Тот август запомнился Александру Крошину надолго. Да что там говорить! Он просто перевернул всю его жизнь.
- Алекс, нам надо поговорить серьезно. - Мама смотрела на сына, не улыбаясь.
- Что случилось? - будущий первоклассник насторожился. Вроде бы он не совершал никаких проступков.
Мама вздохнула, села рядом.
- У папы... - она на миг запнулась, - проблемы на работе. Нам необходимо уехать в длительную командировку за границу. Месяца на три, может четыре.
- Здорово! Когда едем? - сын вопросительно глянул ей в глаза.
- Дело в том, что ты с нами поехать не можешь.
После всех объяснений Александр оквазался здесь, в глубоком лесу, на заимке Митрича. Родители приняли непростое решение. Ни разу за все шесть лет сын не жил отдельно от них. Но в жизни все когда-нибудь случается впервые.
Митрич - дедушка по маминой родне, но не совсем родной. Настоящий дед, отец мамы, умер, бабушка Алевтина вышла замуж во второй раз. За Митрича. Алекс его никогда не видел. Он и бабушку не помнил, был маленький, когда она умерла. Митрич отбил телеграмму после похорон. Мама тут же улетела в Сибирь. В квартире без нее стало холодно и неуютно. Но потом мама вернулась и всё наладилось.
Митрич смотрел из-под густых бровей неулыбчиво.
- Значит, так, - подвел итог осмотру старик, - у меня все просто. Встаю рано, с солнышком, дел много. Еда простая. Если голоден, ешь. Не голоден, не ешь. Стираем раз в неделю, покажу где и как. Ходить в лес можно, но осторожно, зверей полно. Ясно?
Алекс кивнул.
- И ещё. Никаких алексов, звать тебя Саня, в честь бабушки.
- Она ведь Шура... - неуверенно протянул новый жилец.
- Шура, Саша, Саня, Санёк - это производные от имени Александр.
- Алекс тоже от имени, - мальчишка сопротивлялся из вредности.
Через неделю Санёк привык. Привык, что вместо телевизора бормотал старенький транзистор. Что мобильник берет только на горушке со смешным названием Попа. Так, что предложение Митрича "сходить в Попу" уже не казалось обидным. Привык, что по утрам вместо будильника пели птицы, мекала коза Кармен или заливался петух Негодяй. Кармен любила упрямиться и бегать по кругу, когда ее привязывали попастись на лугу у реки.
- Потанцуй ишшо! - покрикивал дед. - На меня твои танцы-шманцы не производят реакции!
Петух получил прозвище из-за вредной привычки клевать свежие яйца несушек. Девять куриц, зная о таком коварстве, неслись, где угодно, кроме сарая. Митрич и Саша поутру шастали по кустам. Хотелось яичницы! Чаще им везло, и после поисков на сковороде расцветала ромашка с яркими желтками.
Сегодня они шли на рыбалку. Тропинка петляла между соснами. На пути засияли шляпки мухоморов. Санька примерился пнуть негодный гриб, но Митрич остановил. Бросил, как всегда, скупо:
- Не хулигань!
- Так это же отрава! - возмутился Санька. - Никому ненужная дрянь!
- Э, нет, - протянул дед, - тут ты не прав. мухомор гриб нужный, без него лесу никак.
- И зачем он лесу?
Старик помолчал, потом свернул в сторону от реки, оставив удочки у дерева.
- Пошли, сам увидишь.
Шли долго, ноги у внука гудели от прогулки. Он уже собирался спросить, долго ли им ещё плутать. Но тут Митрич приложил палец к губам и заставил Саньку присесть. Дед осторожно раздвинул кусты, неподалеку стоял лось. Он шумно втягивал воздух, шевелил широкими ноздрями и подозрительно глядел в их сторону. Громадные рога тяжёлой короной высились на голове. Сохатый фыркнул и наклонился к земле.
- Ой! - зашептал Саша. - Он же мухоморы ест!
Хрустнула ветка. Лось чутко повел ушами и неторопясь двинулся прочь.
- Лечится он. - Митрич с теплотой смотрел вслед. - Ты что думаешь, зверь не дурак, он отлично знает свойства всех растений и грибов. А мухомор что?
- Что? - выдохнул внук.
Митрич поднял указательный палец.
- Мухомор заместо антибиотиков! Во как!
Санька заморгал, соображая.
- Что, все звери знают об этом?
- А ты как думал? Лисица лапу поранила, ёжик животом мается, да вот наша Кармен, она как наестся чего не надо, так непременно пару-тройку мухоморов оприходует. Чтоб организм почистить.
Санька наморщид лоб.
- Деда, а это ничего, что мы потом ее молоко пьём?
Митрич хохотнул, потрепал внука за вихры.
- Ничего. Мухоморная ядовитость в молоко не попадает. Коза умно устроена.
На рыбалку они в тот день не попали. Зато через несколько дней, возвращаясь с реки, Санёк увидел интересную картину. Белка сбоку откусывала от шляпки мухомора по кусочку, а сверху гриб поползень клевал. Внук толкнул деда в бок.
- Деда, глянь. Лечатся!
Неподалеку раздался рык. Митрич нахмурил брови, вполголоса сказал:
- Ну-ка, милый, поторопись, ускорь шаг. Потапыч пожаловал.Тоже хочет лекарство получить.
- Медведь что ли?
- Он, родимый, он. Хозяин леса. Надо уважить!
Вечером у самовара Санька задумчиво поглядывал во двор и, в конце концов, спросил:
- Деда, а для людей мухомор тоже годен?
- Конечно. Есть наука такая фитотерапия. Она использует мухоморы в полной мере.
С той поры Саша уважительно обходил мухоморы, не пытаясь их сбить или растоптать. Потому как все, что растёт в лесу, непременно кому-то пригодится.