Кафе.
– Что Вам сегодня хочется? – вопрос официанта вывел из оцепенения. Взглянув на часы, он вяло и не впопад ответил, – Не пришла…
Слёзы отразили свет лампы, освещающей окружающую его обстановку тут же, рядом…
– Доченька… – как придавленный крик вырвалось у него из ноющей от старой нескончаемой боли груди, – Как же так?.. – обратился он к невидимому собеседнику.
– Простите, Вы будете что и всегда? – не унимался заботливый мальчишка, – начнёте с водочки?
– Минералку, – сквозь туман мыслей прорвалось у него.
– У нас сегодня наливочка вишнёвая, – заискивающе предложил растерявшийся было юнец, но осёкся, увидев погрустневшее ещё сильнее его лицо, – несу, несу …
– Вы позволите? – милая брюнетка в юбке «в пол», присела на соседний стул за этим столиком, – я сижу вон за тем столом, – она протянула руку в сторону, и он посмотрел в ту сторону, на сервированный на двоих столик, – он не пришёл, – ответила она на выразительный его взгляд, – просто не пришёл… который раз…
– Простите, кто ОН?
– Муж… теперь уже точно… бывший… – она в полной растерянности улыбнулась… Улыбнулась, как обычно, просто ему показалось, что такую нежную и ласковую улыбку он видит первый раз в жизни… и… последний…
Хотелось уйти далеко от мира людей, от себя… от острой, сжигающей боли…
Ему сейчас казалось, что он дремлет и сквозь дрёму видит чужую чью-то жизнь, не его…
– Присаживайтесь, – пробормотал он, не отрывая свои большие красивые глаза от девушки, – Вы будете шоколад? – удивившись своей реплике, спросил он.
– Буду, но позже, а сейчас я предлагаю Вам пересесть за мой столик. Я всё это не съем. – Она подала руку нерешительному собеседнику, – ну, пойдём.
Он протянул руку в ответ. Коснулся её руки. Молния прошила его от этого прикосновения от кисти до сердца… Он не отпрянул, а крепко сжал её ладонь своей…
– Андрей.
– Нина.
Через пятнадцать минут они громко о чём-то спорили и смеялись, как старые приятели.
– Вы будете оплачивать оба столика? – спросил всё тот же молодой человек, подошедший к ним незаметно.
Она вытащила купон, на котором значилось «Фуршет на двоих» и «Оплачено».
Андрей, воодушевлённый приятным общением, достал портмоне и оплатил минеральную воду.
– Я Вас провожу!
Решительно встав из-за стола, он помог ей подняться с её стула, и они направились было к выходу.
– Здравствуй, дорогая! – широкая улыбка неожиданно ворвавшегося насторожила Андрея. – Прости, опять меня задержали обстоятельства…
– Андрей, ты что здесь делаешь? – удивлению опоздавшего не было границ… – Ты же отпросился, чтоб с бывшей встретиться! Или я что-то путаю?
На Андрея смотрели удивлённые и, в то же время испуганные глаза.
– И давно вы встречаетесь? – сменив тон, бросил Игорь, директор компании, в которой работал Андрей.
– С сегодняшнего дня, – Андрей почувствовал уверенность.
– Как это понимать? – глаза Игоря расширились от удивления.
– Я только что подала на развод через Госуслуги, – спокойно и с готовностью тут же прекратить эту беседу ответила Нина.
– Я, я оставлю тебя без гроша! Ты как пришла в мой дом, голодранка, так и … вон! – в один момент Игорь превратился из милого собеседника в гром и молнии…
Но Андрей и Нина выпорхнули из кафе и сели в машину Андрея.
Он вёз свою желанную спутницу и думал: только бы это не было миражом и не развеялось утром дымом по проспекту…
– Я живу в соседнем доме, – услышал Андрей, остановив машину у своего подъезда.
– А давно ты здесь живёшь? – Андрей поймал себя на мысли, что почти не удивлён таким обстоятельствам.
– Прописана с рождения, – улыбнувшись, ответила Нина, – я просто не успевала гулять во дворе. Секции, репетиции, зачёты в институтах, преподавания, концерты, путешествия, командировки. А с подругами мы всё время в театрах, на выставках, в музеях, на концертах. Не скучалось как-то, – с ласковой улыбкой проговорила Нина.
– Ухты! Я за всю свою жизнь не успел бы столько натворить! – Андрей застенчиво улыбнулся.
Он искренне радовался этой встрече, этой девушке, этим обстоятельствам…
– Ты прости за инцидент в кафе, – в её взгляде читалось «только обязательно прости!».
Ему очень захотелось её обнять, и он решительно, но аккуратно притянул её к себе.
Они стояли, покачиваясь в такт сердец, бьющихся в едином созвучии, и не могли оторваться от скрепившего их воедино поцелуя.
– Мне нужно домой, – она сказала неожиданно для самой себя холодно и безучастно.
Андрей вздрогнул. В тоже мгновение перед его глазами пронеслись последние три недели его жизни. Снова заломило в груди от ощущения потери: уехала навсегда дочь в другую страну, мама оставила квартиру церкви, а в той квартире прошло его детство и пролетела юность ...
Та, которая родила единственную, для него имевшую смысл, опять не пришла на встречу в то… кафе… Три недели не приходит. Он хочет определённости. Он устал от «подвешенного» состояния. Его девочке только 17… Его жизнь без неё ...
И вот Нина. Он как будто проснулся. В нём зашевелилось что-то похожее на новый росток живого, настоящего… Её взгляд. Её губы. Её голос.
Что случилось? Почему стало холодно?
Андрей испуганно посмотрел на Нину.
– Я просто иду домой. Одна. – Нина вздохнула и немного приулыбнулась, – Я поговорю с детьми и позвоню тебе.
Какой удивительный аромат у надежды!..
Сердце Андрея колотило всеми молотками мира в его изнывающей от боли груди.
Нина повернулась к своему подъезду, сделала три шага. Остановилась, покачнулась и чуть не упала.
– Нина! – крик вырвался случайно. Андрей прижал Нину к себе.
Нина плакала, не сдерживаясь. Она устала от постоянного состояния «СИЛЬНАЯ ЖЕНЩИНА». Ей вдруг захотелось стать слабой, чтобы её оберегал тот, кому она и только она нужна всегда…
Заплаканное лицо. Тушь и тени образовали разноцветные рисунки вокруг глаз и на щеках Нины.
Андрей не сводил глаз с неё.
– Я тебя люблю, – шёпот голоса Андрея проник так глубоко, что ноги её подкосились.
Андрей подхватил любимую и с лёгкостью поднял её на руках до её квартиры на третий этаж.
Поставил на пол и стал нежно и воодушевлённо её целовать, наслаждаясь ей как нектаром.
Повернулся в замке ключ. Нина и Андрей машинально в несколько движений привели себя в абсолютный порядок.
– Мам, это кто? – девочка лет тринадцати в фартуке и с половником в руках воцарилась в дверном проёме.
– Меня зовут Андрей, – улыбка Андрея была на столько широкая и искренняя, что защитница мамы отшатнулась в сторону комнат и дала пройти Андрею в квартиру.
Андрей огляделся с решимостью что-то сейчас же починить.
– Всё целое и невредимое. Мы ко всему относимся очень бережно, чтоб не переплачивать за ремонт, – отчиталась девочка.
– Ай да молодцы! Экономика…
– … должна быть экономной, – завершила дочка Нины, – это выражение самое любимое мамы!
Вечер шёл в дружной и весёлой беседе. Говорили о Шекспире, Мандельштаме, Утёсове…
Около восьми появился сын Нины – вернулся из института. Увидел мужскую обувь и с нотками радости в голосе спросил:
– У нашей мамы, наконец-то, классный ухажёр?
– И ты не представляешь, на сколько классный!! – Оля выскочила в коридор и расцеловала улыбающегося брата.
– Андрей!
– Валя!
Мужчины крепко пожали руки друг другу.
Умывшись и переодевшись в домашнее, Валя вошёл в кухню.
– Андрей всё это наготовил и очень быстро! – восхищённо произнесла Оля, всплеснув от восторга руками.
Валя присел за стол и умял всё, что мама ему дала из приготовленного Андреем.
– Страшно вкусно! Андрей, научите меня всё это готовить!!! Мама только диетическое делает.
– Не вопрос! Завтра и начнём! – Андрей подмигнул Вале.
– Ура! – воскликнули радостно дети, - мам, он теперь будет жить здесь? Да мам!? – в их голосах послышались требовательные нотки.
Андрей с Ниной переглянулись.
Он долго смотрел на свою женщину. Да, он принял решение. Нина. Отныне и навсегда.
Он ясно чувствовал, что такое НАВСЕГДА.
Дети с двух сторон обняли Андрея как родного для них человека.
Андрей прижал их к себе и нежно поцеловал каждого в макушку.
В этот вечер рождалась новая крепкая семья.
Они вчетвером сели играть в Кинга.
Допив последние свои чашки чая, дети разошлись по своим комнатам.
– Нас, кажется, поженили, – улыбнувшись, произнесла Нина.
– Я этому рад, – ответил с улыбкой Андрей, стягивая шёлковый халат с желанной своей женщины.
Телефонный звонок прервал наслаждение.
– Ало! – в трубке прозвенел голос Лизы.
– Доча! – лицо Андрея просияло.
– Папа, а что ты делаешь у Максима Сергеича дома?
У Андрея всё внутри сжалось.
– Эта квартира Нины – бывшей его жены. Нина очень хорошая. Вы подружитесь. Я не нужен твоей маме. Твоя мама сынициировала наш развод.
– Ты уверен, что действительно нужен этой семеечке?
– Лиза, я живу здесь и сейчас. И мне здесь и сейчас хорошо с этими людьми.
– Пап, я не собираюсь ломать твою жизнь. Мама очень сложный человек. Я поговорю с ней и с Максимом Сергеичем. Я желаю тебе счастья и здоровья, родной мой человек. Папа, я горжусь тобой. Ты за один вечер смог позитивно настроить трудно управляемых подростков, сделав их своими друзьями.
– Дочь моя любимая, ты мудрая не по годам. Я очень боялся того, что ты меня не услышишь, не поймёшь.
– Но, пап, я расту. В моей жизни будут мужчины. Я выберу того, кто со мной по жизни пойдёт на равных и сможет всегда быть мне другом. Я не слабый человек – вся в тебя, но Мужчина, как ты, серьёзная поддержка. Спасибо, папа, за то, что ты мой ориентир правильного мужчины.
– Родная, спасибо за эти слова… Ты приедешь погостить к нам?
– Естественно! Уже здесь!
Раздался звонок в дверь, и дверь сразу открылась.
В коридоре зажёгся свет.
– Здравствуй, моя красавица! – они обнялись и, обнявшись, вошли в кухню, – Это моя Лиза, – обратился Андрей к ожидающей их Нине.
– Что ты предпочитаешь?
– Курочку с рисом, – отчеканила Лиза.
– Я хочу сказать тост! – Андрей торжественно поднял фужер с шампанским, – Я с вами, мои хорошие, живу уже без малого пять лет. За это время, мои любимые, я стал дедом и отцом. Но самое замечательное, хочу я вам сказать, у нас самая образцовая семья! Так вот, выпьем же за глубочайшее уважение, за трепетное отношение к любимому человеку, за терпение, терпение, терпение… Ура, товарищи!
Весёлый смех разразился в гостиной, где привыкли собираться всей теперь уже многочисленной семьёй эти обыкновенные люди.