Сел на савраску, чтоб поехать в сказку, заехал в чудеса - дыбом волоса.
Вечером после совещания Ваня понёс мусор в выгребную яму, но так и не дошёл до неё, увидев кота Василия, который вёл себя уж больно странно. Кот то подмигивал, то поднимал переднюю лапу, будто куда-то указывая. Ваня, поставив ведро, с любопытством наблюдая за хвостатым чудилой, спросил:
- Занозил лапу что ли? Однако ты, Василий, уж больно на памятник Ленину сейчас смахиваешь. Правда, тот рукой тыкал в светлое будущее, а ты на уборную, вроде, нацеливаешь. А зря, я там уже отметился недавно. Кис-кис-кис, иди сюда, посмотрю, что у тебя случилось.
Но кот эти слова проигнорировал и продолжил чудить. В конце концов, выкатив круглые глазищи на недогадливого юнца, Василий вдруг гаркнул голосом Мяуна:
- Цаво таращишься?! Какая уборная? Быстро марш в омшаник!
Ваня, дёрнувшись от испуга, чуть было не растянулся, налетев на ведро, а опомнившись, потащился в омшаник.
Но там, включив свет, увидел лишь пустые доски, настеленные в виде полок, на которые дед ставил ульи для зимовки. "Совсем, видно, крыша поехала. Скоро буду послания из дурдома писать на деревню дедушке",- констатировал Ваня и, вздохнув, повернулся, чтобы уйти. Но тут послышался знакомый хриплый голос:
- Наше вам с кисточкой. Получите и распишитесь. У нас фирма веников не вяжет, с утра заказ - вечером товар.
На полке всё в том же одеянии, похожем на мешок, сидел рыжий Ерошка, а рядом, скрестив по-турецки мохнатые ноги, восседал хмурый Мокий, держа в руках засаленные карты. Как и в первый раз, никакой одежды на баннике не было, но теперь он выглядел более взъерошенным, да ещё нос покраснел и даже, вроде бы, припух.
- Добрый вечер, - промямлил Ваня.
- А чего такой кислый, ёшки-матрёшки? Понос что ли со страху прошиб? Мяун про уборную что-то кричал. Не переживай, это не смертельно, считай, что ты лёгким испугом обделался. Тетрадочка-то с записями вот тут,- и Ерошка протянул Ване небольшую деревянную шкатулку в виде сундучка, украшенную затейливой резьбой.
Взяв шкатулку, Ваня попытался её открыть, но не смог. Пока он с ней возился, двое дружков азартно резались в карты. Домовой выиграл и теперь с удовольствием бил Мокия тремя картами по носу, приговаривая: "В картишки нет братишки". Было видно, что баннику эта экзекуция сильно не по нутру, после каждого шлепка он с досадой хлопал ладонью по доске.
- Не понравилось?- удивлённо поднял брови Ерошка, закончив бить.- Что так? А кто тут упрашивал ещё поиграть и даже хвалился, что на этот раз в два счёта выиграет и разукрасит мне нос, как у заядлого пьяницы?
Мокий обиженно отвернулся и стал сосредоточенно обозревать дверь омшаника, бубня что-то явно ругательное.
- Сам ты пельмень на всю голову контуженный,- ответил ему рыжий,- в карты играть - это не шубу в трусы заправлять да по доскам со всей дури лупить. Коли мозги при шевелении перемешиваются, то и за карты нечего садиться, ёшки-матрёшки. Хотя польза от твоей дубоватости всё же есть, признаю.
И, обратившись к Ване, пояснил:
- Что, юнец, наупражнялся со шкатулкой-то? Вот и мы с Мокием и так, и эдак кумекали, аж взмокли, а она всё не открывалась. Тогда мой вспыльчивый дружбан и бацнул по крышке своей пушистой лапкой, и - о, чудо! - ларчик-то открылся. Оказывается, не на завитушки нужно было нажимать, чтобы потайной замок обнаружить, а на всю крышку, вот такой секрет у этой игрушки. А ты попробуй, сам увидишь, только посильнее жми.
И правда, надавив на крышку, Ваня услышал щелчок и шкатулка открылась. В ней лежала обыкновенная тетрадь в синей обложке.
- Ну, чего уставился как баран на новые ворота, ёшки-матрёшки?! Вынимай скорее свою выручалочку да ищи нужное заклинание. Мы бы сами нашли, да читать не обучены, учительницей к нам в баню только лягуха изредка наведывается, Мокия квакать обучает.
Взлохматив и без того всклокоченные патлы, банник почему-то не на шутку разъярился и принялся на своём языке громко костерить Ерошку, но тот только щерился, оправдываясь да отшучиваясь:
- Чего ты лаешься, ёшки-матрёшки? Ишь, какой модный причесон себе смоздрячил, типа "я летела с сеновала, тормозила головой", лягухе точно понравится. Только не колоти по доскам, всю деревню перебудишь... Да не выбрасывал я твою квакушку, сдалась она мне, даже пальцем её не трогал... Вернётся, куда она денется, где ещё такого волосатого некумеку найдёт, чтобы мухами да пауками подкармливал?
Тут, заскрипев, приоткрылась дверь, Мокий с Ерошкой так и застыли в немой сцене. Из щели выглянул Мяун, встревоженно разглядывая присутствующих:
- Передрались вы цто ли?
- Фу... Чуть не описался,- выдохнул Ерошка. - А тут всего-то идёт по крыше воробей, несёт коробочку соплей. Сгинь, Мяун! Ты же на стреме стоять должен и если что, то стукнуть в дверь. Накой высунулся?
- Да вы тут гремите и орёте так, будто убиваете друг друга.
- Это правда. Есть тут один любитель, запросто за паршивую лягуху прибить может.
- Да ну вас,- скривил губы Мяун,- меня ваши дрязги достали уже. А ты, целовек, поосторожней с этими дебоширами, их ведь хлебом не корми, лишь бы поругаться да подраться. И вот ещё цто: я мусор в яму скинул, а пустое ведро у дворного крыльца поставил.
Не став дожидаться ответного выпада Ерошки, Мяун быстренько прикрыл дверь.
- Ёш-ш-ки - матрёш-ш-ки, заботливый какой выискался!- прошипел ему вслед рыжий.- Прямо сдохнуть от счастья в выгребной яме хочется,- и, обратившись к Ване, спросил: - Вот только куда этот штопаный радетель заботу свою засунул, когда ты с колдунами решил снюхаться? А ещё заботник этот, мы тут с Мокием разведали, кикимору уморить вздумал, в свой лаз заманив. Но только не знает он, что соседка ваша уже почуяла неладное, доклада от своей шпионки не дождавшись.
Оттолкнув руку Мокия с зажатой колодой карт, которой тот тыкал ему в бок, видимо, предлагая ещё раз сыграть, Ерошка продолжил говорить:
- С утреца сын к Акулине из города за своей дочкой прикатил, вот он и подбросил мамашу до села Пузо, где ведьма Варвара проживает. Так что соседская изба пока пустой стоит, чем я и воспользовался, ларчик стянув. Думаю, эти две чертовки только завтра после обеда на автобусе прикатят, тут ведь только раз в день автобус ходит, если, конечно, дороги позволяют. А то, что Варвара непременно сюда заявится, хоть пешком, но придёт, - это как пить дать. Вот тогда такие печальки начнутся, что мало не покажется. Мяун - натуральный олух, в такое дерьмище угодить - сильно постараться надо.
Ерошка замолчал, буравя Ваню щёлками зелёных глаз, будто продырявить хотел. Ваня аж поёжился, а рыжий только усмехнулся:
- Что, юнец, не нравится? Привыкай, всё только начинается. А если я тебе скажу, что эта кикимора наполовину человек, тоже коробиться будешь? Ну, чего на меня пялишься, ёшки-матрёшки? Я только правду вру.
- Какой она человек с куриными лапами-то?! Ха, правду он врёт! - не выдержал Ваня.
- А такой! Это ещё хорошо, что от папаши ей крылья да хвост не достались, однако змеиный характер она всё же унаследовала.
- Да ладно! Дракон что ли отцом ей был?
- Ага, только он огненным змеем прозывается. Свернётся в огненный шар и летает себе по небу, молодых девок да баб выглядывая. А как почует ту, которая ему не откажет, вечерком к ней на огонёк и заявится в образе распрекрасного молодца. Да так миловать и знобить молодку начнёт, что та обо всём забудет, его ублажая. Ну, а потом, как водится, детище родится, но особое, некошное. Вот и Варвара ещё в девичестве в колдовство ударилась, не до парней ей было. Времечко быстро пролетело, не успела она вовремя замуж выйти, а любовь-то выхода искала. Ну, и попалась на глаза змею этому. Так красотка кикимора и уродилась.
- Ну и дела! Голливуд отдыхает!
- Чего? Какой Голливуд?
- Да никакой, проехали. А как же Варвара, живя среди людей, такую дочь воспитывала? Это ж экспонат Кунсткамеры.
- Вот что, юнец, я по-человечьи неплохо научился балакать, но словечки твои первый раз слышу. Ты, ёшки-матрёшки, или объясняй, что они означают, или без них обходись,- и снова будто просверлил Ваню щёлками глаз. - А насчёт воспитания Варвара решила просто. Продала свой дом и купила другой на самой окраине села, чуть ли не в лесу. Вот там, скрываясь от чужих глаз, сама и воспитывала это чадо и даже кое-чему научила, хотя трудов, видно, затратила много. Уж больно паршивый характер у малой оказался. И что интересно: никто в селе так и не узнал про её дочку, только Акулине удалось докопаться до этой тайны. Мало того, Варвара ради дела ей своё детище доверила, а тут такой облом Мяун учинил. Ну, и что две разъярённые ведьмы с блохастым дурнем сделают, как думаешь?
- Да уж, несладко ему придётся. И что теперь делать?
- А чего ты меня-то спрашиваешь? Пусть Мяун сам решает, он у вас в домовых числится. Для нас с Мокием это дело десятое, мы лучше в картишки перекинемся. А ты забирай тетрадь да ищи своё заклинание, времени тебе даю до завтрашнего утра. Часам к восьми чтобы здесь был, мне нужно успеть ларец на место положить. Всё, прощевай.
Взяв тетрадь, Ваня вышел из омшаника и прислонился к стене. Картина фантастического приключения, в которое он ненароком попал, заиграла новыми красками.