Начало декабря выдалось серым и слякотным. Дом - работа - дом- вот и вся феерия начала зимы. Мечты о походе в лес, так и оставались мечтами, до тех пор, пока погода все же не сжалилась над истосковавшимися по лесной сказке барышнями.
Женю не видела две недели. Скучала, ждала ее возвращения, чтобы снова прогуляться по дорожкам и тропинкам полюбившегося леса. Особенно хотелось оказаться на том необычном месте, где были в последний раз - около заросшей мхом березы с дуплом и прислоненной к нему, клюкой.
В первый же солнечный денек, положив в карманы печенье и конфеты для задабривания лесных духов и взяв с собой нашу бессменную спутницу Кнопу, пошли. Не сговариваясь, куда свернуть, знали, что идем именно туда, куда надо. Снега выпало немного. Он лишь слегка припорошил серо-бурые поверхности хвои и слежавшейся листвы.
Вот и наша березка. Положили в лоно дупла конфеты, печенье, а для пущей убедительности еще рядом с деревом. Кнопа тоже попросила гостинца. Я протянула ей печенье, но она подержав его в зубах, положила на землю. Получается, что и она преподнесла дары.
Перед нами открылась тропа, на которой не было снега. Ее мы не заметили в прошлый раз, а тут она так отчетливо выделялась, что не увидеть ее было невозможно.
- Пойдем посмотрим, куда она ведет, - предложила Женя.
Мы стали спускаться вниз, сестра впереди, я за ней. И тут я споткнулась о корягу.
- Жень, может не пойдем дальше, что-то жутко, - сказала я, словно почувствовав какое-то предупреждение.
- Нет, пошли, - ее же будто влекла вперед какая-то тайна, которая должна вот-вот открыться.
Я покорно зашагала за ней. Кнопа жалась к ногам. Она всегда так делает, когда испытывает страх.
Тропа привела к глубокому оврагу.
- Стоп, в овраг мы точно не пойдем. Давай вернемся.
Я облегченно вздохнула, когда Женя со мной согласилась. Повернули назад. Я пошла впереди быстрым шагом, потом Кнопа, сестренка завершала нашу цепочку.
- Ой, смотри - три орешка для Золушки! - Женя подняла с тропинки веточку с тремя орешинами и сунула ее в карман куртки.
- Странно. Кругом березы, а тут орехи, - сказала я.
Дошли до дуплистой березы, бросив взгляд на прижатую к стволу клюку. Она была на том же месте, что и в прошлый раз.
- А что, если до нее дотронуться? - не унималась сестра.
- Лучше не рисковать, - предупредила я. - Вдруг, кто-то на нее сбросил свои болячки или еще что-нибудь. А может это дверь в портал, какую-нибудь параллельную реальность, о которой мы ничего не знаем. Сколько людей пропадает в лесу, а потом не находят даже их останков, - в тот момент мне казалось, что я знаю о чем говорю, и сама в это верила.
Возвращались мы уже по знакомой местности по дороге между высокими соснами и березами. Интересно, что за фантазер распланировал такую посадку? То, что деревья посажены людьми, а не взросли естественным путем, не возникает сомнения. Они, как солдаты выстроенные по шеренге - ни одной неровности, погрешности. С одной стороны дороги сосны, а с другой - березы, чередующиеся с соснами: ряд белоствольных, ряд хвойных. Красота!
Через день, после лесной прогулки сестра плохо себя почувствовала.
- Жень, может орехи те сжечь? - сказала я ей по телефону, когда справлялась о ее самочувствии.
- Я про них забыла совсем, - ответила она.
Что уж она с ними сделала, оставила, выбросила или сожгла, мне неизвестно. Если оставила, то в следующий раз нужно будет отнести их туда, откуда они были взяты. От греха подальше. Лучше не играть с теми силами и мирами, о существовании которых мы ничего не знаем.