1
Он оцепенел. Красивый, молодой сильный мужчина замер. Впервые за все свои годы, даже с учетом и лет раннего детства, он не знал, что ему делать.
– Она улетает от нас в космос,.. – так он подумал. Но подумал странно: вслух.
–Что ты сказал? Какой космос?
Дама схватила мужчину за руку, с силой сжав предплечье его левой руки. Нежные, но острые, ноготочки с модным покрытием впились в кожные покровы его руки.
Он не почувствовал боли. Он в целом в этот миг ничего не чувствовал, и никаких мыслей у него не было. Язык сам по себе произносил какие-то фразы, которые существовали сами по себе, вне его сознания и осознания.
Алексей, так звали мужчину, привык принимать решения в любой самой сложной ситуации, распоряжаться судьбами многих людей: и подчиненных, и посторонних. Он всегда знал правильный ответ на любой вопрос и правильно реагировал на любые жизненные ситуации.
Прошло всего несколько секунд. Воздушный шар легко взмыл в воздух и быстро удалялся в сторону моря от прекрасной зеленой лужайки спортивного комплекса города, где воздухоплавание было развито на высоком уровне и давно привлекало его внимание.
Ему хотелось полетать на большом воздушном шаре и покатать жену с дочерью, которых он любил, порадовать, организовать необычное проведение совместного отдыха. Так повезло: отпуск легко совпал с летними каникулами дочери. И все были счастливы еще несколько секунд назад.
Время для Алексея остановилось. Он даже не искал никакого решения.
Он замер.
Не заметил, как пилот аэростата, с которым они только что были в корзине воздушного шара и которому они так наивно доверили все три свои молодые жизни, исчез с лужайки.
Телефон… Резко и внезапно зазвонил телефон.
2.
В этот город они приехали на автомашине по каршерингу, оформленному в республиканском центре. Довольно быстро устроились в гостинице. И сразу же выехали к месту, где это самое воздухоплавание и осуществлялось. В предвкушении необычных и незнакомых ощущений, оформив все формальности, заняли очередь на совершение полета на воздушном шаре. Когда для них была подана эта установка – воздушный шар с корзиной, и Алексей бросил профессиональный взгляд в сторону пилота аэростата, то он отметил какую-то несобранность и небрежность во всем внешнем облике этого человека. Неприятный осадок от такого созерцания сохранялся и во время полета. Какой-то он ненадежный товарищ.
Как всегда бывает в таких случаях и с другими людьми, Алексей отмахнулся от своих предчувствий. «Профессиональная деформации: видеть опасность там, где ее нет», – подумал он.
Поднявшись на воздушном шаре достаточно высоко и пролетая над окрестностями города, прекрасно расположенного вдоль берега моря, взирая на красоту летних пейзажей, они наслаждались и необычным путешествием, и прекрасными видами местности, бесконечностью зеленых лужаек и морской воды, отражавшимися и игравшими с волнами солнечными бликами. О, как же красива земля с высоты птичьего полета! Так давно хотелось испытать именно такое чувство: смотреть и наблюдать за своей планетой взглядом именно свободных птиц. Как птицы в полете. Душа пела. Радость не проходила, и лишь иногда холодок пробегал по жилам, когда порыв ветра резко менял направление полета шара.
Время прошло не заметно, и пилот направил шар к лужайке для приземления.
– Еще хочу! Не налеталась, – затараторила 11- летняя дочь.
– Сегодня хватит. Мы с дороги, устали. Отдохнем и обязательно еще придем сюда.
– Даешь слово?
– Даю слово. Мне и самому понравилось.
– Тогда уж без меня, еле перенесла такие перегрузки. Все время было страшно, – прокомментировала мама.
Алексей глянул вниз. Земля стремительно приближалась. И хоть его полет был первый в жизни, однако он понял, что при такой скоростной посадке можно и перевернуться, получить травмы.
– Держись крепче, – успел он крикнуть дочери, и та послушно ухватилась за поручни, причем так крепко, что никто бы ее теперь и не отодрал от корзины.
Все произошло мгновенно. После слов Алексея, земля оказалась совсем рядом, скорость воздухоплавательного аппарата так и не упала, и корзина, ударившись о землю, завалились на бок, шар потащил ее по полю. Но всего одно мгновение тащил. Все взрослые из корзины вывалились: их подбросило слегка вверх, во время удара корзины о землю, и потом вбок – выгрузив как мешки с противовесом на грунт.
3
Алексей раскинулся на траве. Удара не почувствовал. Удовлетворенно подумал: «Все цело, Слава Богу!»
Он огляделся.
В метре от него лежала на траве супруга. И еще дальше пилот аэростата. Он соскочил быстрее всех на ноги и сразу побежал куда-то, размахивая руками.
Только тут Алексей заметил, что шар, освободившись от балласта, роль которого сыграли взрослые пассажиры, облегченный взмыл в воздух. Хотелось в какой-то момент улыбнуться – шар улетал без пассажиров и водителя. Без пассажиров? Алексей огляделся еще раз. Дочери на лужайке не было.
4
Шар уносил его дочь. Уносил в то самое неведомое далёко: в яркое голубое небо к яркому и большому солнцу.
Алексей вскочил на ноги и замер.
Из оцепенения его вывел телефон.
«Кто бы сейчас не звонил, отвечать я не буду», – пронеслось в голове. Он машинально посмотрел на экран смартфона: «Дочь» засветился экран буквами и улыбчивым симпатичным личиком самого любимого на свете человечка.
Алексей провел пальцем по экрану со словом «Ответить»
– Да-да, доченька!
– Папа, что мне делать?
Вопрос дочери застал его врасплох. Он неотрывно следил за корзиной и больше всего боялся, что дочь вывалится из нее с большой высоты и разобьется.
– Ляг на пол и лежи, – сказал, как «сморозил».
«Это все не то. Что я говорю? Но я и в самом деле не знаю, что делать?»
5
Когда шар поднялся в воздух, Аленка, так звали девочку, не могла нарадоваться своим новым ощущениям и точно решила для себя, что еще неоднократно приведет сюда своих родителей в другие дни, чтобы покататься на большом воздушном шаре, и так увидеть землю, как еще никогда не приходилось на нее смотреть. Корзина подрагивала, то и дело немного опускалась вниз, это было резко и сердце замирало, «убегало в пятки».
– Оой, – вскрикивала с восторгом Аленка. Вот уж расскажет в классе о своих каникулах. Круто!
Аленка умела делать все: плавать, бегать, прыгать, заниматься скалолазанием, цепляясь за веревки и в тренировочном зале по зацепам. Ей ни в чем не было отказа, и росла она, хоть и «не сорви голова», но тепличным растением точно не была.
А еще ей присуще чувство страшного любопытства: все привлекало ее взгляд. Кто, что и как делает: как управляют автомобилем или катером, как собирает новый шкаф доставщик, как настраивает связь компьютерщик, как мама настраивает швейную машинку, если сбилась строчка. Ей хотелось научиться сразу всему.
Вот и в корзине воздушного шара, наблюдая за красотами местности, лесов, ельников, морского берега и холмов, Аленка не забывала следить и за движениями пилота аэростата. Ей с самого начала было интересно, как и почему воздушный шар поднимается вверх, как он снижается и меняет скорость, почему летит, какие силы удерживают корзину с пассажирами в воздухе. Когда папа сказал: «Держись!», она ухватилась крепко за поручни, и ее никто бы не смог отодрать от корзины. Но она не поняла, почему так сказал папа. В это время она наблюдала за суетными движениями пилота аэростата, поняла, что он волнуется и что сейчас что-то произойдет. Он нервно тянул какой то шнур, дергал клапана.
6
– Ты что застыл? Делай что-нибудь! – громко и четко сказала супруга, губы ее шептали молитву: «Господи! Спаси нашу девочку!»
«Не знаю, не знаю, что могу сделать. Не знаю…»
Опять зазвонил телефон.
– Па! Внизу озеро. Большое. Можно я в него сейчас прыгну?
– Нет-нет, только не прыгай, пожалуйста! Только не прыгай.
– Па! Я улетаю к морю. Скажи, что мне делать?
– Не волнуйся, сейчас, сейчас потерпи…
Девочка отключила телефон. Сам он не решался ей звонить и как-то отвлекать, да и посоветовать не мог ничего. Вдруг он понял, почему не может принять решение и что-то посоветовать дочери. Он надеялся: вот-вот кончится горючее, и воздушный шар опустится на землю. «С какой интересно скоростью в таком случае он начнет опускаться?» Подумал и облился холодным потом: Это может быть быстрое падение с ускорением, высота приличная набрана сейчас шаром. Она может погибнуть. Сердце его сжалось.
В это время поднялись группы спасателей, получили предупреждения и спасатели катеров – вдруг шар упадет в море. Все были готовы предпринять немедленные меры к помощи ребенку при падении шара. А большой воздушный шар медленно набирал высоту и все дальше и дальше удалялся от посадочной зоны в сторону моря.
И вдруг шар начал плавно снижаться. Куда более плавно, чем он снижался с «водителем» некоторое время назад. К месту снижения шара сразу направились спасатели. Родители бежали в ту же сторону, не разбирая дороги.
7.
Девочка не могла понять позицию своих родителей. «Почему они нечего не говорят, что мне делать?» Она вспомнила, какие манипуляции совершал пилот перед торможением шара и приземлением, когда так необычно гондолу покинули родители. Все движения пилота аэростата девочка повторила на автоматизме. Она была совершенно спокойна. Не боялась никакой перспективы окончания своего полета. Даже приземление в морские волны далеко от берега ее не пугало. Пока же она пролетала над какой-то небольшой деревушкой. Как раз в этот момент что-то у нее получилось. То ли клапан сработал, то ли система аварийной посадки аппарата, которым корзина, оказалось, была оборудована. Но ей удалось не только снизить воздушный шар, но и своими манипуляциями погасить скорость. Корзина шара медленно оседала над одной из сельских усадеб и плавно водрузилась на курятник, легко своей тяжестью проломив крышу ветхого строения. Куры закудахтали, петухи захлопали крыльями. «Что такое, что такое», – видимо так они стрекотали на своем птичьем языке.
–Уууф,.. – выдохнула девочка.
Она легла на полик корзины, как ей и посоветовал папа. Решила ждать тут родителей.
В это время к корзине приблизилась хозяйка курятника и заглянула внутрь.
– О! Да тут вон, какая красавица! Ты почему одна? Хулиганила?
– Нет! Просто все упали, а я осталась.
Тут подъехали спасатели в специальных куртках с надписью: «Спасатель». Видно, чтобы никто в том не сомневался. Они вытащили девочку, стали ощупывать руки, ноги, крутить туда- сюда ее голову…
– У меня все в порядке, – сопротивлялась Аленка.
Тут и родители подоспели. Мама плакала, прижимая девочку к груди. А папа стоял в том же оцепенении и ничего не мог произнести то ли от радости и счастья, то ли из боязни расплакаться и показать свою слабость. Хорошо в таких случаях женщинам: они и от радости плачут.
– Па! Что у тебя с рукой?
Алексей посмотрел на свою руку по направлению взгляда дочери и удивился: на ней разместилось десять лунообразных глубоких ссадин.
– Надо же. А я и не почувствовал боли.