По мотивам шотландских народных сказок и преданий
ВОЛШЕБНЫЙ ДАР
Когда-то в далёкие славные годы
Король с королевой, любимы народом,
В Шотландии жили средь горных долин.
И был у монархов единственный сын,
По имени Эвен. Оставив заботы,
Однажды отправился он на охоту,
Но вышло заделье не так, как всегда.
Принц долго слонялся туда и сюда
В лесах, что прославились множеством дичи,
При этом остался совсем без добычи,
Ему не попались ни заяц, ни лось!
А выстрелить юноше вскоре пришлось.
Увидев, как к ворону сзади гадюка
Ползла по коряжистой ветви без звука
И ей оставалось лишь сделать бросок,
Герой упредить нападение смог.
Стрела была пущена ловко и метко.
Пронзённая гадина рухнула с ветки,
А птица вспорхнула, но... села назад.
И вдруг: «Я премного спасению рад, —
Сказал человеческим голосом ворон. —
Тайком со спины подобравшийся ворог
Хитёр и коварен, а я слишком стар.
Прими от меня благодарности дар».
Он каркнул, раскинув крылами в поклоне,
И юноше что-то упало в ладони.
«Его развяжи — это верный совет —
Лишь там, где захочешь прожить много лет», —
И снова вспорхнув, птица скрылась за лесом.
Оставшись один, принц взглянул с интересом
На то, что держал. Это был узелок.
Похоже, лежал в нём, завёрнут в платок,
По всем сторонам выступая углами,
Совсем небольшой, но увесистый камень.
Шепнув: «Ну, спасибо...» — уже никому,
Охотник засунул подарок в суму,
И двинулся к дому, доволен сюрпризом.
Хотя путь обратный был вовсе не близок,
Идущий мог быстро проделать его.
А вышло иначе, увы... Отчего?
О да, любопытство снедало героя.
Присев на пенёк, он подумал: «Открою,
Взгляну краем глаза и дальше пойду».
Но лишь развязал узелок, на беду
Оттуда, как ящерка, выпрыгнул... замок,
И встал на поляне могуче и прямо!
А Эвен, открыв в изумлении рот,
Увидел парадный проход до ворот,
С лепниной фасад, черепичные крыши
(Они поднимались каскадом всё выше),
Террасы, фонтаны, ухоженный сад...
Такому подарку любой будет рад,
Завидный презент молодому мужчине!
Но Эвен мечтал жить в зелёной лощине
(Была расположена эта земля
Напротив владений отца-короля).
Он с детства гулял там один и с друзьями.
А здесь замок вырос практически в яме.
Низина давала прохладу и тень,
Вот он и присел отдохнуть в жаркий день...
Но тут от раздумий отвлёкся бедняга.
Земля сотряслась от могучего шага,
Вдали затрещал раздвигаемый лес,
И скоро, с дубиною наперевес,
Сердито насупив косматые брови,
Явился на свет великан соснам вровень!
Охотник стоял ошарашен и тих,
Он раньше не видел громадин таких,
Хотя жил на свете двадцатое лето.
А рыжее чудище вместо привета
Промолвило басом, похожим на гром:
«А ну-ка, сопляк, убирайся добром!
А впрочем, ты можешь свариться на ужин, —
Он зло ухмыльнулся. — А замок не нужен,
Отсюда и дальше моя тут земля!»
Гигант грозно топнул, и сын короля
(Земля покачнулась под юношей зыбко)
С трудом устоял на ногах. «Здесь ошибка! —
Он поднял повыше злосчастный платок. —
Я просто не там развязал узелок.
И мне возвращаться без замка... обидно».
Теперь лиходей ухмыльнулся ехидно:
«Ну, в этом помочь я сумею один.
Но плата настанет немалая — сын.
Сейчас я тебе помогаю, как другу,
А первенца завтра отдашь за услугу,
Лишь выйдет ему, как тебе, двадцать лет.
Но прежде отдай непреложный обет...»
Охотник подумал: «Ах так... ну не знаю...
Ведь я не женат, и совсем не желаю...
А замок... он здесь, он прекрасен, он мой!
Я мог бы с подарком вернуться домой.
И даже отец восхитился бы чудом,
Увидев в лощине дворец — ниоткуда!»
И громко: «Согласен!» — сказал не шутя.
«Так, значит, подаришь родное дитя?» —
Гигант хохотнул, да и взялся за дело:
Он замок ручищами сцапал умело,
Потом сжал в охапку (при этом зевнул),
Ногой придавил и... в платок завернул!
Вот так очевидно, но невероятно,
Герой получил свой подарок обратно.
Сжимая в руке дорогой узелок,
До дома бежал он, не чувствуя ног.
В то утро ещё просыпалась округа,
Неспешно со сна хлопотала прислуга,
Когда в тишине раздались голоса:
«Смотрите, смотрите-ка!», «Вот чудеса!»
На фоне рассвета, в лощине зелёной,
Где буйно росли только вереск да клёны,
Стоял восхитительный видом дворец!
Дивились вельможные мать и отец,
Охрана, придворные, слуги, кухарки
На башни, фасад и цветущие арки...
Когда все, кто мог, оказались внутри
(За Эвеном вслед), кто-то крикнул: «Смотри!»
Навстречу открылась узорная дверца,
И... принца предательски ёкнуло сердце...
Свежа, словно роза, юна и бела,
Девица к нему не спеша подошла,
Слегка поклонилась, и нежно сказала:
«Я Э'йли. Мне так одиноко здесь стало...
И вот, наконец-то, мой сокол, и ты...»
Увидев прекрасного лика черты,
Пленительный стан и воздушность наряда,
Герой без сомнения, с первого взгляда,
Влюбился, женился на Эйли, и в срок
У любящей пары родился сынок.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ
http://stihi.ru/2021/11/13/3138