В глазах ее пламенных узри же Вселенную,
В Святилище Вечности свою душу пленную,
Что в свете полуночном, сияньем серебряным
Укажет путь к Ангелу, застывшему в сне твоем
Глава 2.
- "В мире белоснежной бури" -
Часть I.
- "Мальчик и Призрак"
Лишь тонкая, полупрозрачная грань, частично покрытого морозными узорами оконного стекла отделяла эти две чуждых друг другу реальности. Оперевшись руками о подоконник, окончательно отошедший ото сна мальчик наблюдал перед собой, буквально на расстоянии пары десятков сантиметров, два вертикально расположенных плоских, горящих темно-алым пламенем зрачка. Величиной чуть длиннее ладони с выпрямленными вдоль пальцами, внешне они напомнили ему клинки одной мифической Принцессы, чей образ, сколько бы ни старался, он отчего-то никак не мог воспроизвести в своей голове. Где-то в сознание прозвучал чей-то усыпляющий мягкий голос:
- "Смотри"
В мгновение, темно-алые огни сменились синеватым, призрачным светом. Не в силах пошевелиться, словно бы под властью чьей-то незримой, непреодолимо могущественной воли, ребенок смотрел вглубь этих магических клинков, наблюдая, как один за другим, неспешно проплывают, похожие на наброски карандашом картины-фрагменты из чужой, но до боли знакомой жизни. Жизни, принадлежавшей той, кого он когда-то давно потерял, или быть может это были всего-лишь обрывки его снов...
Необыкновенно крупные хлопья снега, чем-то напоминавшие бутоны роз выстилали узкую тропинку к одиноко стоящей хижине меж склонивших свои кроны деревьев. Она вела прямо из центра, поднявшейся в полусотне шагов от порога бури. Глубокая, столь глубокая, что казалось будто время остановилось тишина, заполнила собою пространство вокруг. В самом сердце снежного вихря то появлялась, то вновь исчезала, словно бы призрак во мгле хрупкая фигурка. Роста чуть ниже среднего, девушка была одета в простенькое льняное платьице. В тонкой руке ее виднелась красивая, отливающая лунным серебром кисть. Она неспешно, но уверенно следовала по направлению к занесенному снегом дому. Позади девушки, из снежной завесы постепенно, тень за тенью вырисовывались два огромных, горящих пламенем вертикальных зрачка. С каждым ее шагом, существо позади обретало все более ясные очертания.
На первый взгляд несвязанные между собой образы, фрагмент за фрагментом складывались во все более знакомую картину. Усаженный деревьями вишен, расположенный в центре огромного белого Замка сад. Облаченная в длинное, цвета лунного серебра одеяние, девушка стоит по колено в воде держа в обеих руках по красивому, отражающему в себе полуночный свет тонкому длинному клинку. В чистом сиянии их - продолжение стоящей в воде. Подол, бережно облегающего стройную фигуру платья, загадочным образом ложитcя на поверхности озера, не создавая ни малейшего волнения на безупречной водной глади. Тысячи звезд, аккуратно расположенных в бескрайнем темном океане небес освещают своим мягким светом мир вокруг. Неподвижность девушки столь невообразимо глубока, что она более походит на какое-то чарующее видение, а в сочетании со светлой, белесой кожей, вернее будет сказать - на призрак, нежели на принадлежащее миру живых создание. Застывшая в безмолвии мягкого звездного света с парой прозрачно острых клинков в тонких изящных руках, легендарная Принцесса династии Лунных Лисиц смотрится магически красиво. В какой-то момент девушка слегка поворачивает голову и сердце юного наблюдателя невольно замирает. Его душа, раскрыв свои объятия неспешно утопает в безмятежной изумрудной глубине глаз Принцессы. С первой, падшей вдоль темного горизонта звездою, кончик правого клинка плавным движением расчерчивает идеальный полукруг на зеркальной поверхности озера и сотни звезд, необъяснимым образом сливаются в размытую, искаженную фигуру с массивным щитом в левой руке.
- "Ты должен вспомнить" - в легком дуновении ветра доносится чуть слышный голос таинственной мечницы.
В глубине темных зрачков её вспыхивает синеватый огонек и левая рука, повернув клинок острием вертикально поверхности озера молниеносным движением пронзает сердце стоящего по ту сторону водной глади.
- "Иссиль..." - слетает с дрожащих губ мальчика обрывок некогда дорого его сердцу имени.
***
В древних сказаниях и мифах, их называли драконами. О них существует крайне мало информации, поскольку возможность изучить столь могущественных и опасных существ предоставлялась крайне редко, и в эти судьбоносные моменты большинство тех, кому выпадала данная честь развеивалось пеплом по ветру. Никто иная, как сама Флеймлика - Мать Драконов, верно следовала за юной Художницей. Сливаясь с бурей, она словно бы сама была ею, или по крайней мере заметной ее частью. Среди белоснежной мглы, лишь два горящих темным пламенем зрачка, походивших на клинки давали знать, что это не обычная природная стихия. Впрочем, это редко спасало тех, кто по случайному стечению обстоятельств оказывался на пути Повелительницы огня. До хижины оставалось каких-то пара десятков шагов, когда девушка внезапно остановилась. Ни обронив ни слова, она неспешно расположилась на устланной белым ковром земле, аккуратно подстелив под себя тонкую ткань платьица и легонько коснулась кончиком кисти снежной поверхности. Дракон тотчас взмыл ввысь, через мгновение оказавшись у порога, занесенного сугробами жилища. Обернувшись и взглянув на рисующую на снегу, Флеймлика отыскала окно и осторожно заглянула в него. Пред ней, по ту сторону хрупкого стеклянного барьера стоял человек. Судя по росту и телосложению, это был ребенок. Дитя зачарованно смотрело на дракона, не смея пошевелиться. До слуха Флеймлики донесся спокойный мягкий голос:
- "Мы пришли слишком рано. Он еще лишь дитя. Постарайся не испугать его. От того, какой ты запомнишься будет зависеть чью сторону в итоге он изберет, что в свою очередь повлияет на то, вернешь ли ты себе свой престол. Покажи мальчику один из возможных фрагментов будущего. Его судьба еще не совсем предопределена и это мой ему дар. Но есть одно условие, которое впрочем никак не предопределяет дальнейшего развития событий, а лишь вносит небольшой штрих в пока еще существующее несоответствие на Холсте Мира. Две заблудшие во Тьме и разделенные, эти души обретут друг друга. Будущий рыцарь должен отыскать дочь полуночного солнца. И да коснется клинок Принцессы сердца скованного льдами"
Дракон мысленно склонил голову в знак глубочайшего уважения и в тот же миг, темно-алые огни зрачков сменились мягким синеватым пламенем. Плавное касание серебристого кончика кисти до белоснежной поверхности, медленно вырисовывало красивые, похожие на обрывки снов образы, отражающиеся в глубине глаз дракона.
- "Смотри" - в легком порыве ветра донесся нежный голос Художницы.
Часть II.
- "На границе снов. Искаженная реальность" -
За плотной снежной пеленой, Мир нарисованный иной -
Огромный Белоснежный Замок, за неприступной льда стеной.
В сиянье лунном мрачный путник, что в сердце ты несешь своем
Откроется тебе картина - морозный сад объят огнем
Это событие, снежной волной пронеслось над горизонтом, смещая прежние границы реальности. Цветовая гамма на холсте мира заметно изменилась, добавив картине плавных полутонов, что вдохнуло частицы жизни в некогда бесцветно-пустое царство вечных льдов. Словно бы безымянный мастер, дописывающий заключительные образы на своем полотне и в какой-то момент решивший немного поиграться с тенями и светом, закружил их в красивом мистическом танце. Скромного вида хижина одиноко расположилась за окраиной густого хвойного леса близ одной из стен Замка.
За украшенным в причудливые зимние узоры окном, разыгралась невероятной силы ледяная буря. Подобного танца стихий не случалось в этих землях, пожалуй с тех самых пор, как их покинула последняя наследная Принцесса из легендарной династии Лунных Лисиц. Уже на протяжении многих веков причина ее внезапного ухода остается загадкой, как собственно и то, куда именно она отправилась. Тайной, ключи к которой надежно спрятаны в глубинах покинутого Принцессой Замка. Но отложим пока историю юной Иссиллиэль и темного рыцаря и вернемся к событиям, разворачивающимся вокруг одинокой хижины, расположившейся в опустевших владениях подле Замка. Всё вокруг погрузилось в белоснежную мглу. Деревья в мгновение преобразились в каких-то странных, не похожих ни на одно из когда-либо живших в этом мире существ. Разряженные в светлые одеяния, сотканные из мириад снежинок, они словно верные подданные выстроились в аккуратные ряды. И в ожидание своей госпожи, безмолвно преклонив кроны, ясно давали понять - время пришло. Несмотря на плотную завесу снега полностью скрывшую небеса, окружающее пространство было озарено мягким светом. Серебряным потоком он разливался в каждой отдельной снежинке. Это было похоже на некое пробуждение жизни. Будто бы сотни тысяч душ, после бесконечных скитаний и бесчисленных битв возвращаются назад, домой. В такие родные, взывающие к их омраченной временем сущности края. Все живое застыло в безмолвном трепете. Стрелка настенных старинных часов, мирно висевших над резным камином, в растерянности остановила свой обычный уверенный шаг. Маятник, в виде распростершего свои объятия ангела замер на полпути ввысь. Тонкие язычки пламени, голубоватыми искорками медленно растворялись где-то во тьме дымохода. Едва пробудившийся ото сна человек, неспешно подошел к порогу и с усилием распахнул дверь. Небольшое помещение тут же заполнилось обжигающим лицо студёным воздухом. В самом сердце, разыгравшейся у порога снежной бури появился хрупкий, похожий на призрак силуэт, кротко шагнувший в этот мир...
...cказочно-красивый сад заливает мягкий свет полуночного солнца. В центре, возле хрустального фонтана маленькая девочка в ослепительно-белом кимоно. Хрупкая рука со странным, сверкающим предметом неуверенно тянется в его сторону. В уголках губ читается едва заметное движение. С неба медленно падают снежинки, отражая в себе мягкий и таинственный свет давно погасших звезд. Девочка пытается что-то сказать, но звук голоса растворяется во внезапном порыве ветра. Длинные, цвета лунного серебра волосы взмывают вверх, и отражающая бескрайний океан ночного неба диадема выпадает из руки, оказываясь на занесенной тонким слоем снега земле. Мальчик прикрывает рукавом рубашки глаза. Что-то ледяное прикасается к его щеке. Сердце замедляет свой шаг. Рука безвольно опускается. Пред взором предстает кромешная тьма, в центре которой стоит все та-же странная незнакомка, окутанная ярким светом, разрывающим объятия глубокой ночи. Позади, из пустоты, образуется тень с двумя длинными клинками в руках. Она медленно приближается, рассекая на мелкие осколки свет, исходящий от девочки. Еще каких-то несколько взмахов и кончик клинка прикоснется до маленькой белоснежной фигурки. Мальчик в отчаянии делает шаг навстречу, пытаясь хоть как-то повлиять на ход этой мрачной пьесы. Но чем меньшее расстояние их разделяет, тем более тусклым становится сияние. В отчаяние он протягивает руку, пытаясь ухватить, неумолимо меркнущий во мраке свет, но... хрупкая фигурка медленно растворяется, словно призрак, оставляя после себя темно-синий бутон цветка, похожего на розу, аккуратно расположившийся в лоне, отливающей лунным серебром красивой диадемы. Едва касаясь лепестка, он видит жуткий образ - Тьма поглощает мир. В глазах ребенка застывают отражения двух лезвий. В нежном голосе до слуха доносится:
- "безымянный и безмолвный, образ призрачный во сне -
Замок занесенный снегом, в лунном свете виден мне.
Ключ - Принцессы диадема, что в руках твоих лежит.
Ты - последний штрих картины, что подарит Миру жизнь
Вновь раскрывая глаза, мальчик оказывается над скалистой пропастью, до нитки промокший под проливным дождем. Небеса то и дело вспыхивают зарницами молний, освещая разомкнувшую пред ним свою черную пасть бездну, на противоположной стороне которой, одиноко возвышается небольшой ветхий Храм. Раскаты грома сотрясают многовековой камень под ногами с такой силой, что кажется, скала вот-вот обвалится, увлекая его за собою в кромешный мрак. Страх невидимыми цепями сковывает каждую частичку его существа, не оставляя никакой возможности даже закричать. Но, сколь силен ни был бы страх, внимание мальчика пленит представшая пред ним картина. В ярких всполохах света, на пороге странной Обители возникает фигура. Совсем юная, одетая в простенькое платьице, девушка совершенно не вписывается в окружающую картину. Словно бы не замечая происходящего вокруг, она внимательно рассматривает тень по ту сторону пропасти. Вокруг, на многие мили лишь холодная пустота, устланная темным камнем. Ни деревьев, ни кустарников. Лишь, уходящие за границы видимого горизонта острые скалы и эта странная, расположившаяся в самом центре этого мрачного мира, одинокая Обитель. "Что это за место?"- беззвучный вопрос повисает где-то в глубине сознания мальчика, не решаясь выйти наружу и встретить ответ. Промокший и продрогший, стоя на холодной каменной земле, в двух шагах от края в бездну, он занят лишь одним - его влечет непреодолимое желание рассмотреть стоящую на той стороне. Словно бы в этой таинственной фигуре заключена вся суть его пребывания в этом, похожем на кошмарный сон месте. Неестественно плавным, словно медленный водный поток движением руки, девушка что-то вырисовывает в воздухе пред собою. Ливень постепенно стихает, и спустя какое-то время, капли дождя сменяются красивыми белоснежными хлопьями. В считанные мгновения, стекающая ручейками вода обращается в прозрачный лед, а мир вокруг становится безупречно белым. Холода совсем не ощущается, лишь неясное, приятное чувство в груди, словно бы чья-то незримая ладонь бережно касается его смятенного сердца, согревая и наполняя умиротворением. Кажется проходит целая вечность прежде чем мальчик развеивает наваждение и вновь направляет взгляд в сторону Храма. Однако на той стороне, он больше не обнаруживает странной девушки, лишь призрачный, едва заметный силуэт неспешно исчезает в белесом тумане, а в голове, эхом разливается чей-то мягкий голос:
- "В свое время, я расскажу тебе об этом месте. А пока, просыпайся..."
Часть III
"Отступление. Переплетенье Судеб"
Когда вспыхнет свод огнями и прольется звездный дождь,
В цвета снега одеянье, Деву в снах своих найдешь.
Не спеши заговорить с ней, обрати свой взгляд к теням,
Среди них увидишь душу - пробудись же тень моя!
Небольшого размера уютная комната утопала в ярких лучах утреннего солнца. Частички пыли безмятежно плавая в воздухе и отражая теплый свет, казались чем-то невероятно прекрасным, чем-то магическим. Равномерный плавный шаг стрелки часов над камином, мягкое потрескивание дров и приятный аромат лесных ягод с цветами создавали теплую атмосферу. Мальчик было хотел спрыгнуть с кровати и осмотреться, как входная дверь, издав неуместный для столь блаженной обстановки скрип, медленно распахнулась. Маленький гость прищурился от ослепляюще-яркого солнечного света.
- "В последние годы слух стал подводить меня все чаще." - сквозь кашель прохрипел чей-то голос. В сопровождение очаровательной, цвета лунного серебра лисицы, в дверном проеме, пригнув голову показался седовласый старик. Что-то было в лице старца, в его бездонных темных глазах до боли знакомое, будто бы... неясное наваждение исчезло столь же внезапно, как и появилось, не позволив мысли связать отдельные образы в единую картину. Опираясь на деревянную трость старик медленно проследовал к камину и не оборачиваясь к гостю, спокойным низким тоном, в котором чувствовались нотки нескрываемой радости произнес:
- "вижу, она не ошиблась. Рад встречи, мой юный друг!" - повернувшись к гостю, хозяин добродушно улыбнулся. "Мы ждали тебя" - нарочито сделав ударение на первом слове. Неспешно устроившись в кресле возле камина, старик достал из внутреннего кармана своего потрепанного временем серого плаща старинный манускрипт. Аккуратно перевязанный алой ленточкой он был пепельного цвета, под стать плащу.
- "У тебя вероятно много вопросов. И я отвечу на большинство из них, но прежде..." - он замолчал, опустив взгляд на свою спутницу. - "я хочу познакомить тебя кое с кем". Комната на мгновение утонула в ярком свете, ослепив гостя. Когда мальчик вновь смог отчетливо различать предметы окружающего мира, рядом со стариком он увидел часть давно позабытого им сна...
-"Сказанье о Принцессе"-
Это произошло, когда она была еще совсем ребенком. Родители работали практически без выходных, с утра и до позднего вечера и в большинстве случаев, девочку с ночевкой оставляли у бабушки. Старушка Одзи-сан* давно жила в уединение, отстранившись от внешнего мира и крошка Сэцуна** была единственной, с кем она общалась. Вечерами перед сном, Одзи-сан любила рассказывать маленькой внучке истории о мирах, сокрытых от человеческого глаза и о необыкновенных существах, что их населяли. Среди этих волшебных историй была одна, которую старушка любила повторять. Тем зимним вечером, за окном завывала метель и маленькая Сэцуна, сидевшая в кресле рядом с бабушкой, с головой забралась под теплый плед в предвкушение очередной истории. Под песнь метели и треск дров в камине Одзи-сан неспешно начала свой рассказ. А тем временем, в зеркальном отражение двух длинных тонких клинков, висящих на стене напротив одного из окон, пробежала странная, леденящая душу тень. Сэцуна не заметила, но ощутила легкую неясную дрожь в теле...
- "Эта история начинается в так называемые "времена Девы вечной ночи". Во времена, когда восприятие мира не было искажено различного рода домыслами и сомнениями. Ангелы, духи, феи, нимфы и многие другие существа не являлись вопросом веры, но были неотъемлемой частью этого Мира. Одной зимней морозной ночью с неба пролился мягкий серебряный свет двух полумесяцев. Она явилась из ниоткуда, словно-бы призрак, что вспомнил о незавершенных делах земных и решивший вернуться с той стороны. Имя сему призраку было Широями Химэ - Принцесса Сумеречного Замка***. С момента восхождения ее на престол Дворца Небесного, жители Царства Земного преданы были объятиям сладким Девы Мира Снов. И по сей день мириады существ блуждают в лабиринте бесконечном иллюзий неиссякаемых, где-то близ Замка Сумеречного, одинокой Принцессы спящего мира. В четных попытках найти однажды выход к Вратам Пробуждения, что вернут их в мир сей, они блуждают среди осколков давно позабытых всеми легенд и преданий, одно из которых гласит:
"Когда две Девы небосвода сомкнут в руках своих сердца
Друг друга, отражаясь в водах - два солнца вспыхнут в небесах.
И Песнь полуночной Принцессы коснется самых дальних звезд
И мир, что был во снах затерян, объятий нить грёз оборвет"...
Вместо белоснежной лисички, похожая на ангела, пред ним, в белом длинном одеяние, похожем на кимоно стояла девочка. Ее волосы, цвета лунного серебра и глаза, в которых отражалась вся глубина и красота ночного неба мягким теплом отозвались в его сердце.
- "значит ты нашел мой темной-синий цветок" - она мягко улыбнулась уголками губ, а в ладони ее на короткое мгновение появилось синеватое, призрачное пламя, постепенно преобретающее форму необыкновенно красивого клинка...
* Ouji-san - в переводе с яп. "прошлое/минувшее"
** Setsuna - в переводе с яп. "мгновение»
*** Shiroyami Hime - один из вольных переводов с яп. означает "Принцесса Мрачного Замка. Из эстетических соображений "мрачный" заменено на "сумеречный»