1, пролог
О, Нуму приснилось, что Нум…
Седовласый шаман…
И бубен его изукрашен — тюленями, звездами…
Старенький бубен…
А волосы — словно усыпаны снегом…
Холодным…
И самое время — плясать у костра, потрясая рассохшимся бубном, — Нума — будить, ударяя в него…
У-да-р-р-ря-я!!
— О, НУМ, ПРОСЫПАЙСЯ!!
И бубен — столь громко звучит…
Погромче — небесного грома…
— О, НУМ…
Не услышать — нельзя.
Как будто — не в бубен ударили…
В самое небо…
— О, НУМ, ПРОСЫПАЙСЯ-А-А…
2
— О, НУ-У-УМ…
Просыпаясь, кряхтит, чертыхается Нум.
Его — разбудили…
И требуют — делом заняться?!
Ну…
Тучи рассеять…
Восточным — желательно — ветром…
И ветер — потом — усмирить…
И холодное — зимнее — Солнце…
Катить — побыстрее — по небу…
Внизу — не хватает его.
Ну, хотя бы — такого…
Но Солнца…
Кати же…
Ох-ох, приставучий шаман…
И гудящий, рассохшийся бубен…
И Солнце…
И небо…
Зевает — скучающий Нум…
3
О, рыбою броситься — в море…
Огромной…
Серебряной…
Небо оставить — пустым…
Ухмыляется Нум.
— Шаман обратится — ко мне, позовет… Только я — не отвечу. Я буду — серебряной рыбою плавать… пускать пузыри и смеяться — над глупым шаманом.
И бросился!!
В мелкие брызги разбив — отраженное небо!!
Прекрасная, сильная рыба…
Смеющийся Нум.
4
Смеющийся?!
Сложно смеяться — в холодной воде…
И жабры — к тому же…
И вместо — звенящего смеха…
Из пасти — не рта — вырываются, ах…
Пузыри!!
И вверх поднимаются!!
Вверх!!
Если б — их — и увидел шаман…
Он вряд ли бы — понял, что рыба — смеющийся Нум…
О, глупый шаман…
И все больше, ха-ха, пузырей…
Все больше…
Ха-ха…
Пузырей…
5
Внизу — чернота…
И вверху…
Только в нижней — ему не придется…
Ни Солнце катить, ни, внимая молитвам шамана, сурово нахмурив — седые, кустистые брови, Хозяином неба следить — за ветрами…
За тучами…
Снегом…
И можно — уснуть…
И никто не разбудит…
Хозяина…
Нума…
Ведь Нум — не Хозяин…
И даже — не Нум…
Просто…
Рыба!!
Большая и сильная рыба!!
Ни больше, ни меньше!!
А рыбу — молитвы шамана и бубен — разбудят едва ли…
6
А небо…
Отныне — пустое…
Пытается — следом за ним…
За Нумом — нырнуть…
И не может?!
Не может…
Ему оставаться — вверху…
И следить — за серебряной рыбой…
И плакать, тоскуя…
Скучая — по милому Нуму…
И слезы его, замерзая, снежинками падают…
Вниз…
И тонут…
И то-онут…
А Нум — обернется — едва ли…
Остались — одни пузыри…
От прекрасного…
Прежнего Нума…
7
Подальше — от неба…
Пустого…
На самое-самое дно…
Туда, в черноту, опускается Нум…
Бессловесною тварью…
Чем глубже, тем дальше…
И рыбья — холодная — сущность…
Становится — сущностью Нума, и Нум забывает…
О прежнем себе…
Опускаясь — все ниже…
И ниже…
И ни-и-иже…
Не Нум…
Не Хозяин — уже позабытого неба…
Огромная рыба — с пустыми, пустыми глазами.
8
Пустые…
Как небо, пустые…
О, Нум…
Нет, обычная рыба…
Глаза закрывает…
И, ох, открывает…
И, кажется, катится — в них…
В глазах…
В глубине их…
Холодное — катится — Солнце…
У рыбы — в глазах?!
Поскорее — закрыть — их…
Открыть!!
И Солнце — застыло…
В обоих…
А может, не Солнце…
Какая-то желтая искорка…
Что же, застыла — и пусть…
Ведь рыба не видит — ее…
И не чувствует…
Рыба — плывет…
Погружается — рыба…
Все глубже…
А если — и Солнце — уносит с собой…
Ничего.
Без Нума — и Солнце — не Солнце…
Да, вовсе не Солнце.
9
Вот — мелкие, юркие рыбки…
Они окружили — огромную, странную рыбу…
Приветствуя — словно…
Шевелят они — плавниками…
И много — их…
Рыба сверкнула — глазами, в которых — холодное Солнце, застывшее…
Солнце!!
Пугливые — прыснули — рыбки…
И снова — вернулись…
И больше — их — стало.
Она провожают — огромную…
Странную…
Рыбу…
Ее не касаясь…
Пугливые, глупые рыбки…
10
Одна — совершенно…
Одна…
У недальнего дна…
Застыла, не двигаясь, рыба…
Ее чешуя — потускнела…
Как искра — в глазах…
И колотится сердце — все реже…
И черное — всюду…
И в черном — огромная рыба…
Становится…
Черной…
Теряется — в черном…
Сливается — с ним…
Навсегда?!
11
Ну, что ж…
Опустившись на дно, погружается — в сон…
Холодный…
Холодный и черный…
О, смерти — куда холодней…
И чернее…
Все глубже и глубже…
И дно его — близко…
И вот — оно…
Что?!
Неужели?!
И рыба, пробив его, черное…
Вышла — наружу…
Под черное небо, пустое…
О, вовсе не пусто — оно…
И мелкими рыбками — плещутся в небе высоком — холодные звезды…
12
Холодные, яркие…
Яркие!!
Звезды!!
Живые!!
И мелкими рыбками плещутся, рыбе мигая…
Зовут — ее, что ли…
Подняться — в высокое небо…
Но рыбе не звезды нужны…
Рыбе нужно — другое…
Вернуться бы — ей — в черноту безмятежного сна…
Вернуться…
О, кто же ее ухватил — за холодные жабры?!
И тянет — под звезды…
И громко смеется…
— Ха-ха!!
13, эпилог
Смеется, смеется…
И тянет…
— ПОРА ВОЗВРАЩАТЬСЯ…
И рыба — уже понимает… ха-ха, человеческий голос…
И смех!!
Не рыба…
Хозяин…
Пустого…
О, нет, не пустого…
Да кто ж его держит — за жабры?!
Как будто — шаман?!
О, держит…
И тянет…
И в небо — швыряет…
И смех его — звонок…
Задорный, мальчишеский смех…
— ХА-ХА-ХА!!!
Это — Нум, ухвативший себя же — за жабры, себя же доставший…
Из моря…
И сна…
И забросивший — в небо ночное…
В полете — свою чешую растерявший — и тоже смеющийся Нум вопрошает — себя, но другого:
— ПОРА ПРОСЫПАТЬСЯ, ДРУЖОК?!
И Солнце, из глаз его выскочив, катится в небе…
И день начинается — новый.