ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ? НЕУЖЕЛИ? (нуар)
Здесь было божественно. Он дышал и не мог надышаться, пил воздух, словно воду из родника. Солнце и никакого дождя! Тепло ласкало ему кожу…
Стук в дверь.
Какой стук? Здесь нет дверей. Здесь чудесная поляна неподалёку от реки, зелёная шелковистая трава, бабочки порхают и…
– Открывай двери, а не то вынесу на раз! – неприятный бас сломал картинку сна.
Легель как будто упал в холодную противную лужу. Темнота за окнами, дождь не прекращался ни на миг.
– Чего ты буянишь, Хлыст? – Легель мазнул рукой по виску, со стоном поднялся и открыл дверь.
Вид нечёсаного охранника не испугал ничуть. Легель и сам не отличался красотой: квадратное лицо, рваная рана от виска к подбородку, холодные черные глаза, небритая физиономия и ёжик густых волос. Ну, а если улыбнётся, то лучше прикрыть глаза – горилла красивее. Легель невысокого роста, но коренаст, его тело под стать лицу – такое же квадратное.
Хлыст осклабился:
– За тобой должок, мистер-с! – последнее слово сказано чуть растянуто и с презрением.
Легель вздохнул, растянул губы в ответном оскале.
– Я заплатил за месяц вперёд, гарсон! – Обращение «гарсон» невероятно бесило Хлыста и Легель знал об этом.
– Ставки изменились, – прорычал посланник хозяина, уже не скрывая своей ненависти.
Постоялец хмыкнул.
– Да? И насколько?
– Двойная цена!
– Прекрасно. Значит, оплачено две недели, у меня есть в запасе два дня. Передай тому, кто нацепил на тебя ошейник, что он получит остаток послезавтра. – Легель захлопнул дверь, едва не прищемив длинный нос Хлыста.
Тот что-то рычал, но стучать не посмел.
Легель нахмурился, дела шли не очень хорошо. Если честно, просто отвратительно. Спрос есть, покупатели есть, но товар практически недоступен. Риска он не боялся. Не впервой лазать по крышам, спускаться по водосточным трубам, висеть, ухватившись за подоконник, прятаться под кроватями и даже менять личину. НО! Эти всевозможные кульбиты совершенно не обещали, что товар будет добыт. Чаще всего выпадала пустышка.
Не далее, как вчера, он три часа пролежал под мокрым кустом в палисаднике сэра Палемана. А результат? Головная боль. И насморк. Как работать в таком состоянии?
Но разве может невезение длиться вечно? Легель налил в стакан янтарной жидкости и махом выпил. Стало лучше. У него на приметет три объекта. Сегодня он посетит дом на улице Цветов. Главное не раскисать!
Мужчина надел длинный кожаный плащ цвета «мокрый асфальт», надвинул низко чёрную шляпу, посмотрел на ноги – голенища крепких темных ботинок поднимались почти до колен, шнуровка надёжная. Ну, что ж, в путь!
Он прокрался к самому окну, заглянул внутрь. Отлично! Девочка лет шести спала в кровати, раскинувшись под ярко-красным одеялом. Золотистые локоны разметались по алой подушке, на лице блуждала улыбка. Комната под наблюдением, но это не пугало охотника. Он подобрался достаточно близко. Непременно получится!
Легель умел ждать, он прилепил на висок крошечную коробочку, прислонился к стене, расслабился и задремал.
– Именем закона! – полисмен гаркнул так, что стайка ворон взлетела и ошалело закаркала. – Именем закона вы арестованы!
Легель сонно щурился. Надо же! Заснул! Это недопустимо при его работе! Пока страж закона бряцал наручниками, охотник окончательно пришел в себя. Он поднялся обманчиво неуклюже, сделал вид, что споткнулся, протянул руки вперёд, хватаясь за полисмена и резким ударом послал его в нокаут. Перемахнуть через забор, пробежать несколько кварталов, прячась в тени стен, свернуть к таверне дядюшки Ли – всего лишь несколько минут. Позади раздавались крики и выстрелы, подоспели напарники нокаутированного. Увы, опоздали! Дождь припустил, как сумасшедший, смывая все запахи и следы.
В таверне тепло, хоть и темновато. Бесценная коробочка давно перекочевала во внутренний карман. Легель вскинул руку, ему принесли пиво. Потягивая напиток, ждал покупателя. Ему есть чем порадовать старика!
Тот появился вскоре. Подсел, спросив разрешение, сделал заказ. На вид покупатель ничем не отличался от публики в таверне. Старичок лет шестидесяти, голову которого покрывала вязаная шапочка грязно-пегой шерсти. Старое тёмное пальто почти до земли, ношеные ботинки. Выдавал взгляд – настороженно-цепкий, но заказчик не смотрел по сторонам, уткнулся в кружку с пивом и тихо проворчал:
– При вас? – Легель в ответ быстро моргнул.
– Цена? – покупатель щурил глаза.
– Двойная.
– Что так? Настолько хорошо товар?
– Не только, – Легель говорил едва слышно. – Работать стало тяжелее. Сами понимаете, частная собственность охраняется законом всё серьёзнее!
Старичок хмыкнул, задумчиво глядя на огонь в камине.
– Шесть лет, золотистая невинность. – Продолжил Легель. – Если вам не по карману, предложу… – Он чуть помедлил. – Сами знаете кому.
– Не пугай, – снова хмыкнул старик.
Он достал из кармана прибор, пряча в широкой ладони, набрал номер счёта, перевёл сумму и вопросительно глянул в глаза напротив сидящему человеку. Охотник дождался пиликанья во внутреннем кармане, мельком посмотрел, удовлетворительно кивнул. Тут же встал, двинулся к двери и на ходу опустил в карман покупателя маленькую черную коробку с информацией.
– Уже домой? – дядюшка Ли оторвал взгляд от стойки бара, которую протирал бесконечно.
– Пора! К старости надо больше спать.
– Да-да, – усмехнулся торговец. – Слышал о новом законе?
Охотник проявил любопытство, вскинув подбородок.
– Теперь объявили сны частной собственностью. За воровство немалый срок! Так-то!
– Всё чудят, делать парламенту нечего… – бормотнул Легель и поднял воротник, дождь разошёлся не на шутку.
Мужчина пробирался к дому, где снимал квартиру. Сегодня ему улыбнулась удача. Клиент заплатил вдвойне. А между тем, у Легеля на примете ещё два дома с детьми. Стало быть, он скоро будет богат. Улыбка разрезала лицо напополам. Недалёк тот день, когда он сможет позволить себе купить квартиру и тогда Хлыст исчезнет из его жизни навсегда. Но прежде…
Пока у него есть дар, ему не придётся гнуть спину на синдикат, не придётся вкалывать день и ночь убивая людей. Он умеет то, что никому не дано – видеть, что снится детям и складывать их в неприметную коробочку. В Городе полно богачей, чьи руки обагрены кровью, а души – непосильными преступлениями. Им хотя бы во сне хочется быть счастливыми и спокойными. Что ж, Легель предоставит им эту возможность, эту дорогую возможность. В Городе, где идёт вечный дождь, каждый выживает как может.
Сны – частная собственность? Неужели?