Всю зиму дед Чекмарь вязал рыбацкие сети, к весне, когда разливается река Воронеж, надо было связать несколько штук сетей с разными размерами ячеек. Одна сеть нужна только для крупной рыбы, в нее мелочь не ловится, проходит сквозь. Вторая покрепче, но ячейки не очень большие, для щуки. Третья для небольшой с ладошку рыбы: лещ, окунь, линь. Длина сетей тоже у всех была разная, для крупной короткая, для мелкой длинная, метров тридцать.
Осенью деревенские мужики ездили в Мурманск, продавать семечки, собранные осенью со своего огорода. Заработали немного денег и привезли много капроновых ниток, для вязания сетей, здесь их просто не достать.
Дед Чекмарь лет пятьдесят вязал сети и в этом деле был большой мастер и за зиму мог навязать их несколько для себя и всем деревенским рыбакам. Главное в этом деле достать капроновые нити. Но дед Чекмарь был не только хорошим мастером по вязанию сетей, он ещё был в округе лучший мастер по строительству лодок. Лодки он ладил добротные, крепкие и работал только по заказу. Но лично для себя сделал особенную. она отличалась от других тем что она была чуть длиннее других и чуть- чуть попузатее, это делало ее на воде на много устойчивее и надежнее от переворотов.
Лед на реке еще поднялся не совсем, но весна обещала быть теплой и значит воды будет много, и река Воронеж разольется очень широко до самого леса и зальет Яндову. Дом деда Чекмаря стоит на высоком берегу реки и из окна было видно речку далеко, на несколько километров. А Яндова прямо перед домом и все было видно, как на ладони. Когда погода была хорошая дед Чекмарь всегда сидел на крыльце, курил козью ножку наполненную красной Моршанской махоркой и напевал песни, голос у него был писклявый как у ребенка или девочки, но слушать его любили все. Особенно когда он пел частушки и приплясывал на свой никому не подражающий лад.
В хорошую солнечную погоду пришли рыбаки и помощники деда Чекмаря. Под его чутким руководством они хорошо просмолили лодку осталось только дождаться, когда пройдет ледоход и плыть на рыбалку.
Река поднялась на несколько метров, залила Яндову и на реке тронулся лед. Деревенские всегда ждали, когда будет ледоход и когда перед самым ледоходом лед трещал, кололся на огромные глыбы, которые с грохотом налезали друг на друга деревенские знали, что лед вот- вот тронется. Треск ломающихся льдин и налезание глыб друг на друга было слышно далеко по всей деревне, мужики, женщины и дети шли на высокий берег реки, чтобы не пропустить это красивое зрелище ледохода. И когда были случаи, что лед уходил ночью, то все сожалели о том, что пропустили это зрелище, которое дает природа лишь раз в год. После того, как лед тронулся и ушел в Дон, рыбаки выходили на большую воду и ставили сети.
Сетями перекрывали протоки и ставили на водоворотах. В самый разлив реки щука метала икру, шла на течение и мелководье. Рыбаки перекрывали сетью мелкие протоки и поставленная на ночь сеть к утру была вся заполненная щуками. На водоворотах, это где река на изгибах поворачивала и текла в другую сторону, было много плотвы, красноперки, окуня, линя и других разных рыб.
После ледохода первые дни, рыбаки брали очень много рыбы. Снег на полях растаял, но река все поднималась и поднималась, это стал таять снег в лесу пополняя реку талой водой.
Рыбы было уже поймано много, днем дед Чекмарь занимался разделкой рыбы. Часть рыбы солилась и готовилась к копчению, часть солилась и вывешивалась на солнце вялиться, у дома на натянутых веревках. С продавщицей в магазине как всегда договорились, что она в магазине будет продавать рыбу за свой процент, а рыбаки у нее будут покупать водку, консервы и все остальное.
Когда был самый высокий пик разлива решили сетью перекрыть одну из проток, где всегда во все разливы рыбы было очень много. Сеть решили ставить на ночь, когда моторная лодка рыбнадзора не проплывала и не собирала сети. И сеть решили поставить самую крепкую на крупную рыбу.
Два сильных деревенских рыбака Николай и Виктор в два весла пересекли реку с быстрым течением и направили лодку к лесу, где между двух возвышенностей была хорошая, но глубокая протока. Дед Чекмарь сидел на носу лодки и как всегда напевал свои шуточные песенки и прибаутки, веселя и подбадривая гребцов, но в то же время внимательно выбирая место, где перекрыть протоку и поставить сеть.
- Вот тут и поставим, сказал дед и показал рукой где протока была не широкой, и сеть могла перекрыть ее всю. Сеть была установлена быстро, рыбаки знали свое дело отлично. При установке сети, дед Чекмарь перестал петь и балагурить, отдавал четкие, короткие команды и становился совсем другим человеком, не похожим на бесшабашного песенника и балагура, а серьёзным повелительным командиром.
Сеть была поставлена быстро и перекрывала всю протоку полностью. Не успели рыбаки отплыть далеко от сети как она уже заходила из стороны в сторону.
- Ну вот уже первая щука сидит в сети, сказал дед Чекмарь. Значит к утру вся будет заполнена щуками.
На пустой легкой лодке, гребцы быстро пересекли речку Воронеж и пошли в дом деда Чекмаря, отдохнуть, покурить крепкой Красной Моршанской махорки, выпить по стакану водки и посидеть на крыльце, поговорить про рыбалку. Но утром поплыть осмотреть сеть и собрать улов не получилось. Пришел колхозный бригадир Серафим и попросил мужиков выйти на работу. Лишний трудодень осенью, когда будут давать на трудодни рожь, пшеницу и что-то еще, не помешает.
Дед Чекмарь уже несколько лет на рыбалку один не плавал, течение весной на реке сильное, а силенок и здоровья того что было уже нет, того и гляди течение унесет в Дон, а то и далее в Азовское море. И только спустя сутки собрались плыть осматривать сети.
Снег на полях давно сошел, в лесу, наверное, тоже растаял, поступление воды в реку стало меньше, и она понизилась на метр-полтора, вода пошла на убыль, и река стала постепенно возвращаться в свои берега.
Из Яндовы вода тоже ушла, и деревенские ребятишки в резиновых сапогах ходили и собирали в небольших болотах оставшуюся там рыбу.
На рассвете следующего дня, рыбаки помощники деда Чекмаря, уже стояли у лодки покуривая козьи ножки и вели разговор, что весна в этом году дружная. Вода в реке быстро поднималась и снег быстро таял, и вода в реке пошла на спад, и даже уже упала на метр полтора.
С шутками и прибаутками подошел дед Чекмарь, напевая своим тоненьким голоском.
- Сел я в лодку взял весло меня бурей понесло! Пропел он посмеиваясь.
Спустили лодку на воду и поплыли осматривать сети, наверняка заполненные рыбой, так как долго стояли без осмотра. Мужики в два весла легко управляли лодкой, и она даже на течении быстро шла к протоке, где стояла сеть на крупную рыбу.
Вода в реке упала и напрямую к протоке было не проплыть, пришлось окружными протоками плыть к тому месту где стояла сеть. А вскоре пришлось оставить лодку и идти к тому месту где стояла сеть, так как воды уже не было.
Дойдя до места, рыбаки не увидели кольев, вбитых в землю на которых держалась сеть.
- Наверное украли нашу сеть, почесав затылок сказал Николай.
- Наверное был рыбнадзор и забрал ее, печально предположил Виктор.
- Нет сказал дед Чекмарь, моторка рыбнадзора за последние сутки тут не проходила, я все время сидел на крыльце чужих никого не было.
- Но сети нет, сказал Николай значит кто-то ночью пришел на веслах и украл нашу сеть вместе с рыбой!
- Посмотрите, а это что лежит в протоке, показал рукой дед Чекмарь.
Внимательно посмотрев в ту сторону куда рукой показал дед, Николай сказал - Да это бревно, наверное, топляк плыл и застрял на мелководье, вода ушла он и остался тут лежать.
- Нет это не бревно сказал второй рыбак посмотрите оно шевелится.
- Это человек, сказал дед Чекмарь, видите он лежит, встать не может, давайте быстро к нему, ему нужна наша помощь.
Когда рыбаки подошли ближе к месту то что они увидели, заставило их задуматься несколько минут.
- Это не человек, прервав молчание сказал один, это рыба маленький кит!
- Нет ответил другой, это большой сом!
- Киты у нас не водятся, ответил дед Чекмарь, и таких больших сомов в нашей реке не бывает, эта рыбина, наверное, приплыла к нам из Азовского моря.
На земле лежала рыбина метра три длиной, действительно похожая на маленького кита или на очень большого сома. Рыба была вся замотана в сеть, но еще была жива, поворачивала из стороны в сторону голову и била хвостом по земле. А два деревянных кола которые были вбиты в землю и держали сеть, были притянуты к рыбине по бокам, не давая ей возможности делать резкие движения.
- И все-таки это маленький кит, вновь заговорил Николай.
- Да нет же это большой сом, стал спорить Виктор, видишь у него усы как у сома.
- А ты кита видел у него тоже усы!
- Но ведь киты водятся только в море!
- Ну и что, весной в реке вода мутная и в море, наверное, тоже, вот она и приплыла к нам на течении.
- Перестаньте спорить, сказал дед Чекмарь, у кита в верхней части тела есть дырочка, через которую он выбрасывает воду, а у этой рыбины нет, значит это большой сом!
- Что будем делать? Спросил Николай, мы его до лодки не донесем и в лодке он не поместится, надо что-то придумать, как эту рыбину доставить до избы.
- Давайте сделаем так, предложил дед Чекмарь, я останусь тут рядом с чудо- юдо - сома - кит, а вы сплаваете до моей избы, возьмете большой мой разделочный нож, которым я разделываю поросят и баранов, топор мой плотницкий. Он очень острый, им хорошо будет рубить эту чудо-юдо на куски и десять чистых мешков, чтобы в них сложить рыбину, носить в лодку и из лодки домой.
Виктор и Николай пошли к лодке чтобы сплавать к деду домой взять все что он сказал. Оставшись один, дед Чекмарь стал разговаривать с рыбиной.
- Вот интересно сколько тебе лет? Старше меня ты или млаже? И сколько лет живет такая рыбина? И где ты жила? Если в нашей реке, то тебя могли видеть люди, но разговоров что у нас в реке плавает такая огромная рыбина не слыхивал. Сомов у нас много, но не такие крупные как ты и вот где ты нашла свой конечный жизненный путь. Философствовал дед.
Дожидаясь рыбаков, дед Чекмарь выходил на высокое место посмотреть не видно ли возвращающихся рыбаков и по привычке стал напевать свои частушки и пританцовывать.
- Мы поймали чудо рыбу, но домой не донести
- Что теперь нам с нею делать?
- Рубить будем на куски!
Потом снова подходил к рыбине и вел с ней умные беседы
Собрав все необходимое для разделывания рыбины и переноса кусками в лодку, вернулись рыбаки. Сеть с головы до хвоста пришлось разрезать острым ножом. Дед Чекмарь сделал надрез на брюхе рыбины и выпустил все внутренности на землю, ловко обрезая все ножом. Несколько килограмм внутренностей где было много кишок, печени и много не созревшей рыбьей икры молоки. Сколько было бы мальков, с сожалением подумал дед Чекмарь. Рыбаки убрали в сторону все внутренности и дед приготовился рубить рыбу на куски.
Сделав ножом надрез у головы рыбины, он топором легко с чисто профессиональным умением, старого опытного плотника, несколькими ударами топора отделил голову от туловища. Голову кладите в мешок целой ее на части рубить не буду порублю дома и для всех из нее сделаю холодец. Рыбаки затолкали голову в мешок и понесли ее в лодку.
Дед Чекмарь снова сделал ножом на рыбине надрез, наметив кусок, который можно положить в мешок. И также профессионально топором стал рубить жирную без костей рыбу, у нее был только примерно с два хороших мужских кулака хребет, который без труда разрубался острым плотницким топором деда Чекмаря. К слову сказать, топор у деда Чекмаря был очень острый и даже мог им затачивать карандаши. Своим топором говорил он, могу даже бриться и не кому его не давал.
Рыбаки складывали порубленные куски рыбины в мешки и носили их в лодку, Распределяя так, чтобы им было место где сесть, а гребцам еще и грести, чтобы доставить это богатство до дома деда Чекмаря.
Наконец со всеми приготовлениями было покончено. Положив свой разделочный инструмент в лодку, дед Чекмарь сказал.
- А сейчас помоем руки, вытрем о чистую мешковину и покурим перед дорогой домой. Дед достал кисет с очень крепкой махоркой и ровно сложенную газету, мужики скрутили козьи ножки наполнили красной Моршанской махоркой и с удовольствием затянулись, пустив клубы дыма.
- Ну покурили на дорожку, сказал дед Чекмарь, а теперь с Божьей помощью погребли домой. Сейчас вам будет грести тяжеленько, лодка загружена по ватер линию и большую часть пути пойдем на течение, так что Бог нам в помощь и без приключений!
Лодка медленно, но уверенно пошла на течение к дому деда Чекмаря. Без приключений, но дольше чем обычно доплыли до места. Лодка уперлась носом в берег, наш дед по-юношески, привычным движением спрыгнул и взяв лодку за цепь вытащил ее на берег. Рыбаки, положив весла в лодку сошли на берег и стали разминаться прохаживаясь вдоль.
- Дед сказал Николай, а может еще курнем? потом начнем перетаскивать добычу к тебе домой.
- Это на первейшее дело, перед каждым началом нового дела, сказал дед Чекмарь, достал свой заветный кисет и ровно сложенную газету Тамбовская правда.
Перекурив рыбаки взяли по мешку с рыбой и медленно пошли в сторону избы деда, а сам Чекмарь прихватив свой инструмент тоже поспешил следом. Собираясь приготовить рыбакам закусь и налить по стакану водки по завершению трудового дня.
Поднимаясь в гору он по привычке запел свои Чекмаревские, как говорили местные, сочиненные на ходу шутки – прибаутки.
- Рыбаки ловили рыбу и сома поймали!
- Да такого, что крупнее люди не видали!
Наконец то рыбаки занесли в дом мешки с рыбой и сели на крыльце в ожидании, когда их позовут в избу. Ждать пришлось недолго.
- Заходи в избу, промысловые люди, вас ждёт награда, на столе уже стояли три стакана водки и несколько разогретых на керогазе банок тушенки.
- Ну за чудо–юдо рыбу-сом, все что поймали в дом несем, ловись рыбка большая и маленькая! Сказал дед тост, в своей Чекмаревской манере. Дружно чокнулись, выпили и с удовольствием стали закусывать тушенкой. Через некоторое время рыбаков немного разморило, но они решили не расслабляться и покурив на крылечке свои козьи ножки собрали мелкую рыбу и понесли в магазин отдать на реализацию, а из магазина принести тушенки, если есть колбасы и водки.
Ну а дед Чекмарь стал готовить ужин к приходу рыбаков. Взял из мешка большой кусок рыбы разрезал на много кусочков помельче, промыл все хорошенько в колодезной воде и в большом эмалированной кастрюле поставил на керогаз варится. Когда рыба была готова к употреблению дед слил из кастрюли воду, а куски рыбы переложил в большую алюминиевую миску, чтобы она остыла к приходу рыбаков.
Мужики вернулись из магазина в хорошем настроении. Продавщица Зинка продала всю рыбу и дала много денег, на которые они набрали все то, что предполагали приобрести. Все сели за стол, разлив водку по стаканам дед Чекмарь опять первым стал говорить тост.
- Ну чтоб удача всегда сопутствовала нам, а рыбнадзор объезжал стороной!
Все чокнулись и выпили, взяли по куску жирной рыбины и откусили. Одновременно все посмотрели друг на друга, есть рыбу было просто невозможно, она очень сильно отдавала тиной и болотом. После продолжительного молчания дед Чекмарь сказал.
- Завтра с утра зачну ее коптить, ольховый дым вышибет из нее этот болотистый запах, копченая она будет намного вкуснее. На том и разошлись по домам.
Проснулся наш дед Чекмарь по привычке очень рано, солнце еще не взошло, но было светло, сполоснув в умывальнике лицо и вытерев его рушником, три раза перекрестился на висящие в углу образа, он пошел налаживать коптильню. Насыпал в нее ольховых опилок, старыми газетами разжег их и стал рубить большой кусок рыбины, на ровные поменьше кусочки. Порубленное он повесил в конце трубы коптильни, добавил опилок и пошел вывешивать мелкую рыбку, чтобы она вялилась на крыльце.
А к обеду он решил некоторые куски пожарить, нарезал ее ровными длинными ломтиками положил на сковороду и поставил в сковороде на керогаз жарится. Через несколько минут рыба стала как бы таять, рыбий жир стал с нее стекать и потрескивать на сковороде. Кусочки в собственном соку были поджаристые и очень красивые. Нажарив несколько сковородок рыбины дед Чекмарь сложил все жаренные куски в большую алюминиевую миску. Сначала он хотел попробовать, что у него получилось, но потом передумал и стал ждать к обеду рыбаков, которые в полдень обещались прийти сотрапезничать.
Ровно в полдень рыбаки поднялись на крыльцо дома. Войдя они увидели, что на столе, стояла огромная миска с кусками жареной рыбы и стоял запах рыбьего жира, стояли стаканы и бутылка водки. Все расселись по местам, по традиции дед Чекмарь сказал тост.
- Ну чтоб всегда была весна и рыба шла к нам в сети!
Все выпили взяли по куску жарехи, откусили, поглядев друг на друга выплюнули за борт крыльца. Рыбина отдавала тиной и болотом. Ну вот копченая точно будет хорошей, сказал дед, ольховый дым вышибет из нее этот дурной привкус, порезали сухую финскую колбасу и закусили.
Весь день дед Чекмарь ходил к коптильне подсыпал опилки и смотрел на цвет коптившейся рыбины, она медленно принимала золотистый цвет и от нее шел запах хорошей копченой рыбы. День клонился к вечеру, готова по всем признакам копчения, решил дед чекмарь и стал снимать копченую рыбину с крючков, и складывать в тазик. Ну вот эта удалась радовался он, цвет хорош и запах. Поставил тазик на стол на крыльце и стал ждать мужиков на ужин. Когда село солнце наконец они пожаловали на трапезу. По заведенному порядку дед Чекмарь стал говорить тост.
- Ну чтоб рыбнадзор нас не поймал, и участковый не ругал!
- Да забыли участкового угостить рыбкой, а то Василий Федорович обидится, добавил он. Выпили, взяли по куску копчёнки пожевали и снова выплюнули за борт крыльца, рыба все также отдавала болотом и тиной. Есть было невозможно!
Все, сказал дед Чекмарь с завтрашнего дня начну ее скармливать поросятам!
Ну хоть им то повезло! И хлопнув стакан водки залпом, запел своим тоненьким голоском.
- Вот поймали мы кита!
- Жарили и парили!
- Не съедобным оказался, свиньям все отправили!
Июнь 2021г