Более двух лет прошло, как постигло Наточку несчастье. Оставшись одна в пустой квартире, до конца не осознавала, что произошло. Первое время сама не хотела никого видеть. Месяцами избегала общения. Одиночество и безысходность одолевали её. Никогда не думала, что так будет трудно справляться со всеми передрягами. Хотя она и считала себя сильной. Близких подруг не было. А с кем либо не хотелось делиться своими проблемами. Иногда знакомые, пытаясь проявить участие в её судьбе, задавали дежурные, ни к чему не обязывающие вопросы, на которые особо и не ожидали откровенных ответов. И когда в очередной раз она слышала шаблонный вопрос, встретив на улице знакомую:
– Ну, как ты? Как живёшь?
Ната отвечала:
– Нормально.
– А ей хотелось ответить:
– Побудете в моей ситуации, тогда поймёте. И зачем спрашивать? –
Но она только молчала и улыбалась, давая понять, что у неё всё прекрасно. А на душе скребли кошки. На праздники никто не приглашал в свои компании, а напрашиваться не хотелось. Зачем звать незамужнюю женщину? Чтобы из-под тишка бросали в её сторону косые взгляды, боясь, что она станет яблоком раздора в семейных отношениях. Вот так и проводит все праздники в гордом одиночестве. Будние дни не отличатся друг от друга однообразием. Умывание, приготовление пищи, уборка. Часто задумывалась над тем, что вот живёт, она и никому нет до неё никакого дела. Кто она, что она? Сколько одиноких мужчин, а об её существовании никто из них и не догадывается. А она могла бы осчастливить кого-то из них. Ей не надо страстной любви. Пусть было бы уважение, внимание, теплота души, взаимная симпатия.
Каждое утро, проснувшись, подходила к зеркалу и говорила, обращаясь к своему отражению:
– Доброе утро, Наточка. Силы тебе на весь день и всегда. –
Неожиданно для себя случайно столкнулась с мужчиной, который был в её жизни много лет назад. Роман, как сейчас говорят, завязался в молодости. Ната тогда была замужем. А молодой человек стал оказывать ей знаки внимания. Его звали Алексей. Ната долго сопротивлялась против близких отношений, поскольку он был лет на семь моложе. И всё же, влюбившись безоглядно, уже не могла устоять. Тщательно скрывая от всех свою любовь, отдавалась чувствам, наслаждаясь мимолётными свиданиями. Понимала, что продолжения долгого не могло быть. Семью она не разрушит, а Лёша, так она его называла, и не предлагал совместной жизни. Около трёх лет жила она в страхе разоблачения и в наслаждении скрываемых встреч. А потом решила всё закончить, предполагая, что будущего с ним не будет. Стараясь избегать случайных встреч, обходила его, как говорится, десятой дорогой. Со временем, смирившись, душа её успокоилась.
И вот по истечении многих лет она столкнулась с прошлой любовью. Ни о чём не думая, просто шла за покупками в магазин. А он, заметив её издалека, терпеливо поджидал. Ната, поздоровалась и хотела пройти мимо. Но Алексей, немного смутившись, завёл разговор:
– Где ты сейчас живёшь?
Наточка, он раньше так её называл, ответила:
– Да всё там же по старому адресу. –
Продолжая разговор, начал рассказывать о своей жизни:
– Да, вот моя уехала в гости к родственникам два месяца назад. А я один. –
Ната знала, что Леша очень долго не женился. Случайные связи с женщинами были мимолётными. Взяв к себе в квартиранты семейную пару, разбил семью. Официально женившись на женщине, которая родила ему сына. Сколько лет длился их брак, Ната не интересовалась? Женщина в прошлом имела репутацию лёгкого поведения. Была падкой на мужчин. И они разошлись. Несколько лет Алексей жил один. А потом к нему подселилась женщина, гораздо старше его, с двумя дочерьми двенадцати и двадцати лет. Сожительница прочно утвердилась хозяйкой в его доме. А ему некуда было деваться. Пока Леша что-то рассказывал, Ната не особо вникала в его откровения.
Очнувшись, она стала слушать:
– Знаешь, я так и вырастил их всех. Потом старшая родила с перерывом двух девочек, а затем и младшая не отстала от сестры. Появилось четверо внуков.
– Закончив свой рассказ, вдруг предложил:
– Может, в гости зайдёшь? Я один сейчас. –
У Наты от неожиданного предложения пробежал по телу холодок. Но сердце её не откликнулось. Хотя и терять то ей было нечего. Улыбаясь в ответ, она сказала:
– Нет. –
Алексей несколько раз с большей настойчивостью повторил приглашение. Сказав на прощание дежурное: пока, она поспешила к себе домой. И уже дома засомневавшись, подумала:
– А может, и правда надо было согласиться? Только проще было встретиться на её территории. Вот только номерами телефона не обменялись. Два голоса «За» и «Против» боролись с ней. Первое, что пришло в голову:
– Всё же он хоть немного, но близкий ей человек, проще будет перейти черту недозволенного. Да и никто не узнает. –
И тут второй голос ей говорил предупреждая:
– А ты не боишься подцепить женских болезней? Ведь у каждой женщины могут быть скрытые заболевания. И через мужчину они перейдут к тебе. Не хватало тебе ещё и этих проблем. –
Наточка, немного остыв, решила прервать терзания в своей душе. Зачем ей временное ворованное счастье? Тем более, она уже не проявляла к Алексею никаких чувств. Ей нужен надёжный и постоянный человек, который станет опорой в жизни. Подойдя вечером к зеркалу, сказала своему отражению:
– Всё, надо худеть для встречи с будущим, и ради тебя, мой Принц, я приведу себя в порядок. И если даже из прошлой жизни не смотря на мой возраст, ко мне потянулся человек. Значит, – это признак того, что на меня обращают внимание. И скоро в моей жизни появится желанный и долгожданный спутник.
Давно доказано, что тёмный горький шоколад с большим содержанием какао известен своими способностями улучшать настроение. Не зря его ещё называют гормоном радости и счастья.
Ната, по дороге домой, зайдя в магазин, купила себе плитку такого шоколада. И теперь вспомнив об этом, с наслаждением по маленькой дольке ела эту сладость. Предвкушая скорейшее изменение в своей судьбе. Которое она заслужила.