Глава пятая. Свет в окне.
В «Долине бедных» не принято было сидеть на лавочках, собираться на улице. Судачили и обсуждали все события по телефону.А природа звала и манила своим раскошным убранством, какое бывает только в середине весны. Цветущий сад дарил невероятный аромат, он лился дурманящим потоком в распахнутое окно, к которому с проводным телефоном в руке присела Людмила Матвеевна и набрала номер старой подруги:
- Валентина Михайловна, доброе утро! Как вы, милая? Опять руки ночью болели? А вы пробовали бальзамом «Корень» натираться? Мне помогает. Знаете, сегодня ночью я опять видела свет в том странном доме. Мне думается, там воры промышляют. А вы считаете привидение?.. Я, милая, в привидения не верю. Скажите мужу, пусть проверят. Говорили? И что? Отмахнулся? Ах, милая, если бы мой муж был жив, он бы не отмахнулся. Не серчайте, вы же меня знаете, я без злобы. Что думаю, то и говорю. Ну, бывайте здоровенькой. До свидания.
Людмила Матвеевна, дама шестидесяти лет, с пышной копной соломенных волос, приличной для её лет фигурой, являлась старожилом нового микрорайона. Одними из первых они с мужем поставили свой дом. В девяносто пятом во время нападения бандитов на город потеряла супруга, который работал в милиции, и в особняке осталась жить одна. Она старательно ухаживала за домом, но ещё более щепетильно относилась к своей внешности, и потому выглядела лет на десять моложе. Закончив макияж, надев своё любимое из синего шифона с белым кружевным воротничком платье, она отошла от зеркала, оценила свой внешний вид, и, довольная собой, вызвала такси. «Надо, в конце концов, разобраться, чей это дом, - подумала она, - и кто там появляется по ночам!»
Когда они начали строиться, этот странный дом уже стоял. В милиции, откуда муж приносил иногда необычные вести, поговаривали, что построил его местный криминальный авторитет для своей любимой дочери, которая родилась результате какой-то невероятной любви, и к тому времени была ещё маленькая. В конце девяностых авторитета убили, но и спустя полтора десятка лет в доме никто так и не объявился.
Людмила Матвеевна остановила машину в метрах пятидесяти от здания ОВД, (подъехать ближе мешало ограждение, установленное вокруг после нападения на милицию), подошла к калитке. Та была закрыта. За оградой кучкой стояли люди в форме. Женщина спросила как ей попасть к начальнику. Молодой милиционер пояснил ей, что у ворот висит телефон, рядом на табличке номера телефонов. Надо позвонить в приёмную и узнать, когда начальник сможет её принять.
Людмила Матвеевна негодовала: «Раньше к начальнику запросто можно было пройти, а сейчас народные защитники отгородились от народа железными заборами!» Но к начальнику её всё же пропустили. Видно, заслуги мужа ещё помнили.
- Здравствуйте, дорогая Людмила Матвеевна! – приветствовал посетительницу подчёркнуто вежливо начальник, - Что вас привело к нам? Не обидел ли кто?
- Нет-нет, кто меня может обидеть?! Кому нужна бедная старая женщина?!- явно кокетничая, ответила она.
- Ну, какая же вы старая?! Все бы такими старыми были. Выглядите вы замечательно! Так что же случилось?
- Руслан Георгиевич, непонятные дела у нас творятся. Вы были у нас, помните дом на отшибе? Вроде бы там никто не живёт, но по ночам иногда там загорается свет, тусклый такой, как от свечи. Я уже дважды видела. Не спится, знаете ли, одиноко, мысли всякие одолевают. Может там воры орудуют или бездомные ночуют. Надо бы проверить. Валентина Михайловна вообще говорит, что там привидение поселилось. Но мы-то с вами грамотные люди, понимаем, что такого не может быть.
- И по этой причине вы ехали через весь город? Позвонили бы, я всё бы решил. Вы обязательно звоните даже среди ночи. Я лично приеду и во всём разберусь, – Начальник вызвал секретаршу, - Леночка, сообщите Михину, что возможно ночью в дежурную часть позвонит наша уважаемая Людмила Матвеевна, так вот чтоб мне о её звонке сообщили немедленно. Вы довольны, бдительная вы наша?
- Довольна, Руслан Георгиевич!У меня ещё просьба. Когда-то говорили, что это дом Царёва Романа,вернее, что этот дом строил он. Помните, был у нас авторитет такой, по кличке Давинчи? Убили его в конце девяностых. Проверить можете, чей дом на самом деле? На кого зарегистрирован?
- Нет, Царёва, или, как вы там его назвали,.. Давинчи, не помню. Меня же к вам позже перевели,- начальник встал, собираясь в знак уважения проводить посетительницу до двери, - а проверить, конечно могу. Для вас что угодно!
- Спасибо вам за внимание, до свидания. - Людмила Матвеевна поняв, что пора уходить, тоже встала и направилась к двери.
- Звоните мне лично, если что.
Вернувшись к столу, начальник милиции набрал короткий номер и сообщил кому-то на другом конце провода.
- Объявилась. Так точно, приму меры.
Всю дорогу домой Людмила Матвеевна думала о новом начальнике милиции. Скользкий он какой-то. Разговаривает с тобой, а маленькие тёмные глаза так и бегают. Ходят слухи, что он чей-то ставленник. И последние его слова смутили, которые она услышала, когда задержалась у закрытой двери. Кто объявился? Какие он примет меры?
Когда отпустила такси и вошла в дом, в первую очередь женщина взяла с полочки проводной телефон, поставила его на окно и позвонила подруге:
- Добрый день! Это я. Людмила. Вы знаете, я сегодня была у начальника милиции по-поводу странного дома. Он сказал, что патруль будет наблюдать, и чтоб мы сигнализировали. Но что-то мне он не понравился. Какой-то мутный тип. Что вы говорите?! И что, он всех заставил платить?! И предпринимателей подмял, и сельхозпредприятия?! А я клуша сижу дома и ничего не знаю.Кто, Питерский отказался платить? Ну хоть один нашёлся смелый! Валентина Михайловна, я забегу к вам вечерком. Посплетничаем.
Людмила Матвеевна сидела в темноте у окна. Была глубокая ночь, а ей опять не спалось. На улице тоже темень, хоть глаз коли. Небо затянуто сплошной облачностью, ни звёздочек, ни луны. Синоптики обещали дожди на неделю.
Женщина сидела рядом с телефоном, который благодаря длинному проводу был переставлен на окно, и напряжённо вглядывалась во тьму, чтоб не пропустить момент, когда в странном доме засветится огонёк.
В голове кружились разные мысли: то об отце, которого убили и сожгли в собственном доме, а убийцами объявили каких-то тупых наркоманов; и в эту версию они с братом не верили и вели собственное расследование; то о Романе Царёве и его дочери, пытаясь вспомнить, когда впервые услышала о Романе…
Это было так давно, в другом веке, в другой стране, при другой жизни, что забылись многие детали. Она была молода, работала в горисполкоме в приёмной председателя Сергея Петровича. К ней стекалась вся информация: у кого появилась любовница, какие сапоги завезли в универмаг, на кого завели дело в ОБХС… Вот тогда-то в связи с неприятностями у директора ресторана Василисы Игнатовой и упоминалось имя Романа Царёва. На них пытались завести дело о поставках и сбыте нелегальных спиртных напитков, но дело развалилось. Поговаривали, что приложил руку к этому муж Василисы, работавший в милиции. Потом обсуждалась в исполкоме новость о том, что Роман открыл кооператив по выделке кожи и пошиву меховых изделий. К девяностым годам он стал самой видной фигурой среди кооператоров, разбогател, запросто заходил в кабинеты исполкома и горкома партии с тяжёлыми чемоданчиками.
Потом все сотрудницы горисполкома за обедом обсуждали невероятную историю любви Романа, ради которой он развёлся с женой-судьёй, довольно влиятельной особой в городе, которая отняла у него кооператив, все деньги и выгнала его из дому. Женщины были, конечно, на его стороне; жалели его, когда прошёл слух, что он безработный, поселился в селе в старой саманной хате, и восхищались его смелостью, когда оказалось, что он увёл молодую жену второго секретаря крайкома партии. Та родила ему дочь, но была зверски убита при невыясненных обстоятельствах. И опять все женщины города сочувствовали Роману. И потом на какое-то время он пропал…
Людмила Матвеевна очнулась от воспоминаний и глянула в окно. Там где-то наверху мелькал тусклый огонёк. Как же так! Она задумалась и не заметила, как давно он горит. Женщина схватила трубку телефона, но там не было гудков. Пропала связь. Может ветром провода оборвало? Людмила Матвеевна накинула плащ с капюшоном прямо на пижаму, схватила фонарик и выбежала на улицу. Огонёк в странном доме всё ещё горел.
Дождь только начал накрапывать, и земля ещё не намокла. Женщина довольно быстро для своих лет поднялась по склону к дому, в котором всё ещё не гас тусклый свет в одном окне. Людмила Матвеевна толкнула калитку, та не поддалась. Пошла вдоль ажурной ограды, в конце сада нашла еле заметный проход. Прошла по песчаной дорожке к дому, обогнула бассейн и попала в дом через открытую заднюю дверь, которая привела в узкий тёмный коридор. Хорошо, что она взяла с собой фонарик. Три ступеньки, и она оказалась в просторной прихожей, из которой выходило три двери, один из дверных проёмов тускло светился. Людмила Матвеевна тихо вошла в освещённую комнату. На круглом столе, накрытом скатертью, стояла свеча, на окне висела тонкая тюль… Шкаф для одежды, два стула и кровать – составляли всю мебель небольшой спальни. И на кровати поверх покрывала, прямо в одежде лежала худенькая молодая женщина.
- Эй, - тихо позвала Людмила Матвеевна, - но женщина, видно забылась крепким сном, - эй, вы спите?- Та, несмотря на старое тряпьё, в которое она была одета, и седые волосы, которые явно были париком,оказалась совсем молоденькой девушкой, вдруг резво подскочила и нырнула за шкаф, - вы кто и что делаете в этом доме?
Из-за шкафа выглянула головка со спутанными волосами:
- А вы кто?
- Я живу неподалёку на той стороне улицы. Пришла посмотреть, кто тут по ночам свет зажигает. Думала воры орудуют.
- Я хозяйка этого дома.
- Почему вы тогда прячетесь? Почему вы похожа на бродяжку? Почему днём вас не видно?
- Прячусь потому, что меня хотят убить. Мой вид – это маскировка...- но продолжить девушка не успела...
Людмила Матвеевна повернула голову к окну, куда был направлен испуганный взгляд девушки и увидела, как по крутой дороге в долину спускаются две милицейские машины.
-А вот и милиция едет проверить, кто тут в доме орудует.
-Ну всё, я пропала!
-Туши свечу! - Людмила Матвеевна быстро сообразила, в чём дело. Она схватила бродяжку за руку и потащила её к выходу…
Они сидели в высокой траве невдалеке от дома до рассвета, наблюдали, как бегали вокруг милиционеры,прорезая светом фонариков тьму, как орал на них начальник из-за того, что те не могли попасть в дом, как докладывал старший вышестоящему руководству, что сигнал оказался ложным. Потом машины проехали на улицу, где жила Людмила Матвеевна, там они долго стучали к ней в калитку, разбудив всех собак в округе и некоторых жильцов, заставив из включить свет в окнах, кто-то даже вышел на улицу, пытаясь понять, почему шум поднят. Наконец, милиционеры сели по машинам и убрались восвояси. Жильцы "Долины бедных" погасили свет в окнах и пошли досматривать сновидения. Собаки тоже успокоились. Все забылись в предрассветном сне.
Беглянки, пока прятались, успели познакомиться. Аннушка, как оказалось звали девушку,сначала нерешительно, но три часа сроднили,потом всё же поделилась мыслями с незнакомой, но ставшей близкой женщиной, кто и почему её преследует.
- Я так думаю, что убить меня хотят те же люди, которые убили мою маму, отца и его жену. Я, пока бродяжничала, многое узнала благодаря новым знакомствам среди бомжей, пьяниц и старушек на лавочках; вспоминала рассказы отца, которым раньше не придавала значение. Все ниточки ведут к одному человеку...