Элизабет лишь пятнадцать лет,
Она весела и резва.
И если б не строгий этикет,
Плясала б она до утра.
Элизабет лишь пятнадцать лет,
Она умна и хитра.
Дворцовый строгий презрев этикет,
Читает она до утра.
А ветер осенний затеет игру
С копною рыжих волос,
И эту копну расчесать по утру
Статс-даме – большой вопрос.
В нетопленных комнатах хочется выть
В холодную длинную ночь.
Бесправным бастардом не просто быть,
Хоть ты королевская дочь.
Со всеми ладить, со всеми дружить,
Хоть маленький он, хоть большой.
И помнить, что мать в могиле лежит
С отрубленной головой.;
Сестрица Мария – злая ханжа,
Все крестится и говеет.
Ты мимо нее проходишь, дрожа:
Унизит – не пожалеет.
У полупринцессы – скользкая роль:
Как будто подачки ждешь.
Любимый брат – номинально король,
Но что с мальчишки возьмешь?
Охота на лис пронеслась на конях;
Блестит золотое шитье;
Посевы озимые топчут в полях,
Взрывают копыта жнивье.
Гарцует под девушкой взмыленный конь
И вдруг, как безумный, понес,
По лесу летит, как в степи огонь,
Сейчас угодит под откос!
Вдруг юноша с дерева прыгает вниз,
Хватает за холку коня.
«Будь проклята эта охота на лис!
Охотник, ты спас меня!
Стрелок, я принцесса Элизабет!
Пойдёшь во дворец со мной?
И знаешь, позволит король или нет, –
Я стану твоей женой!
Зелёный колет, колчан за спиной,
Внимательных глаз синева…
«Прости, принцесса, я верен другой,
Невеста моя мне мила».
Коня повернула, потупила взор,
Стыдом и обидой горя,
Взмахнула хлыстом и во весь опор
Пустила гнедого коня.
По залам Виндзора идет неспеша
Королева Элизабет.
И талия, и ее душа
Затянуты в узкий корсет.
Затерты белилами сотни морщин,
Парик – но прямая спина.
Моя королева не знала мужчин,
Никого не любила она.
Но изредка, после бессонницы злой
Ей снится в преддверии дня:
Стоит на опушке стрелок молодой
И держит за холку коня.
2018