, нужно на совет позвать домового Ерошку да банника Мокия. Ерошка у тётки Акулины жил, пока кикимора его из дома не выжила, пришлось ему в баню к Мокию переселиться. Думаю, цто они поболее моего знают и смогут дать дельный совет. Завтра дедушка на пасеку уйдёт, тогда и поговорим. А пока, целовек, прощевай.
Подхватив туесок и рубаху, малорослик закрутился, скатился по ступенькам белесоватым комком и исчез. Тут же хлопнула дверь погребицы, послышались шаркающие шаги деда. Ваня, вскочив со ступенек, метнулся в избу. Не хотелось, чтобы дед его во дворе застукал, ведь придётся и завтра больного изображать. Может, всё же на совете найдётся для него хоть какой-нибудь выход.
"Видно, я совсем спятил, коли совещаться с банником да домовыми решил,- горько усмехнулся Ваня, падая на кровать.- Вот смеху-то будет, если кто узнает".
И, притворившись спящим, отвернулся к стене, закрыв глаза.